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四六

　　「準備好了，先生。」

　　「準備了兩套餐具嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「有香檳酒嗎？」

　　「有，先生。」

　　「是幹香檳？」

　　「是的，先生。」

　　這時，另一個侍者端著託盤走進來，果然在桌上擺了兩套餐具。外加冷碟和水果，在一小桶冰塊中，還插放著一瓶香檳酒。

　　說完，兩個侍者都退了出去。

　　「請用餐，親愛的朋友。您看，我早就想著您了，所以把您的餐具都準備好了。」

　　他似乎根本沒有注意到克拉瑞絲的藐視，坐下來動起刀叉，只顧自己說道：「實話說，我始終希望您會同意咱們坐下來進行一次這樣的單獨面談的。我看，有一個星期了，您一直這麼殷切地關注我。我心裡就念叨：『呃，她喜歡喝點什麼呢？甜香檳？白香檳，還是幹香檳？』真的，我拿不定主意。自從您離開巴黎後，我就不知您的去向，可以說，我很擔心您失去了我的線索，從而放棄對我的跟蹤，而您的跟蹤是很讓我快慰的。每當獨自散步時，我心裡總是想著您，想著您那雙在灰發下閃爍著仇恨光芒的黑眼睛。然而，今天早晨我放心了，我隔壁房間的人搬走了，我的朋友克拉瑞絲可以住進來了——就睡在——怎麼說呢？就睡在我的枕邊不遠。從這時起，我心裡就踏實了。回旅館的路上，我就估摸會碰上您，正在按照自己的心意，按照自己獨特的審美觀，為我整理房間。所以我就放棄常規，沒有去餐廳用餐，而是訂了兩份午餐——一份兒給您的奴僕，另一份兒為他那位漂亮的女朋友。」

　　她現在聽到他在說話了，她是懷著何等的恐懼心情啊！原來，德珀勒克早就知道自己在受監視了！不用說，這七八天來，她一直在受著他的捉弄，她的全部活動都在他的監控之下！

　　她惶恐不安地低聲說道：「您這是有意的，是嗎？您離開巴黎是為了把我引走，對嗎？」

　　「不錯。」他說。

　　「可這都是為什麼？為什麼？」

　　「還用問嗎，親愛的朋友？」德珀勒克嘶啞地笑著說。

　　她從椅子上欠起身，直視著他，心裡又湧起每來到他身邊時都要想起的凶念。

　　她有勇氣這樣做，而且馬上就要這樣做了。只需一槍，這個可惡的腦袋就會四分五裂。

　　她慢慢把手伸進襯衫裡，握住藏在懷中的手槍。

　　德珀勒克說道：「等一等，親愛的朋友——還來得及。請您先看看我剛收到的這封電報。」

　　她猶豫了。她不知道他又要玩弄什麼伎倆。但他果真從衣袋裡掏出一張藍色的紙片。

　　「這關係您兒子的生死。」

　　「吉爾貝？」她驚恐地問。

　　「不錯，吉爾貝——拿去看看吧。」

　　她發出一聲絕望的叫聲，電報上寫著：

　　星期二執行處決。

　　她向德珀勒克撲過去，一邊叫道：「這不是真的！您在騙我——為了嚇唬我——噢！我知道您的鬼心眼——您是什麼壞事都幹得出來的！快說真話吧——不是星期二，是嗎？還要再等兩天呢！不，不，我告訴您，我們還有四天，甚至五天的時間可以救他，您快說實話呀！」

　　激動的情緒弄得她疲憊不堪，她再也說不出話來。嗓子裡只能發出些咕嚕聲。

　　他盯了她片刻，然後自己倒了一杯香檳酒，一口飲下，接著在房間裡踱了幾個來回，最後停在她身邊，說道：「請你聽我說，克拉瑞絲——」

　　他居然對她稱呼「你」，這種放肆的口吻氣得她渾身發抖。她怒氣衝衝地站起身，上氣不接下氣地說：「我不允許您——我不允許您用這種語氣同我講話。這是對我的侮辱，我決不能容忍——噢！流氓！——」

　　他聳了聳肩，說道：「好了，我看您現在頭腦還沒有完全清醒過來，我想，您對別人的幫助還一定抱有幻想。您是在指望普拉斯威爾，那個自命不凡的普拉斯威爾！您的堅強同盟——那您可是選錯了人，我的朋友。您不知道嗎，普拉斯威爾在運河事件中也受到牽連！雖然不是直接有關——也就是說他的名字並不在『二十七人』名單上面。但名單上有他的一個朋友，前議員沃朗格拉德的名字。斯塔尼斯·沃朗格拉德也只不過是普拉斯威爾的一個傀儡，迄今為止我還沒有動過這個可憐蟲，原因我還不想說。我原來並不瞭解這些情況，今天早晨我突然收到一封揭發信，說有一批文件可以證明那位普拉斯威爾介入了運河事件。您知道是誰寫來的這封信嗎？不錯，正是沃朗格拉德本人！沃朗格拉德錢袋困窘，想敲普拉斯威爾一筆，所以甘冒被揭露的危險，一心要跟我合作。這一來普拉斯威爾的日子就到了！哈哈！這一下，他好過了！——我敢保證，他馬上就要完蛋，這條老狗！娘的，從我討厭他的第一天起，我就這樣發過誓：噢，普拉斯威爾，老混蛋！你也會有這一天！——」

　　因為即將開始的新一輪報復，他高興得眉飛色舞。他又接著說道：

　　「我說，克拉瑞絲——從他這條老狗那兒，您還想指望什麼呢？除了他，還有誰呢？您還想抓住哪根草呢？噢，不說，我竟然忘記了——還有亞森·羅平先生呢！還有格羅內爾和勒巴努先生！——說實話，您必須承認這幾位先生實在不怎麼高明，他們雖然英勇頑強，但也沒能迫使我這個卑微小人放棄實現自己的計劃。這就不能怪我了！這幾個人自命不凡，自以為天下無敵，所以，他們碰上我這樣一個無所畏懼的人，就全露餡兒了。他們幹的蠢事一樁接一樁，還自以為在施行什麼妙計把我打敗呢！實在不過是一群乳臭未乾的娃娃！不過，既然您對這個羅平還抱有幻想，還指望這個可憐蟲來打敗我，想要創造某種奇跡拯救無辜的吉爾貝，那麼好吧，您就繼續等著羅平吧！噢！羅平！我的上帝，她竟把一切都交給了羅平！她竟把最後一線希望寄託在羅平身上！可憐的羅平！等我來剝你的皮吧！你這個不堪一擊的紙老虎！」

　　他拿起連接旅館總機的電話，說道：「我是一二九號房間，小姐。請您通知您辦公室對面的那位先生上我這兒來——喂？對，小姐，就是頭戴灰色軟帽的那位先生。他立刻就來？謝謝，小姐。」

　　他掛斷電話，轉身對克拉瑞絲說：「您不用擔心，這位先生辦事謹慎高效。他的職業座右銘是：快速加謹慎。他早先是保安處的偵探，已經給我幫了不少忙。其中一個大忙就是，在您跟蹤我時監視您的一切行動，自從您來到南方之後，他不再跟蹤您，這是因為我派了他另外的任務。請進，亞可布。」

　　他親自上前打開門。一個身材短小、留著棕色鬍鬚的人走了進來。
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