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三一

　　自然，在捉拿帕拉爾那會兒，羅平很是積極了一番，甚至把帕拉爾推到警察手中。這時，他懷著十分焦慮的心情離開了法庭。他來到河邊自己的汽車旁，開門坐了進去。此刻他心緒難以平靜，眼淚在眼眶中打轉。吉爾貝絕望的呼救聲，以及那張沒有血色的臉、站立不穩的身子——這一切都在羅平的腦際縈繞，久久不能消失，他永遠也忘不掉這一幕，永遠會把它保留在記憶中。

　　他驅車回家。這是他精心挑選的一處住宅，位於克萊希廣場一角，他將在這裡等待格羅內爾和勒巴努，今晚他們將一同綁架德珀勒克。

　　然而，他一打開房門，不禁驚叫起來：克拉瑞絲出現在他面前。克拉瑞絲就在宣判的時候從布列培尼趕到此地。

　　從她的表情和蒼白的臉上，羅平立即明白了她已經知道了審判結果。他快步上前，鼓起勇氣，未及她開口就說道：「是的——是的——別怕，別怕。這是我們意料中的，我們無法阻止，但我們會防止這場災難的發生。今天夜裡就行動，你聽著，不會超過今天夜裡。」

　　她動也不動，臉上痛苦的表情讓人感到難過。她喃喃地問道：「就在今天夜裡？」

　　「對，一切都已準備好了。不出兩個小時德珀勒克就要落到我手裡。今天夜裡，不管用什麼辦法，定要讓他開口。」

　　「您真的做得到嗎？」她有氣無力地說，似乎還存有一線希望。

　　「他一定會開口的。他一定會說出秘密的。我一定會把他那張二十七人的名單從他手中奪過來，這張名單將會救出您的兒子。」

　　「我看太晚了！」克拉瑞絲絕望地說。

　　「太晚了？為什麼？難道您覺得用這張名單還換不來吉爾貝的化裝越獄嗎？三天之後吉爾貝就會自由了！只需三天——」

　　一陣鈴聲打斷了他們的談話。

　　「您看，咱們的朋友來了。放心吧，記住，我從來是說到做到的。小亞克不是已經還給您了嗎，我也一定會把吉爾貝還給您的。」

　　他到門口迎進格羅內爾和勒巴努，並向他們問道：「都準備好了嗎？勃朗得珀瓦老人去飯店了嗎？好，馬上出發！」

　　「一切都用不著了，老闆。」勒巴努說。

　　「怎麼？為什麼？」

　　「發生了新情況。」

　　「怎麼回事兒？快說——」

　　「德珀勒克失蹤了。」

　　「唔？你說什麼？德珀勒克失蹤了？」

　　「是的，就在今天，他被人從寓所裡綁架了。」

　　「老天！被誰？」

　　「說不上——只知道來了四個人——打了一槍。警察已經去了。普拉斯威爾正在那兒指揮搜查。」

　　羅平不禁愣住了，靠在一把椅子上。德拍勒克被綁架了，這意味著最後一線希望也破滅了——

　　§ 七、拿破崙像

　　最初的搜查一無所獲。待警察局長、保安處長以及前來調查的法官等一干人馬離開德珀勒克的寓所之後，普拉斯威爾又開始進行自己的搜查。

　　他觀察了一下德珀勒克的書房，注意到搏鬥留下的痕跡。這時，看門女人給他送來一張寫有鉛筆字跡的紙條。

　　「請這位夫人進來。」他說。

　　「這位夫人不是獨自來的。」看門女人說。

　　「哦？好，都請進。」

　　克拉瑞絲·梅爾奇被領了進來。她立即將陪同自己來的那位先生介紹給普拉斯威爾。那人穿著一件落拓而瘦小的禮服，舉止拘謹，似乎對自己戴的那頂舊禮帽、拎的那把破雨傘、一隻單手套以及自身都感到難為情。

　　「這位是尼古爾先生，一位離職教師，現在給我的小亞克當家庭教師。這一年多來，尼古爾先生為我的事提過很多寶貴的建議。那個水晶瓶塞的秘密也虧得他才識破的。如果您不介意，我想讓他同我一道聽您講講這次綁架的經過——這件事令我不安。它打亂了我的計劃——也打亂了您的計劃，是嗎？」

　　普拉斯威爾瞭解克拉瑞絲與德珀勒克有深仇大恨，也十分讚賞她在名單問題上所做的努力，所以對她毫無戒備。於是，痛痛快快地把自己通過某些痕跡以及從看門女人那裡瞭解到的情況說了一遍。整個過程非常簡單。

　　德珀勒克作為主要證人出席了對吉爾貝和沃什勒的審判，別人看到他在整個審判中都未離開法庭。審判結束後，他大約晚上六點鐘回到家裡，看門女人親眼看見他是一個人回來的，而且，當時寓所空無一人。可過了幾分鐘後，她突然聽到叫喊聲，然後又是撕打聲，接著又是兩聲槍響。她從門縫裡看到四個蒙面人脅迫德珀勒克議員，一同奔下臺階向花園門口跑去。與此同時，一輛汽車開到寓所前。四個人未等汽車停下，急忙鑽進汽車，一溜煙開走了。

　　「門口不是總有兩名警察在監視嗎？」克拉瑞絲問道，「不錯，他們都在，」普拉斯威爾肯定道，「不過他們離寓所有一百五十米遠，由於綁架緊急快速，雖然他們及時趕到，卻仍未來得及制止。」

　　「他們沒看到些什麼，也沒聽到什麼？」

　　「沒有，或者說幾乎沒有——只不過撿到了這麼一點東西。」

　　「這是什麼？」

　　「是他們在地上撿到的一小塊象牙。當時汽車裡還坐著一個人。看門女人看到，在別人把德珀勒克塞進汽車時，此人曾下了車，他再上車時不小心從他身上掉下一件東西。後來她急忙把它拾了起來。那對象掉在人行道上的時候可能被摔碎了，警察找到的這塊象牙就是一塊碎片。」

　　「可這四個人是如何進入寓所的呢？」克拉瑞絲問道。

　　「估計是下午趁看門女人上街買菜時，他們用自己配的鑰匙打開門進去的；進門後隱藏起來很容易，因為德珀勒克家裡再沒有其它人了。所有的跡象都表明，他們可能是臧在隔壁的餐廳裡，並從那裡襲擊德珀勒克的。從房間的家具和其它東西均被搞得一塌糊塗可以看出，發生了十分激烈的搏鬥。我們在地毯上發現了德珀勒克的大口徑手槍，一顆子彈還打碎了壁爐上面的鏡子。」

　　克拉瑞絲回頭看了看他的夥伴，希望他也能發表一下自己的見解。可是尼古爾先生卻一直低垂著眼睛，坐在椅子上動也不動，兩隻手還不住地揉搓著他的帽沿，就好像直到現在他還沒找到一個地方放下他的帽子。

　　普拉斯威爾撇嘴笑了笑。顯然，他不大看得上克拉瑞絲的這位顧問。

　　「這件事還是不大明瞭，是嗎，先生？」他說道。

　　「對——對——」尼古爾先生承認道，「還不大明瞭。」

　　「那麼，您對這個問題是怎麼看的？」
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