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一五

　　她重複著這個名字走開了。

　　維克多回到房間。他的朋友拉爾莫那正等著他。

　　「怎麼樣？」

　　「成了，」維克多說，「可她幾乎馬上發覺了，結果我們立刻就發生了交涉。」

　　「然後呢？」

　　「她讓步了。」

　　「讓步了？」

　　「是的。她不敢將自己的懷疑堅持到底。」

　　他從口袋裡拿出那枚髮夾，放到抽屜裡。

　　「這正是我所期望的。」

　　「你所期望的？」

　　「可不！」維克多大聲說，「你還沒明白我的計劃？」

　　「當然沒有——」

　　「它再簡單不過了。引起這位公主的注意，激起她的好奇心，進入她的生活，使她完全相信我，然後通過她，接近羅平。」

　　「這得花很長時間。」

　　「所以我才急於下手。但這當然需要謹慎和巧計。不過這活兒太讓人著迷了！想到去包圍羅平，逐漸溜到他身邊，成為他的同夥和左右臂，然後當他伸手去拿他所要找的一千萬時，我就在那兒，警察維克多——這太讓我激動了！這還不算，還不算，她長得又是那樣美，這位該詛咒的公交車！」

　　「怎麼，維克多，你還看重這些無聊的東西？」

　　「不，這已是過去了。但我的眼光還是看得很准的。」

　　他接著說：「一旦她作出我所預料的反應，我就把髮夾還給她。時間不會很長。」

　　電話響了，他拿起話筒：「喂——是的，是我，夫人。髮夾？找到了——啊！那好，我很高興——請接受我的敬意，夫人。」

　　他掛上電話，笑了起來：「她在梳粧檯上找到了我抽屜中的髮夾，拉爾莫那。這就是說，她肯定不敢去報失，把事情鬧大。」

　　「可她明明知道首飾是丟了？」

　　「當然。」

　　「並且她認為是被人偷去了？」

　　「不錯。」

　　「被你偷的？」

　　「是的。」

　　「因此她認為你是賊？」

　　「嗯。」

　　「你在做一個危險的遊戲，維克多——」

　　「相反！我越是覺得她美，就越恨羅平這混蛋。這可憐蟲豔福倒不淺！」

　　＊＊＊

　　以後的兩天，維克多沒再看到亞歷山大·巴茲萊耶夫。他打聽了一下，知道她一直待在房間裡。

　　第二天晚上，她來餐廳吃晚飯了。維克多的餐桌離她的很近。

　　他沒有看她。但她不可能看不到他平靜而專心致志地品嘗葡萄酒的側影。

　　飯後，兩人都去大廳抽煙，彼此仍像陌生人。維克多窺察著每一個經過那裡的男人，試圖從他們的外表舉止中找出那個風度翩翩、頤指氣使的亞森·羅平來。但沒有一個人符合他迫切尋找的目標。

　　第二天，一樣的計劃和安排。

　　而第三天，當她下樓吃晚飯時，他們在電梯裡相遇了。

　　兩人互相都沒有表示。可能每個人都以為對方沒有看到自己。

　　「可是，公主，」維克多心裡說，「我在你眼中是個小偷！你在我眼中是一個知道自己被盜、知道是我幹的而認為不聲張為好的女人，你接受了這一點。貴婦人的無所謂嗎？管它是什麼原因。第一步已走成了，下一步呢？」

　　又過了兩天。旅館裡發生了一件沒有維克多參與、卻有利於他計劃的事情。這天早上，一位在這家旅館下榻的美國婦女丟了一隻裝滿金銀首飾的盒子。

　　晚報的號外報導了該事件，事件的經過表明案犯的手法十分高明，並且作案時異常冷靜。

　　公主每天晚上都能在餐桌上拿到晚報的號外，隨意地瀏覽。這次她看了一下頭版，便馬上本能地向維克多那邊望了一眼，似乎自言自語道：「小偷就是他。」

　　維克多一直注意著她，他向她稍微弓身致意，但接著轉過身，沒有去看她是否對此作了反應。她又接著讀報，讀得更詳細。

　　「現在我已被納入，」他想，「已被納入出沒於豪華旅館作案的江洋大盜的行列。如果她就是我要找的女人，對此我並不懷疑，那麼我就該引起她的敬佩。我真有膽識！真可謂從容不迫！別人作案以後會馬上逃走、躲藏起來，而我卻一動不動。」

　　兩人的接近已不可避免。維克多竭力創造機會：他走在年輕女人前面，在大廳裡緊挨她平時座位的一張長沙發上坐了下來。

　　她來了，猶豫了一下，也在那張沙發上坐下。

　　過了大約三分鐘，她像那天晚上一樣將手伸向腦後，從頭髮上取下一枚髮夾，遞給他看：「先生您看，我找到它了。」

　　「真奇怪！」維克多從口袋裡掏出他偷的那枚，說，「我也找到它了。」

　　她愣住了。她沒料到這樣的回答，這是坦白。她肯定產生了那種平時控制著一切、卻突然碰到一個敢於應戰的對手時所有的羞辱感——

　　「總之，夫人，」他說，「您有一對。如果這兩枚髮夾都不在您手中，那可真是太遺憾了！」

　　「確實很遺憾。」她在煙灰缸裡掐滅香煙，起身結束了這次談話。

　　可第二天她又來老地方找到維克多。她雙臂和肩膀袒露，神態不那麼矜持了。她直截了當地和維克多講話，語音純正，只稍微帶點外國腔：「在您眼中我大概顯得很奇怪、很複雜，是吧？」

　　「既不奇怪也不複雜，夫人，」他微笑著答道，「您是俄國人，這是別人告訴我的，是一位公主。在我們這個時代，一位俄國公主是一種很難達到自我平衡的社會動物。」

　　「生活對我、對我的家庭太殘酷了！尤其想到從前我們是那麼幸福。我愛每一個人，大家也都愛我——一個無憂無慮、天真可愛的小姑娘，對一切都覺得好玩，什麼也不怕，總是笑啊、唱啊——接著，當我已是一名十五歲的未婚新娘時，災難來了，來得是那樣突然。像一陣狂風。他們當著我的面殺了我的父母，毒打我的兄弟和未婚夫，而我——」

　　她以手掩面：「別再談這些了——我不想再回憶過去了，我記不得了，可我表面上安然無事，但心中卻依然受著煎熬。再說我能平靜地承受這一切嗎？不能，於是我喜歡上了動盪、焦慮的生活——」

　　「這就是說，對過去痛苦的回憶使您需要強烈的生活感受，於是如果您偶然遇上一位不太遵守天主教規、而且胡作非為的先生，就會激起您的好奇心。這很自然。」

　　「這很自然？」
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