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二五

　　翌日，中午之前，刑警孛修對古塔的裡裡外外作了一番詳細地調查。古塔早已破敗不堪，地板、樓梯都已腐爛，沒有立腳之地，當然也沒辦法登上塔頂了，因此只得作罷。於是，他只好又在古塔的附近以及那棵大樹的周圍查看一會兒，就返回村子裡去，拜訪村子裡的人，以及村長和教堂裡的神父，請他們把當時的情況描述一下。

　　中午，孛修來到村子裡的一間小飯館裡用餐。在下午約二點時，他穿過那座橋，到伊莉薩白家去。

　　那是一座破舊的宅子，以前可能是座豪華的別墅，而如今已經破敗不堪。大革命期間，敗產充公，而所剩無幾的土地，後來為生計所迫，又被一塊塊賣掉，而現在剩下的也只有這棟舊宅子和一點土地了。可是，儘管如此，村裡的人因為曾受到伯爵的蔭庇，現在仍稱這舊宅子為「官邸」或是「大公館」。而對於死了的男孩——蔣，則稱為「少主」或是「公子」。自蔣慘死後，伊莉薩白便成了伯爵家唯一的香火了。由於她尚未出嫁，所以便成了孤苦伶仃的少女了。

　　孛修說明來意，然後拿出一張印有職務的名片遞給一個年邁的女僕。女僕進去一會兒出來，把孛修請到一間又小又簡陋的客廳內。這時，伊莉薩白正與一位紳士交談，當他看見孛修邁入室內時，急忙起身將他往裡面讓。

　　親胞弟的慘死，使得伊莉薩白傷心欲絕，看起來十分憔悴，眼眶內仍舊噙著淚水。當孛修正要說幾句節哀順變的話時，那位紳士站起來說：「唔，你就是孛修先生吧？」

　　孛修「唉」地應了一聲之後，不禁一愣。原來這位紳士他很熟，正是吉姆·布奈私立偵探社的社長。

　　「我正恭候你的大駕。」布奈緊緊握著他的手，好像非常高興見到他似地說，「我今早上看報，知道你奉命調查這件奇怪的命案，已經到這裡來了，所以就急匆匆趕來，希望對你有一些幫助。

　　「小姐，這位就是巴黎警廳的名偵探，只要有他在，這件案子你大可放心，一定可以給令胞弟一個說法。」

　　布奈喋喋不休地說著。孛修簡直有苦難訴，「唉！這小子又要充好漢插上一腳，又來多管閒事了。布奈這小子每碰到什麼使人頭疼的案子，便要來攪一攪混水，他那武斷專行，任意處置犯人的作法，不但幫不了忙，反而會把案子攪得一塌糊塗。這回，他又來了，而且是捷足先登，和伊莉薩白談了話。」

　　想到這裡，孛修氣便不打一處來。可是為了充分地利用他，所以又不得不裝出和言悅色的架式。

　　「把我嚇了一跳！真沒想到是你，你居然會來這兒，而且來得如此迅速，實在令我欽佩不已，失敬失敬。

　　「小姐，對於這個案子，詳細情況我還不清楚，就請您把知道的一切告訴我吧！」

　　「對了，我還沒有詳細問小姐呢！那麼，就請您把細節一一描述給我們吧！」

　　「那好吧。」伊莉薩白低聲說道。她是一位身體苗條而且十分迷人的女子。舉止文雅，非常像昔日的那些貴族女人。她身著一襲黑色的喪服，沒戴任何首飾。眼眶噙著淚水，用顫抖的聲音說道：「我也不知該怎麼說，是不是由請你發問，只要我知道，我定會傾囊告訴兩位先生。」

　　「你見令弟最後一面是哪一天？幾點？」

　　「是他死去的前一天晚上十點多鐘。跟往常一樣，我們吃過晚飯，聊了一會兒天，一到十點鐘，我們就各自回臥室休息去了。」

　　「你們都聊了些什麼？」

　　「主要談的就是傍晚時分，天上飄過來的一隻巨型氣球的事。」

　　「那氣球在這裡不常見嗎？」

　　「是的。據說村子裡為此引起很大震驚，我是從窗戶裡望見的，那東西是我生平從未見到過的，為此感到十分驚奇。」

　　「後來，那個氣球飄哪去了？」布奈很熱心地問道。

　　「它飛過河對岸的古塔，接著又向南飄去。」

　　「令弟也看見了嗎？」

　　「是的。他跑到外面去，據說還和村裡的孩子們一塊追著看那氣球哪！他回來之後，仍是意興未盡，和我說的都是氣球的事。」

　　「然後，你們就各自回臥室休息去了。可是次日上午十點時，有人發現令弟的屍體在河裡。

　　「如此看來，令弟一定是夜裡又從家裡出去了，是不是？」

　　「不是的。當淩晨三點半天剛濛濛亮時，家裡的老婆婆去開後門，好像曾聽到弟弟出去的聲音。」

　　「他到哪裡去了？你知道嗎？」

　　「前一天晚上，他告訴我第二天一大早要去河邊釣魚。因為我弟弟十分熱衷於這個。」

　　「這樣說來，從淩晨三點半，一直到屍體被發現，也就是十點鐘，這一段時間裡，你對於令弟的事一點也不清楚了？」

　　「是的。只是——」

　　「只是什麼？」

　　「那日早上六點十五分前後，我曾聽到河邊那裡傳來槍聲，村子裡的好幾個人都聽見了。好像是獵人在那一帶打獵。據說，那一片的樹林裡經常有獵人悄悄跑來打鳥和野獸。當時，我的第一個念頭就是這個，可是，又放心不下，於是急忙起床換上衣服。當我趕到河邊時，那裡已經聚集不少村裡的人，他們正把我弟弟的屍體往岸上抬，準備放到一棵大樹下。」

　　「噢，原來如此。那麼，槍聲和令弟之死沒有必然的關聯嘍？因為聽說令弟身上一點傷也沒有。」

　　正當布奈這樣分析時，伊莉薩白好像有什麼話要說出來，可是到嘴邊又把話咽下去了。布奈一下子看到她的表情，於是說道：「你有什麼可疑之處，請照實說出來。」

　　伊莉薩白遲疑了片刻，好似鼓起很大的勇氣，用肯定的語氣說：「雖然，我弟弟身上找不到一處傷，可是，我卻認為那槍聲一定和我弟弟的死有關係。」
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