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二〇

　　「安托瓦訥？」

　　「對，是吉爾貝的真名。這個不幸的孩子總算沒有暴露他的真實身份。」

　　羅平又問道：「用吉爾貝——是打什麼時候——開始的？」

　　「這我也說不清。吉爾貝，我寧願這樣叫他，不願再用他真正的名字。他小時候也跟現在一樣聰明可愛，為人熱情，討人喜歡，可就是有些懶惰，不大守紀律。他十三歲時，我們送他到巴黎郊外的一所中學去讀書，想讓他離我們遠一些。可是，兩年以後，學校把他開除了。」

　　「為什麼？」

　　「他表現不好。學校發現他經常夜不歸宿。有時，一連好幾個星期，他都說是在我們身邊，實際上他不知到哪兒去了。」

　　「他究竟幹什麼去了？」

　　「他到處閒逛，去賽馬場逛咖啡廳，到公共舞場。」

　　「他有錢嗎？」

　　「有。」

　　「誰給他的錢？」

　　「那個教唆他的人。那人要他瞞著父母離開學校、使他走上歧途，腐蝕他，把他從我們身邊奪走，教他說謊、放蕩和偷竊。」

　　「那人是德珀勒克嗎？」

　　「就是德珀勒克。」

　　克拉瑞絲·梅爾奇雙手蒙住臉，接著又軟弱無力地說下去：「德珀勒克終於報仇了。就在我丈夫把我那可憐的孩子趕出家門的第二天，德珀勒克寫給我一封信，在這封極為厚顏無恥的信中，透露了他的卑劣行徑以及他誘使我們的孩子墮落所耍弄的陰謀手段。他的信中最後這樣寫道：他馬上要送進教養院——接著就是被判刑——最後，我們等著他上斷頭臺吧。」

　　羅平驚訝地叫道：「該死的傢伙！難道現在這件事也是德珀勒克刻意策劃的陰謀嗎？」

　　「那倒不是，這一次純是偶然的。他那卑鄙的預言不過是他的妄想而已。可這事卻一直令我十分擔憂。當時，我正在生病，我的小兒子亞克剛剛出生不久，可幾乎每天都傳來消息說吉爾貝又犯下了新的罪行：偽造簽名、詐騙行竊——等等，以至於我們不得不向周圍的人謊稱他出國了，然後又說他已經死了。那時候，我們的生活是十分不幸的，後來又發生那件奪去我丈夫性命的政治風波，往後的生活就變得更加悲慘了。」

　　「政治風波？」

　　「我一說您就會明白：我丈夫的名字被列在那二十七人的名單裡。」

　　「原來是這樣！」

　　羅平眼前的迷霧突然消散了。在這突然一閃的亮光中，原本隱藏在黑暗的秘密就昭然若揭了。

　　克拉瑞絲·梅爾奇把聲音略略提高了一些，接著說道：「是的，他的名字也在名單上面。但這都是因為別人的誤會，是別人的失誤使他成了這個事件的犧牲品。在負責調查法國兩海運河問題委員會的成員中，就有威克多瑞安·梅爾奇，在投票支持那家公司的人當中，也有他一個。他甚至還拿了錢——是的，我必須強調這一點，並說明錢的具體數字——拿到一萬五千法郎。不過，這筆錢他是替別人拿的，具體地說，是替他的一個政界朋友拿的。他充分相信那個人，因而不知不覺地充當了那人的工具。他自以為是在做一件好事，到頭來卻毀了自己。自從那家公司接連發生經理自殺、司庫失蹤的事件之後，運河事件中的舞弊行為以及其它見不得人的勾當，就完全暴露在光天化日之下。直到這時，我丈夫才知道他的好幾個同事都接受了賄賂，才知道自己的名字也跟那夥人一道，跟那些議員、政黨領袖和有影響的國會會員的名字一樣，都被寫在神秘的名單上，而這張名單隨即成為眾人議論的話題。噢！打那以後，日子可真難熬啊！名單會不會被公開出來？別人會不會把他的名字說出來？我們處在最難以忍受的折磨中！您一定會記得當時議會亂作一團的情景，人人都處在自危的恐怖之中。那張名單究竟落入何人之手？誰也說不上。人們只知道存在這樣一張名單，其它的就都是謎了。有兩個人在這場風暴中栽了跟頭，可是大家自始至終不知告密人是誰，也不知告密材料掌握在誰手裡。」

　　「一定是在德珀勒克手裡。」羅平說。

　　「不，不是！」梅爾奇夫人提高了聲音，「那時德珀勒克還未露面呢。不是他——您回憶一下——當時人們是突然從掌握那張名單的人那裡瞭解到事實真相的，那就是原司法部長，運河公司經理的表兄弟詹米諾。他當時身患結核，病得要死，臨死前，他給警察局長寫信，準備交出名單。信中表示，在他死後，人們可以從他房間裡的一個保險箱中找到這張名單。於是，警察包圍了他的住房。警察局長親自守候在病床前。可是，詹米諾死後，人們打開保險箱尋找，發現那份名單已經不翼而飛了。」

　　「這次想必是德珀勒克幹的。」羅平肯定地說。

　　「說得對，就是德珀勒克。」梅爾奇夫人大聲說道。她情緒越來越激動，「阿列克西·德珀勒克自半年多前就化了妝，躲過了人們的視線，悄悄給詹米諾當了秘書。他究竟打哪兒知道這張名單在詹米諾手裡呢，我們先不去瞭解。總之他是在詹米諾去世的前一夜，撬開了保險箱，因為調查結果證明了這一點，而且還查明了德珀勒克的真實身份。」

　　「可當時警察局並沒有抓他啊？」

　　「抓他又有什麼用！大家都清楚，他一定把名單藏到更可靠的地方去了。把他抓起來，那就意味著又要重新掀起一場波瀾，那樁臭名昭彰、千方百計要平息下去的醜聞，就會再一次張揚開來。」

　　「那如何是好呢？」

　　「有關人員同他進行了談判。」

　　羅平笑了起來：「跟德珀勒克談判，無異與虎謀皮！」

　　「是的，非常可笑。」梅爾奇夫人語氣激烈地說，「而德珀勒克卻在這時加強了活動，他行動快速明確，態度厚顏無恥。偷到那張名單後的第八天，他跑到眾議院找我丈夫，蠻橫地要我丈夫在二十四小時內交給他三萬法郎，不然的話，他就要把醜聞聲張出去，我丈夫馬上就會名譽掃地。我丈夫十分瞭解這個人的本性，知道他心狠手辣，對自己一直懷著嫉恨心理，因此是決不會讓步的。我丈夫一下子失去了理智，自殺了。」

　　「他真是太卑鄙無恥了！」羅平罵道，「德珀勒克手裡的名單有二十七個人的名字，如果他打算揭發其中某個人，並且希望因此撈取一些好處的話，他就不能不公佈這張名單，或者至少公佈這張名單的複印件。這就意味著他將放棄這張名單的所有權。他這樣做，的確可以造成轟動效應，但他以後就不可能再搞什麼活動和進行訛詐了。」

　　「基本上是這樣，但也不完全如此。」她說。

　　「您是怎麼瞭解到的呢？」
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