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三七

　　「快放鬆啊！」達布科斯向塞巴斯第喊道，「見鬼！你真是那麼用力嗎？」

　　他急忙上前檢查一番，發現德珀勒克只不過是昏了過去。他本人也精疲力盡，無力地癱坐在地上，擦著額頭的汗水，咕噥道：「咳！真是一件倒黴的差事——」

　　「今天先到這兒吧——」看守說道，他那張兇狠的面孔顯得餘興未盡。「咱們明天可以繼續——或者後天——」

　　侯爵沒有答話。他從看守的一個兒子手裡拿過一瓶白蘭地，倒了半杯，一飲而盡。

　　「明天？那可不行！」他說，「要趁熱打鐵，稍加一把勁就成功了。已經到了節骨眼，往下就不難了。」

　　他把看守拉到一邊，對他說：

　　「剛才聽見了嗎？他說的『瑪麗』兩個字是什麼意思？他說了兩遍。」

　　「對，是兩遍。」看守說，「他或許是把您要的那個文件交給了叫瑪麗的人保管了。」

　　「不，這決不可能！」達布科斯反駁道：「他從不把任何東西交給其它的人——一定還有別的意義。」

　　「那您說是什麼意義呢，伯爵先生？」

　　「什麼意義？咱們馬上就會明白。我保證。」

　　這時，德珀勒克深深地喘了一口氣，在床上動了一下。

　　達布科斯已經恢復了鎮靜。他的眼睛始終沒離開自己的俘虜。他上前說道：「我說，德拍勒克——到這個時候還繼續頑抗是不明智的——既然已經打敗了，就該向勝利者屈服，何必如此愚蠢地受苦呢——理智一些吧。」

　　而後，他又對塞巴斯第說：「再把繩子勒緊一點兒——讓他再有點兒體會——這會叫他清醒些——他在裝死——」

　　塞巴斯第又抓住棍子轉了起來，直到繩子又勒進德珀勒克那腫脹起來的血肉中。

　　德珀勒克疼得渾身發抖。

　　「停，塞巴斯第。」侯爵命令，「我覺得咱們的朋友現在處在世上最美妙的境界，他終於懂得了合作的必要，是嗎，德珀勒克？願意快點結束這種狀況嗎？您是位多麼明智的先生啊！」

　　侯爵和看守都向德珀勒克靠近了。塞巴斯第手裡拿著那根小棍子。達布科斯舉著燈，對準德珀勒克的臉。

　　「他的嘴動了——他要說話了——把繩子再放鬆一點兒，塞巴斯第。我不想讓咱們的朋友太痛苦——不，再勒緊點——我看咱們的朋友又有點猶豫了——轉一圈——停！——這回好了——噢！親愛的德珀勒克，你要是再不開口，那可就是在浪費時間了。什麼？你說什麼？」

　　亞森·羅平低低地罵了一句。德珀勒克說話了。而他，羅平，卻仍然什麼也聽不到，他竭力克制心臟和太陽穴的跳動，使勁地豎起耳朵聽，也是白費，下面的聲音一點都不到。「真他媽的！」他罵道，「沒料到會是這樣。現在可怎麼好呢？」

　　他真想一槍結果了德珀勒克，不讓他再說下去了。但他知道這樣一來，自己的結局也不會比德珀勒克好。因此，還是先靜觀事態的發展，再想辦法。

　　洞下面，德珀勒克還在繼續招供，他的話含糊不清，而且說說停停，有時還呻吟幾聲，然而達布科斯對他還是步步緊逼：「還有呢——快說下去——」

　　他嘴裡不時地發出感歎：「很好！——好極了！——果真是這樣？再重複一遍，德珀勒克——噢！太有意思了——誰都沒想到？連普拉斯威爾也沒想到？真是個大蠢豬！——鬆開吧，塞巴斯第——你沒看見咱們的朋友喘氣有些費力嗎——安靜點兒，德珀勒克——別這麼折磨自己——什麼？親愛的朋友，你在說什麼？」

　　德珀勒克快說完了，接下來是長時間的竊竊私語。達布科斯全神貫注地聽著。

　　而羅平卻什麼也聽不見。最後，侯爵站起身，高興地大聲宣佈道：「好了！——謝謝你，德珀勒克。相信我將永遠不會忘記你，為了剛才你所做的一切。將來如有困難，儘管來找我。在我家裡我會給你好吃好喝的。塞巴斯第，好好照顧議員先生，就像照顧你自己的兒子一樣。先把他身上的繩子都解開。噢，你們竟把他像小雞穿在烤焊上一樣地捆在那裡，實在太狠心了！」

　　「要不要給他點喝的？」看守提議道。

　　「當然！快給他。」

　　塞巴斯第和他的兒子們給德珀勒克鬆開皮帶，幫他揉著腫脹的手腕，然後又用塗了藥膏的紗布給他包紮好。德珀勒克喝了幾口白酒。

　　「現在好些了。」侯爵說，「沒關係，不要緊，過一陣就不疼了。這下你可以去誇耀，說自己受住了中世紀的宗教迫害！算你走運！」

　　他看看表。

　　「話說夠了。塞巴斯第，你的兒子們留在這裡輪流看守。你送我去火車站，我要趕末班火車。」

　　「好的，侯爵先生，是讓他這麼自由自在地躺著，還是讓他隨意地走動？」

　　「有何不可呢？難道咱們把他一直關在這裡，關到他死嗎？不會的，德珀勒克，你放心好了。明天下午我去你家裡——如果名單果然放在你交待的那個地方，我馬上會發封電報回來，你就自由了。沒有說謊吧，喂？」

　　他又走近德珀勒克身邊，向他俯下身去，說：「你不會是開玩笑吧，先生？那樣的話，你就是做了一件最最愚蠢的事。對我來說只不過損失了一天；而對你呢，將會失去全部餘生。我想你不至於這麼傻。因為你說的這個藏東西的地方實在太奇妙了，誰也編不出來。塞巴斯第，明天你一定會收到我的電報。」

　　「要是有人阻止您進入他家的門怎麼辦呢，侯爵先生？」

　　「為什麼阻止？」

　　「普拉斯威爾的人已經控制了他在拉馬公園的那座房子。」

　　「這還不必擔心，塞巴斯第。我會進得去的。門進不去，還有窗子呢！如果窗也進不去，那我就去跟普拉斯威爾手下的某個傢伙做筆交易。不過是花點錢而已。謝天謝地，從今往後咱們再也不會缺錢了！晚安，德珀勒克。」
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