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六〇

　　「恰恰相反。這您可錯了。這不過是腦子靈機一動的結果。是我那位僕人，或者說，把克萊希廣場那座房子借給我住的那位朋友的僕人，拚命弄醒了我，並且告訴我說，他以前曾在奧拉戈街邊那家店鋪裡當過夥計，還說那座房子裡房客不多，也許可以從那裡進行嘗試，如若不然，可憐的吉爾貝一定人頭落地了——梅爾奇夫人也決不會再活下去了。」

　　「是嗎？所以您就——」

　　「是的，為此，我即刻照這位忠實僕人的建議去做了。不過，秘書長先生，只是您給我帶來不少麻煩！」

　　「我嗎？」

　　「當然是！讓十二個人守在我門口，那怪主意難道不是您出的？弄得我不得不從後門爬上五層樓梯，再穿過僕人的走廊，然後從鄰居家的房子溜出去。讓我白費了許多力氣！」

　　「我很抱歉，尼古爾先生，請說下去——」

　　「今天早晨我同樣遇到很大麻煩。本來我八點鐘等著那輛裝德珀勒克的汽車到達就行了，可有了您這一手，我不得不早早守候在克萊希廣場，免得汽車停在我的門口會招您那些偵探的眼目。那樣的話，吉爾貝和克拉瑞絲又都活不成了。」

　　「但是，如此這般——悲慘的結局，依我看也只能拖上一兩天，最多三天而已。要想徹底消災免禍，還必須有——」

　　「真正的名單，對嗎？」

　　「一點不錯。可您至今還沒拿到——」

　　「已經在我手裡了。」

　　「那張真正的名單？」

　　「真正的名單，絕對不錯。」

　　「上面有洛林十安？」

　　「當然。」

　　普拉斯威爾沉默了。他心裡湧起一股衝動，因為他即將跟一位遠比自己強大的對手（對此他深有自知之明）展開最後一搏。一想到亞森·羅平，這個可怕的怪物，如今堂而皇之地坐在自己面前，彷佛一個持槍荷彈的人面對一個手無寸鐵者那樣泰然自若、面無懼色，他的心就怦怦直跳。

　　普拉斯威爾不敢與羅平公開交鋒，只是怯怯地問：「就是說，德珀勒克把名單交給您了？」

　　「德珀勒克不會自動交出來的。是我從他手裡奪過來的。」

　　「這麼說，您使用了暴力？」

　　「噢，上帝，絕對沒有。」尼古爾先生笑著說，「不過，當然，我已決定不擇手段。當我把德珀勒克從那個載著他作高速旅行的箱子裡（他這次旅行中的全部食品就是幾滴麻醉劑）放出來時，我的確是有所準備的，我要讓他馬上給我表演個『蹦蹦舞』。嗅，我不用拷打他——也不用讓他受苦——用不著其它刑具——我只想讓他死——把一根長針的尖端刺進他的胸膛，讓它正對著心臟，然後就輕輕地、慢慢地、一點點地往裡撚。哪兒還用得著別的刑具——這根針握在梅爾奇夫人的手中——您會理解嗎？一個母親在這種時刻將是鐵面無情的——一位親子就要死去的母親！——『快說實話，德珀勒克，否則我就要往裡刺了——還是不想說，那我就往裡刺進一釐米——再刺進一釐米——』瞧吧，那傢伙嚇得心臟將停止跳動，針尖離心臟越來越近——一釐米——又一釐米——，噢！我向上帝發誓，他一定會說的，這個魔鬼！我們團團圍住他，著急地等他醒來，我們急得心裡冒火——您能想像出當時的情景嗎，秘書長先生！這個強盜被結結實實地捆住，躺在床上，前胸裸露，死命地掙扎想從麻醉劑的作用下清醒過來。他呼吸越來越急促——大口地喘起氣來——他開始恢復知覺了——他的嘴唇開始一張一合的——這時，克拉瑞絲發話了：

　　「『——看見嗎，是我——是我，克拉瑞絲——你願意回答我嗎，魔鬼？』

　　「她把手指放在德珀勒克的胸上，那下面就是像一隻小蟲似的突突跳動的心臟了。突然，她對我說：

　　「『眼睛，他的眼睛——他的那副眼鏡讓人看不清——我很想看看他的眼睛——』

　　「我自己也很想看看這從不讓別人看見的眼睛——我想先不等他說話，從他的眼睛裡先看到他由於恐懼將洩露出來的東西。這流露出的東西會令我非常激動。我甚至覺得，只要看到他的眼睛，不解的奧秘自然就會大白，馬上就可以知道他的全部秘密。這是一種預感，是對令我激動萬分的事實真相的一種強烈的預感。他的夾鼻眼鏡早就不知哪兒去了，而那副渾濁的寬眼鏡還罩在眼睛上面，我一把將它取掉。

　　「猛然間，我被一種意外的情景驚呆了，一陣強烈的閃光直刺我的眼中。我突然哈哈大笑起來，笑得要發神經了。我拇指那麼一摳，啊！一下子就把他的左眼給摳出來了！」

　　尼古爾先生真的哈哈大笑起來，並且就像他自己說的笑得快發神經了。他不再是那個縮手縮腳、熱心而又狡黠的外省小學監了，而變成一個有勇有謀、活力過人的鬥士了。他邊說邊表演著當時的場面，並發出一些怪笑聲，使得普拉斯威爾聽起來很不舒服。

　　「嘿！鑽出來吧，小傢伙！離開你的老窩吧！要兩隻眼睛幹什麼？一隻就夠了。嘿！克拉瑞絲，快來瞧啊，瞧這只在地毯上滾來滾去的小球，小心，這可是德珀勒克的眼睛！上帝保佑！」

　　尼古爾先生站起來，在房間裡躥來躥去地表演當時追逐眼珠的動作。完了，他又坐了下來。從口袋裡掏出一件東西，把它放在手心裡，撚得它滴溜溜地亂轉。接著，他又把它「嗖」地向空中拋去，爾後又把它接在手裡，放回衣袋。過後便冷冷地說道：「這就是德珀勒克的左眼珠。」

　　普拉斯威爾驚訝萬分。這位怪傢伙究竟在搞什麼鬼把戲，這眼珠裡究竟有什麼鬼名堂？普拉斯威爾臉都嚇白了：「可以解釋一下嗎？」

　　「一切不是都解釋得很清楚了吧？一切都很符合邏輯，符合我久已作出的那些假設。要不是這個該死的德珀勒克詭計多端地讓我誤入歧途，我本來可以早些達到我的目的。真的，請您想想——如果您願意聽聽我當時是怎樣想的，『既然在德珀勒克身體外面找不到那張名單』，我心裡想，『那就說明名單並非藏在他身外，而他的衣服裡也不見其蹤影，那只說明它藏在更深的地方，具體說，應當藏在他的體內，在他的皮膚下面——甚至在他的肌肉裡。』」

　　「大概藏在他的眼珠裡吧？」普拉斯威爾嘲笑道。

　　「您說得完全正確！秘書長先生，您說得非常正確！」

　　「什麼？」
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