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三八

　　他走了出去，塞巴斯第緊跟在後。沉重的大門關上了。

　　根據剛才發生的新情況，羅平立即重新制定了方案，開始準備撤退。

　　新的方案很簡單：順著那根繩子爬下懸崖，帶領自己的一班人開上汽車，在通往火車站的偏僻之處襲擊達布科斯和塞巴斯第。這場格鬥的最終結果是確定無疑的；一旦達布科斯和塞巴斯第被抓住，總有辦法讓他們其中一人開口說話，然後再採取什麼措施。達布科斯剛才已經說得很明白了。為救自己的兒子，克拉瑞絲·梅爾奇也不會心慈手軟的。

　　他用手拽拽自己帶來的繩子，摸索著找到一塊凸起的石頭，好把繩子中間搭在上面，將繩子分為兩段，然後抓住它爬下去。但當他做好這些之後，卻沒有因情況緊急立即行動，就又停下來了。他的思想又轉起來，在這最後一刻，他突然懷疑起自己的方案了。

　　「不行，」他細想道，「這樣做，不大合邏輯。誰能保證達布科斯和塞巴斯第不會從我這兒再跑掉呢？誰又能保證把他們抓到了手，他們就一定會開口呢？不行，我還是留下來為好，留下來更容易成功——可能性會大得多。我不是沖那兩個人來的，而是沖德珀勒克。他已經被折磨得精疲力盡，失去戰鬥力了。既然他可以把秘密告訴伯爵，那麼只要我對他也如法炮製，不怕他不把秘密告訴我。就這樣做：劫持德珀勒克！」

　　接著，他又自慰道：「再說，這樣做我又能冒多大的險呢？即使失敗，我還可以同克拉瑞絲·梅爾奇一起儘快趕回巴黎。然後與普拉斯威爾一道，嚴密監視拉馬丁公園的寓所，使達布科斯無從下手。更要緊的是把這種危險告訴普拉斯威爾——讓他加強防範。」

　　附近鄉村教堂的鐘敲了十二響，這意味著羅平尚有六七個小時來實施他的新方案。

　　他立即開始了行動。

　　他離開那個山洞，爬到懸崖的一個凹陷處。那裡有一叢灌木。他用刀子砍下十幾棵小樹！把它們截成同樣的尺寸。然後把繩子兩端分別量了幾個相同的距離作為一步的高度，中間系上一根一根的木棍，這樣就做成了長約六米的軟梯。

　　等他再返回天窗時，審訊間裡德珀勒克床邊就剩下馬夫的一個兒子了，他在燈邊抽著煙。德珀勒克已經睡著了。

　　「該死！」羅平心裡罵道，這小子難道要在這裡看守一宿不成？真是這樣，我就毫無辦法，只好撤退——」

　　可一想到達布科斯將成為掌握這件秘密的人，羅平心裡就翻騰起來。目睹剛才的審訊場面，他知道侯爵是在謀取私利。他拿到那張名單，絕不僅僅是要摧毀德珀勒克，他要以德珀勒克同樣的手段重整家業。

　　從這時起，羅平將要開始一場迎接新對手的挑戰。事態急轉直下，使得羅平沒有時間對前景作出判斷。現在他只有不惜一切代價，儘快把情況通告普拉斯威爾，從而使達布科斯無法得逞。

　　所以，羅平還是懷有強烈的希望留在那裡，指望能有某些意外的機會下手。

　　夜鐘敲響十二點半。接著又敲了一點。等待真是令人難熬。而且冰冷的霧氣從山谷中升起，令羅平感到刺骨的寒冷。

　　一陣馬蹄聲從遠處傳來。

　　「是塞巴斯第從火車站回來了。」他心裡默想。

　　這時，在審訊間負責看守囚犯的那個年輕人，抽完了最後一支煙，開門問他的兩兄弟是否還有另外的煙絲。聽到他們的答覆之後，他便離開房間，朝他們一家所住的樓房走去。

　　羅平大感吃驚的是，門剛一關好，熟睡的德珀勒克就一下子坐了起來，側耳傾聽，先試探著放下一隻腳，然後又放下另一隻腳。他站到了地上，輕輕地晃動身子。

　　他確實比別人想像的要結實得多。他正在檢驗自己的體力。

　　「好傢伙，他還留著勁兒呢。」羅平心想，「他完全可以經受住再一次的綁架。只有一點我不放心，就是不知他是否相信我？願不願跟我一道走？會不會把這個天賜的搭救行動看成是侯爵設的圈套。」

　　羅平突然想起了自己要德珀勒克的兩個老表姐寫給他的那封信，那可以算是一封介紹信。老表姐中的老大歐芙拉在信上簽了名。

　　信還在羅平的衣袋裡。他掏出信，又豎起耳朵聽了一下，除了德珀勒克在石板上走路發出的輕微的響聲，再無別的聲音。羅乎看到時機已到，急忙把胳膊伸進天窗上的鐵窗條，把信丟了下去。

　　德珀勒克大吃一驚。

　　信在屋子裡悠悠蕩蕩地落到距德珀勒克兩三步遠的地上，這信是打哪兒來的呢？

　　他抬頭朝天窗看了看，竭力想從黑暗中看清房間上半部的情況。然後他又看了看信，未敢去拾。他朝房門瞥了一眼，猛然彎下腰，一把將信抓起來，拆開信封。

　　「噢，老天！」他看到信上的署名，禁不住高興地吐了一口氣。

　　他低聲念信：

　　帶此信給你的人，你要絕對信任。是他——我們當然給了他報酬——發現了侯爵的秘密並準備協助你逃跑。一切都已準備就緒。

　　歐美拉·魯思洛

　　他一遍遍地重複著：「歐芙拉——歐芙拉——」然後，又抬頭向上觀望。

　　羅平輕聲說道：

　　「鋸開一條鐵條大約要兩三個小時，這段時間你估計塞巴斯第和他的兒子們會回來嗎？」

　　「很可能，」德珀勒克也像羅平一樣低聲回答，「不過，我想他們現在不會再管我的。」

　　「他們是睡在隔壁房間裡嗎？」

　　「是的，」

　　「那他們聽得見聲音嗎？」

　　「不至於，因為門很厚。」

　　「那好，這樣我幹起來會更快一些。我準備了一個繩梯。沒有我幫助，你一個人上得來嗎？」
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