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八

　　「是的，我該住口了。我也不想再說什麼了，先生。我的臺詞已經說完，這場喜劇也該收場了。我剛剛寫了一封短信，只想請您把它交給您的主子普拉斯威爾先生。克萊夢絲，快給玻諾涅斯先生帶路。我的大門時刻為您敞開，隨時恭候您的光臨。來這兒就像在您自己家裡，玻諾涅斯先生。我願做您的忠實奴僕——」

　　羅平略略猶豫一下，很想回敬幾句，消消心頭之氣，至少要保住點面子。就像帷幕落下之前，演員總要在舞臺上面向觀眾致意道別，然後再心滿意足地退場一樣。

　　可眼下自己實在是太慘了，理屈詞窮，無話可說，於是只好把帽子往頭上使勁一扣，無奈地跟在看門女人後面。如此謝幕真是太丟面子了。

　　「可惡的傢伙！」羅平一出門，回頭朝德珀勒克的窗子罵道：「流氓加無賴！等著瞧，議員先生！——竟敢訓我什麼『孤膽英雄——膽大包天——』是的，我發誓，會有這麼一天——」

　　他怒火攻心，但又不得不承認這個新對手的高明，在這件事上勝算一籌。

　　德珀勒克遇事不慌，沉著自信，同警察暗探周旋時應付自如，連搜查自己房間的事都不屑一顧，尤其是對這第九個「偵探」所採取的那種從容而無禮的態度，都說明他的個性、頭腦、毅力十分健全，而且既能幹又鎮定，對自身及手中的王牌充滿自信。

　　但他手中到底掌握了什麼王牌呢？大家究竟在進行一場什麼樣的賭博？賭注掌握在誰手裡？賭博各方又都下了多少本錢？對此，羅平一無所知。可他卻在這場賭博最酣之時，懵頭懵腦地一跟鬥紮了進來，介入到這勢不兩立的雙方之間。雙方各自的立場，手中的武器和招數他不瞭解，他們的秘密計劃更無從知曉。然而他不能相信雙方費盡心機，只是為了爭奪一個水晶瓶塞。

　　慶倖的只有一件事，那就是德珀勒克沒有看破自己的身份，以為他也是為警察局幹事的。如此說來，不管是德珀勒克，還是警察局，都不知道今天又有個第三者介入這場賭博中。這是羅平唯一的殺手鐧，有了這殺手鐧，他就可以運籌自如了。對他來說，這是最大的收穫。

　　他毫不猶豫地打開德珀勒克要他交給警察局秘書長的信。信上寫道：

　　那玩意兒就放在那兒，伸手便可拿到，我尊敬的普拉斯威爾先生！你的手甚至已經碰到它了！再往前那麼一點點，就到你的手裡了——可是，你的運氣實在不佳。

　　他們竟派不出一個比你聰明一點的人來對付我，可憐的普拉斯威爾！再見，普拉斯威爾。要是你被我當場抓住，就是你的倒黴之日，那時休怪我不客氣了。

　　德珀勒克

　　「伸手便可拿到——」羅平看完信，一遍遍地默念著這句話，說不定這是實話呢。有時候，把錢藏在最不引人注意的地方才最保險！無論如何也得親自去看看——德珀勒克為什麼會被別人嚴密監視，這也需要搞清，應該查查這個人的來歷。」

　　羅平在一家專門事務所裡搞到了德珀勒克的情報卡片，上面記錄著：

　　阿列克西·德珀勒克近兩年一直任羅訥河口地方議員，屬￿自由黨派。此人無明確政治主張，但曾投入鉅款參與競選，所以獲得牢固地位。此人查無任何動產，但在巴黎有一幢私人寓所，並在昂吉安和尼斯擁有別墅，曾在各種賭博場中投賭。其財源不明。從不出入政府部門，也不結交政界朋友，在各界頗具影響，為人熱心，樂於助人。

　　「這只是一些公開性的流水帳，」羅平看過卡片後，心想，「我要的是關於他生活情況的記錄。如有一張警察局的卡片，那就可以瞭解他的私生活，有利於我的行動，並且可以知道該不該同他打交道。是的，我必須抓緊時間！」

　　羅平當時常住的地方位於凱旋門附近的夏多布瑞安大街。他化名為密歇爾·珀蒙。那是一棟舒適的房子，還有一個僕人，叫阿西爾，是個可靠的人。羅平手下人打來的電話均由僕人向他彙報。

　　羅平一踏進自己的居所，就得到一個令他驚訝的消息：一位女工模樣的人已經等了他一個多小時。

　　「什麼？不該有人到這裡來找我啊！她是個年輕人嗎？」

　　「不年輕——看樣子不太年輕。」

　　「看樣子不太年輕！」

　　「她沒戴帽子，只包了一塊頭巾，臉被遮住了——看樣子更像一個職員——像一個小商店的店員——」

　　「她說找誰？」

　　「找密歇爾·珀蒙先生。」僕人答。

　　「怪了。她說有什麼事嗎？」

　　「她只提到了昂吉安事件——所以，我認為——」

　　「哦？昂吉安事件！她居然知道我跟這件事有關！——既然她能找到這兒，說明她一定知道些什麼——」

　　「我沒問更多的，但我想應當留下她。」

　　「做得對。她現在在哪兒？」

　　「在客廳裡。我為她開了燈。」

　　羅平匆匆穿過前廳，推開客廳門。

　　「你都胡說了些什麼？」他對僕人叫道，「房間裡哪來的人！」

　　「沒有人？」阿西爾邊說邊跑了進來。

　　客廳裡果然空無一人。

　　「呀！這可出鬼了！」僕人叫道，「二十分鐘前，我怕有問題，還特地來看了。她當時分明在裡面，我還不至於花眼吧！」

　　「瞧你，」羅平埋怨道，「剛才她在這兒等候時，你去了哪兒？」

　　「我一直在前廳，老闆，我一刻也沒離開過！就算她要出去，我也會看見的。真見鬼！」

　　「可她的確已經走了。」

　　「走了——不錯——」僕人有點不知所措，「她或許等得不耐煩了，所以走了，可她究竟是打哪兒出去的，我的上帝！」
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