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二五

　　「沒有，她服的量不足以致命。醫生才走，他說可以擔保她沒有生命危險。」

　　「可她為何——」

　　「她的小兒子亞克失蹤了。」

　　「被人綁架了？」

　　「是的，他正在森林邊上玩耍，來了一輛汽車——從裡面上來兩個上了年紀的女人。後來，人們聽到叫喊聲。克拉瑞絲還沒來得及呼救，就無力地倒下去了，只聽她顫抖地說：『又是他幹的——這個傢伙——這下全都完了。』她當時就像瘋了一樣，突然拿起一瓶藥水，一口喝了下去。」

　　「後來呢？」

　　「後來，我和丈夫把她抬進了房間。她痛苦得要死。」

　　「誰告訴您我的地址和姓名呢？」

　　「醫生給她處置時，她自己告訴我的。於是，我就立即給您打了電話。」

　　「還有別人知道這個情況嗎？」

　　「沒有。我知道克拉瑞絲遭遇的煩惱事太多了，她不願意再聲張出去。」

　　「我可以看看她嗎？」

　　「這會兒她正在睡覺。醫生說了她不能受一點刺激。」

　　「醫生對她的健康是怎麼說的？」

　　「他擔心她發燒，怕她過度興奮或精神衝動，那樣的話，她有可能再次服毒。而再一次服毒——」

　　「怎樣才能防止呢？」

　　「一兩個星期內必須讓她得到絕對的安靜。而這怎麼能夠做到呢，因為她的小亞克——」

　　羅平打斷她的話，說：「您說只要能找到她的兒子——」

　　「這是顯然的，只要找到她的兒子，她就會恢復的。」

　　「您肯定？您能肯定嗎？果真是這樣，對嗎？就這樣，等梅爾奇夫人醒來後，您就告訴她我留下了話：今晚午夜之前，我一定把她的兒子找回來。今晚午夜之前。我說話一定算數。」

　　羅平說完，立刻離開房間，鑽進汽車，沖司機喊道：「馬上去巴黎，到拉馬丁街心公園，德珀勒克議員家。」

　　§ 六、死刑難逃

　　羅平的汽車裡備有書刊、紙張和筆墨，就像一個辦公室。此外，還是一個名副其實的演員化粧室。裡面備有一個裝滿各種化妝品的小匣子，一個裝著各式衣服的大箱子，另外，還有一個盛日常雜物的箱子，裡面裝了一些雨傘、手杖、圍巾、夾鼻眼鏡等用具。總之，一應俱全，乘車途中就可以改頭換面地打扮一番。

　　於是，當晚六點多鐘，到德珀勒克議員的花園門前按鈴時，他已是一位身材矮胖、頭戴禮帽、滿臉絡腮胡、戴著夾鼻眼鏡的老先生了。

　　看門女僕把他帶到樓門臺階前。此刻，維克朵娃聽到鈴聲也出來了。

　　他問道：「我是維爾納醫生，請問德珀勒克先生能否接見？」

　　「德珀勒克先生正在屋裡。不過，這個時候——」

　　「請轉交我的名片。」

　　他在名片上寫了幾個字：「受梅爾奇夫人委託前來。」然後，他又叮囑道：「把這個給他，他一定會見我。」

　　「不過——」維克朵娃還想說什麼。

　　「嗨！你這個老太婆，讓你去你就去，跟我擺什麼架子。」

　　她一下子呆住了，結結巴巴地說：「你啊！——原來是你！」

　　「你認錯了，我是路易十四國王。」

　　他把她拉到前廳的一個角落，說：「聽我說——等會兒我跟他談時，你就趕快回自己的房間去，收拾好行李，馬上離開這裡。」

　　「為什麼？」

　　「先別問，就照我說的去做。我的汽車就停在大街拐角上，快去吧，去通報我的姓名，我在辦公室裡等著。」

　　「這裡太黑。」

　　「開開燈。」

　　她把燈打開，羅平則獨自留在前廳。

　　「應該在這兒，」羅平坐下來想道，「那個水晶瓶塞就在這兒。要麼德珀勒克總是把它帶在身上——不，不可能。他准是找到了一個可靠的隱藏之處，一定會把它藏在哪兒的。這個秘密之處肯定非常牢靠，至今還沒有一個人發覺——」

　　他仔細察看房間的每一件物品，忽然想起德珀勒克曾寫給普拉斯威爾的那封信：「那玩藝兒就放在那兒，伸手便可拿到，我尊敬的朋友——你的手甚至已經碰到它了——再往前那麼一點點，就到你的手裡了——」

　　自從發生那事件以後，德珀勒克的房間似乎一點都沒有改變模樣，桌子上依然擺放著原來的物品：書刊、帳簿、墨水、放郵票的小盒子、煙絲、煙斗等等，被很多手反復翻動過的東西。

　　「嘿！這個傢伙！」羅平心裡想道，「既狠毒又狡猾，真是個難對付的傢伙——」

　　儘管羅平對自己此行的目的和如何進行都心中有數，但是再次跟這位對手打交道的風險，他還是沒有把握。德珀勒克在較量中可能占上風，並把他們之間的話題扭轉到與羅平所設想的完全相反的方向。羅平不禁為此感到惱火。

　　聽到來人的走路聲，他立刻坐直了身子。

　　德珀勒克邁進屋來。

　　他沒說話，只向羅平打了個手勢，請他重新坐下，自己也坐在

　　桌旁，看看手裡的名片，問道：

　　「您是維爾納醫生？」

　　「是的，議員先生，我是聖·日耳曼的維爾納醫生。」
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