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六三

　　接著，他壓低了聲音，但又使尼古爾先生剛剛能夠聽見說道：「拉爾第格先生，你叫那些警察都走吧。情報有變，我離開之後，不要讓任何人進入我的辦公室。這位先生在裡面等著我。」

　　他拿起尼古爾先生遞給他的帽子、手杖和大衣，走了出去。

　　「我很讚賞您的行為，先生。」門關上時，羅平補上一句，「您很識時務——我也不例外——當然對您有點不大恭敬——過於粗暴了點。」接著他想：「可幹這事不虛張聲勢，能把敵人唬住嗎？再說，我良心無損，跟這種人打交道還講什麼禮節！鼓起勇氣來，羅平，你雖是眾犯之首，但你幹著正義的事業，堅持到底吧！此刻，還是先躺下來睡上一覺，好好享受一下吧。」

　　普拉斯威爾回來時，發現羅平還在酣睡著。他不得不搖動肩膀，把他弄醒。

　　「事情有結果了嗎？」羅平問。

　　「有了。赦免令馬上就簽署。這是字據。」

　　「還有四萬法郎呢？」

　　「給你這張支票。」

　　「好的，現在只剩下向您表示謝意了，先生。」

　　「那些信件呢？」

　　「關於斯坦尼斯·沃朗格拉德的信件，我將按照我提出的條件如期奉還。不過，為了表達我對您的感激之情，我現在就可以把我本來要寄給報社的那幾封信交給您。」

　　「噢！」普拉斯威爾驚叫道，「這些信就在您身上？」

　　「因為我深信咱們必定會達成協議的，秘書長先生！」

　　他從帽子裡取出一個又厚又重的信封，五個紅印章端端正正地蓋在上面。信是拿別針別在帽子裡的。他把信遞到普拉斯威爾手中，後者迅速將它裝進衣袋。羅平又說：「秘書長先生，我不知何時才能再一次榮幸地見到您。如果您有什麼事要轉達我的話，您只需在報刊的廣告欄裡發個通告就可以了。您不妨寫上『尼古爾先生，謹向您致意。』」

　　說完，他抬腿從容離去。

　　待房間裡只剩下普拉斯威爾一人時，他忽然覺得自己彷佛剛剛從一場噩夢中醒來，夢中的經歷斷斷續續的，好像不是自己所作所為。他正要按鈴，走廊裡突然一陣嘈雜聲。這時，有人敲門，一個聽差急急地闖進來。

　　「什麼事？」他問。

　　「秘書長先生，德珀勒克議員緊急求見。」

　　「德珀勒克！」普拉斯威爾大吃一驚，以至高聲叫道，「德珀勒克來了？讓他進來。」

　　德珀勒克沒等允許就一下子沖進來。他氣喘吁吁，衣服散亂，左眼上戴了一個眼罩，領帶沒系，硬領也不見了，那樣子就像是剛從瘋人院裡跑出來的瘋子。未等門關上，他兩隻大手就死死抓住了普拉斯威爾。

　　「你拿到名單了？」

　　「不錯。」

　　「你花代價買下的？」

　　「是的。」

　　「條件是赦免吉爾貝？」

　　「是的。」

　　「都談妥了？」

　　「是的。」

　　德珀勒克氣得發瘋。

　　「蠢蛋，傻瓜！你他媽的竟答應了！你是出於對我的仇恨？你是在復仇？」

　　「不錯，而且是懷著極大的欣慰，德珀勒克，想一想我那位尼斯的女友，那拉歌劇院的舞女——現在，輪到你跳『蹦蹦舞』了。」

　　「這麼說，你要讓我坐牢了？」

　　「那倒不一定。」普拉斯威爾說，「你徹底完蛋了。失去了那張名單，你就是一堆臭狗屎！我會親眼看著你化成泥土，這就是我的復仇。」

　　「你想得真美啊？」德珀勒克氣急敗壞地大叫大喊道，「你以為我是任人宰割的小雞嗎？貓急了還要跳三跳呢！告訴你，混帳東西，如果我敗了，那必定還有一個墊背的跟著我一起完蛋——不是別人，就是你普拉斯威爾先生，就是那個斯坦尼斯·沃朗格拉德的同謀犯，他將把那些對你不利的證據全部交給我。這些證據讓你一生坐牢還綽綽有餘。噢！你逃不出我的手心！有了這些信，你就踏踏實實地給我蹲班房吧，媽的！我德珀勒克議員的好日子在後頭呢！怎麼！你在笑？你笑什麼？你以為這些信是我杜撰出來的？」

　　普拉斯威爾輕輕地聳了聳肩，說道：「不，這些信，我絕對相信它們的存在。不過，沃朗格拉德已經不再是這些信的主人了。」

　　「打什麼時候？」

　　「今天早晨，也就在二個小時之前，沃朗格拉德已經開價四萬法郎把它們賣了出去，我又以原價將它們買了下來。」

　　德珀勒克突然狂笑起來：「噢！上帝，好滑稽啊！四萬法郎！你竟付出四萬法郎給了尼古爾先生！給了那個賣給你『二十七人』名單的傢伙？好吧，讓我告訴你，這位尼古爾先生的真名實姓好嗎？他就是亞森·羅平。」

　　「你不說我也知道。」

　　「也許是吧。可你卻是個大傻瓜，你哪兒知道我才從斯坦尼斯·沃郎格拉德家裡出來；你哪兒知道斯坦尼斯·沃郎格拉德已經離開巴黎整整四天了！哈哈！這真是滑天下之大稽！他賣給你的不過是一把廢紙！而且竟要了你四萬法郎！你這個天大的傻瓜！」

　　他狂笑著摔門而去，只剩下普拉斯威爾一個在屋裡發呆。

　　這麼說來，亞森·羅平沒有掌握任何真憑實據，他來這裡恐嚇威脅，發號施令，對他普拉斯威爾百般無禮，不過是在演戲，是在虛張聲勢罷了！

　　「這——這——這不可能——」秘書長念叨著，「——這封貼好了的信就在我身上——就在這兒——我打開一看便知。」

　　可他不敢打開；他把那封信翻過來調過去地掂量著，捉摸著——突然他恍然大悟，以至他扯開信後發現裡面裝的確實只是幾張白紙時，都沒一點驚奇的感覺。

　　「我算服氣了，」他心裡想道，「我不是他的對手。不過，現在一切並未結束！」

　　勝負確實沒到最後時刻。羅平之所以敢於大膽地貿然出擊，是因為斯坦尼斯·沃朗格拉德手中確實有那些信，他也確實想要從其手中買下這些信。可既然沃朗格拉德此時不在巴黎，普拉斯威爾只要趕在羅平之前找到沃朗格拉德，並不惜一切代價將這些危險的信件買下來，便會化險為夷。

　　誰先拿到這些信誰就是上帝。
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