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一九

　　她瘋狂地抓住那封信，一字一頓地念道：

　　救救我啊，老闆！——我快完了——，我真怕啊——快來救我！——

　　信從她手中掉到地上。她的手在空中抖動，她那雙失去光澤的眼睛裡，彷佛出現了曾多次令羅平膽戰心驚的可怕場景，她恐怖地大叫一聲，掙扎著想要站起，但卻倒在地上，昏過去了。

　　§ 五、迷霧名單

　　孩子安逸地睡在床上，母親也一動不動地躺在長椅上。羅平剛才把她抱到這把椅子上的，她的呼吸越來越平和，臉上也漸漸恢復了紅潤。這些都表明她在逐漸恢復知覺。

　　羅平注意到她的手指戴著一隻結婚戒指，胸前掛著一件肖像胸佩，便彎下腰去，把那件飾物翻轉過來，發現裡面嵌著一張小小的照片。照片上是一個四十來歲的男人和一個男孩的合影，確切地說那是一個身穿中學生制服的少年。羅平仔細端詳男孩那張留著漂亮鬈髮的神采奕奕的臉。

　　「果真如此！」他歎道，「哦，可憐的女人！」

　　他握著的那雙手漸漸變得溫暖了。那雙眼睛睜開又閉上。她喃喃地說：「亞克——」

　　「您不要提心——他睡得好好的——一切都很好。」

　　她已經完全清醒過來了。羅平看她不說話，就開始向她提問題，以便引導她能把自己的一切都倒出來。他指著那張嵌有人像的。胸飾，問道：「這個中學生就是吉爾貝，對嗎？」

　　「是的。」她回答。

　　「他是您的兒子，對嗎？」

　　她身子顫抖了一下，輕輕地說：「是的，吉爾貝是我的兒子，我的大兒子。」

　　果然她是吉爾貝的母親，那個關押在撒恩台監獄、被控犯了兇殺罪、正在受到法院嚴厲審訊的吉爾貝，正是她的兒子！

　　羅平接著問：「照片上的另一個人是誰呢？」

　　「是我丈夫。」

　　「您丈夫？」

　　「是的，他已經死去三年了。」

　　她坐起身，重新煥發出生命力；然而此時，對生活的恐懼，對威脅著她的所有那些事情的恐懼，都回到了她身上。羅平又問道：「您丈夫叫什麼名字？」

　　她遲疑了一下，回答道：「梅爾奇。」

　　他叫道：「是國會議員，威克多瑞安·梅爾奇？」

　　「不錯。」

　　一陣長久的沉默。羅平不會忘記梅爾奇議員的死，以及他的死在當時引起的轟動。三年前，國會議員梅爾奇在議會大廈的走廊裡開槍自殺了。關於自殺的原因，他沒有留下任何一個字據。後來，人們也始終沒有弄清他自殺的真正原因。

　　「他為什麼自殺，」羅平說出了憋在心中的話，「您不會不知道吧？」

　　「我當然知道。」

　　「吉爾貝知道嗎？」

　　「不知道，吉爾貝那時已離家好幾年了。是我丈夫把他連打帶罵趕走的。為這事，我丈夫很傷心。可他自殺是另有原因的——」

　　「什麼原因？」羅平問。

　　這會兒已經不再需要羅平提什麼問題了。梅爾奇夫人打開沉默的閘門，懷著深切的痛楚，慢慢地道出辛酸的往事：「二十五年前，我還是個天真的姑娘，名叫克拉瑞絲，我父親達塞爾那會兒還活著。當時我在社交界結識了三位青年，我只要說出他們的名字，您就會明白今天這件事的來由了。這三個人是阿列克西·德珀勒克，威克多瑞安·梅爾奇和路易·普拉斯威爾。他們三個早就是朋友，在大學裡一道讀書，後來又一起參過軍。當時，普拉斯威爾愛上了尼斯歌劇院的一位女演員，而梅爾奇和德珀勒克兩人都同時愛上了我。關於後一情況，我不想多說什麼，因為事情你都看到了。我打第一天起，就愛上了威克多瑞安·梅爾奇。我沒有馬上公開我的愛情，也許這是一個錯誤。然而，純潔的愛情一開始總是讓人感到很難為情，讓人猶豫不決和惶恐不安。所以，我一直等到自己有了充分把握、不再有任何顧慮時，才公開宣佈了我的愛情。可不幸的是，我們兩個偷偷相愛的那段甜蜜的等待時間卻使德珀勒克產生了幻想。所以，他後來爆發出極為可怕的憤怒。」

　　克拉瑞絲·梅爾奇稍停了下，又激動地敘述說：

　　「當時的情景，我一輩子也不會忘記——，那天，我們三人聚在客廳裡。噢！我直到現在耳邊彷佛還聽見他在說話，那充滿了仇恨和可怕威脅的話語。威克多瑞安嚇得不知所措，他未曾想到自己的朋友會變成這個樣子，他面對的是一張令人厭惡的面孔，簡直像一隻野獸。真的，就像一隻野獸——他咬牙跺腳，嘴裡不停地說：『我一定要報仇——一定要報仇——噢！您想像不出我會做出什麼事來的。我會等十年，甚至二十年——，那一天會突然降臨的——噢！你決不會想像到的——我要報仇雪恨——，以牙還牙——這才是最大的快樂！我生來就是會報復的——，到那時候，你們倆就會跪下來求我，不錯，跪下來求我！』我父親恰好這時進屋。威克多瑞安·梅爾奇就在我父親和一個僕人的幫助下，三人一道把這個可惡的傢伙給攆出去了。六周之後，我就和威克多瑞安結了婚。」

　　「德珀勒克後來怎樣呢？」羅平打斷她的話，「難道他沒想放棄？」

　　「沒有。可是，我們結婚的那天，路易·普拉斯威爾不聽德珀勒克的勸阻，給我們當了證婚人，結果他回家以後，發現他所愛的那個女人，就是那個歌唱演員——被人勒死了——」

　　「什麼！」羅平大吃一驚，「難道這是德珀勒克幹的？」

　　「人們只知道德珀勒克同她糾纏了好幾天，除此之外，便一無所知了。誰也無法證實普拉斯威爾不在家時，有什麼人去過他的家，也沒有留下任何痕跡，什麼都沒留下。」

　　「可普拉斯威爾就善罷罷休了？」

　　「普拉斯威爾，還有我們，都很清楚這裡面的緣故。德珀勒克想把這個女人誘騙走，他可能強迫她，動了武。當兩個人互相廝打時，他可能獸性大發，喪失了理智，掐住了她的脖子，把她給扼死了。可這一切並沒有留下任何證據，因此，德珀勒克也就根本沒遇到一點麻煩。」

　　「打那以後，他又做了些什麼呢？」

　　「他銷聲匿跡了好多年，沒有聽到他的一點消息。我們只聽說他賭錢破了產，到美洲闖蕩去了。我也就慢慢地忘掉了他當初的怨恨和威脅，而且還以為他早已放棄了對我的愛，所以不再想報仇的事了。那時，我完全沉醉在幸福之中，除了我的愛情、幸福，除了我丈夫的政治地位和我兒子安托瓦訥健康之外，我腦子裡什麼都不再去想。」
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