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三九

　　「我想差不多……我先試試……他們把我的手腕弄傷了……噢，這些畜牲！我的手簡直動都不能動……而且我身上也沒有多少力氣。當然，我還是要試的……而且，我也只能這樣做……」

　　他住口了，仔細傾聽，然後把食指掩在嘴上，小聲道：「噓！」

　　塞巴斯第和他的兒子們進來時，德珀勒克已經把信藏好，躺到床上，並裝出剛睡醒的樣子。看守給他帶來瓶酒、一個杯子和一些食物。

　　「感覺怎樣，議員先生？」馬夫大聲說道，「是的，剛才可能勒得太緊了一點兒……這種轉棍太殘酷了。據說在大革命時期和波拿巴時期這種刑罰很流行——那時還有人用火燒腳逼人招供——真是些了不起的發明！表面又很乾淨——不會流血——嘿，沒用多少時間：只有二十分鐘，你就會招了。」

　　塞巴斯第放開嗓門笑起來。

　　「議員先生，真要恭喜你！你找了一個絕妙的藏物之處，誰能想得到呢？知道嗎，一開始你說出『瑪麗』這個名字時，把我們都給搞胡塗了。你確實沒騙人，只是，喏——這個詞你只說了一半。你把它說完就好了。可不管怎麼說，這事夠滑稽的。鬧了半天，它就放在你的辦公桌上！真的，誰會想到呢。」

　　看守站起來，在房間裡來回踱著，得意地搓著手。

　　「侯爵先生非常高興！他心情很好，明晚非要親自回來放你自由。是的，他有通盤考慮，只是還要履行某些手續——要你給幾張支票簽上字。他當然要你還債！償還侯爵損失的一切財產和遭受的苦難。這是小意思，對你來說算得了什麼？小意思！而且從現在起就已經給你卸下身上的鐵鍊和手上的皮帶，你簡直是在享受國王的禮遇！看吧，這是我奉命給你拿來的一瓶老酒和一瓶白蘭地！」

　　塞巴斯第又開了幾句玩笑，就提起燈，眼睛把屋子掃了一番，沖他的兒子們說：「讓他去睡吧。你們三個也該好好休息一下，不過，不要睡得太死——誰知道還會不會——」

　　他們都走了出去。

　　羅平又耐心地等了一會，低聲說道：「我可以開始嗎？」

　　「可以了，不過要小心，一兩個小時內，他們恐怕還會來查看的。」

　　羅平動手幹了起來。他帶來一根鋒利的銼刀，而窗上的鐵條由於天長日久，銹蝕嚴重，有的幾乎一碰就斷。羅平有兩次被異常情況打斷，他側耳傾聽，原來是一隻老鼠在上層亂石堆裡跑動，後來又有一隻獵頭鷹從天上飛過。他不停地挫著，德珀勒克則在下面把耳朵貼在門上傾聽門外的動靜。一有情況，他便發出警告。

　　「啊！」羅平鋸完最後一下，呼了口氣，「好費力呀，山洞又那麼窄——天也冷的要命——」

　　他用力拉斷了那根鐵條。這樣，在兩根鐵條中間開出一道足夠一個人進出的空隙，他去洞口取來繩梯將一端拴在鐵窗上，朝下面喊道：

　　「喂——我好了——您準備得怎樣了？」

　　「準備好了——我就來——請等一下，讓我再聽聽——好極了——他們都在睡覺——把梯子放下來吧。」

　　羅平把梯子一點點放下去，又問道：「需要我下去嗎？」

　　「不——我就是沒勁兒——勉強還可以。」

　　果然，他很麻利地爬到上面，跟隨自己的救命恩人往外走。出來之前，為了給自己增加力量，他喝了大半瓶酒，加上外面的天氣使他頭暈目眩，他倒在山洞的石地上躺了足有半個小時。羅平等得心裡冒火。他把繩子的一頭拴在德珀勒克身上，另一頭系到天窗的鐵條上，準備把德珀勒克像包裹一樣吊下懸崖。這時，德珀勒克清醒過來。精神也好多了。

　　「現在好多了，」他衰弱地說，「我感到好多了，需要很久嗎？」

　　「需要一些時間，咱們現在的位置是在離地面五十米高的山坡上。」羅平說。

　　「達布科斯怎麼就沒想到我可以從這裡逃走呢？」

　　「因為這裡的懸崖非常陡峭。」

　　「可您居然能從這裡上來！」

　　「讓我怎麼說呢！您的兩位表姐懇求我來救您——說實話，我也是為掙錢餬口啊——，她們倆又是那麼好心眼兒。」

　　「難得她們二人！」德珀勒克感歎道，「這會兒她在哪兒呢？」

　　「就在山腳下，在船上等候。」

　　「山底下就是河嗎？」

　　「是的。不過，咱們先別聊了，這兒太危險，對嗎？」

　　「再問一句，您在丟信給我之前，已經在上面呆了很久嗎？」

　　「沒有，沒有——我剛上去，在那兒最多有十五分鐘。等一會兒我再細說——現在要趕快行動。」

　　羅平在前往下攀，又叮囑德珀勒克把繩子抓緊，倒退而下。在行動艱難的地方，他又用手從下面去托他。

　　他們足足花了四十多分鐘，才到達懸崖那塊凸起的平臺上。這都是由於德珀勒克手腕傷得厲害，使不上勁，羅平不得不托住他一點點地慢慢往下滑。

　　一路上，德珀勒克喋喋不住地罵著：「噢！這幫流氓！他們糟踐我，折磨我——流氓！——噢，達布科斯，我要讓你加倍償還！」

　　「住嘴！」羅平說。

　　「怎麼了？」

　　「上面——有聲音——」

　　他們屏住呼吸，站在平臺上仔細傾聽。羅平忽然想起了堂加威爾先生用火槍把他打死的那個哨兵。四周死一般寂靜，夜色深沉，這愈發使他恐怖。他身上不禁一抖。

　　「不——」他說，「是我聽錯了——再說，擔心也是多餘的——站在這兒，誰能擊中我們？」

　　「誰會打我們呢？」

　　「沒有——沒有——我腦子裡突然出現一個十分可笑的念頭——」

　　他摸索著找到了那架梯子，說道：「看好，這個梯子就立在河床裡。我的一位朋友和您的兩位表姐都在下面扶著呢。」

　　他打了一聲口哨。

　　「我們來了，」他小聲向下面喚道，「扶好梯子吧。」

　　轉過身，又對德珀勒克說：「我先下去了。」

　　德珀勒克搶道：「最好我先下。」

　　「為什麼？」

　　「我一點勁兒也沒有了，您把我拴在您腰間繩子上，從上面拉著我——不然我會摔下去——」

　　「對，說得對。」羅平回答，「您靠過來一點兒。」

　　德珀勒克走過來，跪到岩石上。羅平給他拴好，然後彎下腰，把住梯子頂端，好讓它不晃動。

　　「下吧。」他說。
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