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二五

　　大個子保爾離開了。索斯泰爾用過午飯後就又去執行他的警戒任務了。

　　拉烏爾和克拉拉在屋前花園一角待了四個多小時。天氣熱得沉悶，而他們在一棵接骨木樹枝的遮陽處安靜地竊竊私語。

　　拉烏爾在要出門前，注意到了什麼，他說：「漂亮的金髮女郎今天有些傷感。有什麼不開心的想法？還是有什麼預感？」

　　「自從我認識了你以後，我不願再相信預感。不過當我們不在一起的時候，我還是很憂傷。」

　　「我們只分開幾個小時。」

　　「這已經夠長了。而且你的身世——我什麼都不知道，這樣神秘！」

　　「你要知道我的身世，只須讓我先聽聽壞女人的故事！」

　　過了片刻，她口答道：「不要。我寧願不要知道。」

　　「你這樣是對的！」他笑道，「我也是，我寧願不知道我所做的事。但是我有一種該死的清醒能使我看清一切。親愛的，回頭見！不要忘了你答應過我待在家裡的。」

　　「那你也不要忘記你答應我不到堤岸那邊去冒險。」克拉拉壓低了聲音，又加上一句：「實際上，就是這件事困擾了我——你所冒的險——」

　　「我從不冒險。」

　　「不。當我想像你在這房子外面的生活時，好像看見你處在那些向你撲來的歹徒和怨恨你的警察中間——」

　　她充滿情感地吻了他，然後一直陪他走到柵欄門邊。

　　「我的拉烏爾，你要趕緊回來！只有一件重要的事，這就是待在我身邊。」

　　她坐在花園裡，儘量想讀點什麼或對刺繡品感點興趣，但她焦慮不安，幹什麼都沒心思。

　　五點半鐘敲響了。

　　突然有汽車停下來的聲音，這使她沖到窗前。是有一輛汽車停在柵欄門前。有一個胖胖的司機從車上下來並按了門鈴。

　　她看見隨身男僕穿過花園，回來時手裡拿了一封信，他仔細地看了看信封。

　　僕人上了樓，敲了門，遞上了信。

　　「摩洛哥林蔭大道二十七號，克拉拉小姐。」她念道，馬上打開信封並讀了起來。一聲叫喊在她的喉嚨口哽住了，她結結巴巴地說：「我去——我去。」

　　僕人在旁邊注意到了這情況，便說：「我提醒夫人，主人他——」

　　僕人也毫不遲疑地看起信來，信中這樣寫道：「小姐，主人在樓梯平臺上受了傷，現在躺在中二樓他的辦公室裡。一切都好，只是他請您來一趟。庫爾維爾。」

　　字跡模仿得非常逼真，連熟悉這筆跡的隨身男僕也沒想到要阻止克拉拉出去。況且他又怎能留住她呢？

　　克拉拉套上一件衣服，奔出院子。她看見了索斯泰納那張溫厚的臉，詢問了他，但還沒等他回答就鑽進了汽車。

　　§ 十四、競爭

　　克拉拉一秒鐘也沒想到這中間可能有陰謀。拉烏爾受了傷，也許已經死了，除了這個可怕的現實，其它什麼都不能思考。即使想到去伏爾泰堤岸對她來說是有危險的，但她也會覺得無關緊要，如果拉烏爾不在世了，她被抓，被投入牢房，又有什麼關係呢？

　　她的眼前出現了塞納-馬恩省河岸、房屋、街道、行人，而這一切都移動得太慢，她不時地對司機嚷嚷：「快點！趕緊！再快點吧！」

　　索斯泰納把他那張和藹、親切的胖臉轉向她，似乎在說：「放心吧，我的小夫人，我們到了。」

　　的確，他們到了目的地。克拉拉從車上跳到人行道上。司機拒絕收她給的錢。她就把紙幣扔在座位上，自己徑直朝底樓的前廳奔去。她沒有看見女看門人，迅速地上樓去，心裡為四周如此寂靜，而且不見任何人來迎接她而感到驚奇。

　　在樓梯平臺上沒見到任何人，也沒有任何動靜。

　　這一切使她感到意外，但沒有任何事能阻止她以一種瘋狂的激情奔向惡運。

　　房門半開著。有一隻手伸到她的臉上，目的是找到她的嘴，把團成一團的方圍巾塞進去，而另一隻手則抓住她的肩膀，粗暴地推推揉揉，她站立不穩，一個踉蹌臉朝著鑲木地板直挺挺地摔了下去。

　　瓦勒泰克斯平靜地插上保險銷，把身後的客廳門關上，然後彎下身來看躺在地上的女人。

　　克拉拉並未昏迷。她很快地從麻木中清醒過來，立即明白這是個圈套。她睜開了雙眼，恐怖地看著瓦勒泰克斯。

　　瓦勒泰克斯面對著這個陷於絕望境地的女人，不禁放聲大笑起來。這是她從未聽見過的笑聲，笑聲裡包含著殘忍。

　　他把克拉拉扶起來，讓她坐在無靠背和扶手的長沙發上，這和那張大安樂椅是唯一保留下來的、可坐的地方。隨後，他打開了相連兩個房間的房門，說道：「房間都空著，套間門關上了。沒有人能來救你。克拉拉，即使你的情人也不能。他比這世界上的任何人還無能為力，因為我讓警察去跟蹤他了。所以說，你完蛋了，而你知道你該怎麼辦。」

　　他重複道：「你知道什麼在等著你？」

　　他把一扇窗的簾子拉開。汽車還停在那裡。索斯泰納站在人行道上進行監視。瓦勒泰克斯又冷笑了：「我們四周都有人守衛，並且守衛得很好。這一個小時裡，我們會不受干擾。而在一個小時裡可以做很多事情、很多事情，不過我做一件事就夠了。然後，同意的話，我們就一起出門。我們的汽車就在下面，我們還可以乘坐火車，這將是美好的旅途生活——這說定了？」

　　瓦勒泰克斯向前走了一步。

　　克拉拉渾身上下都在發抖。她垂下眼睛看著自己的雙手，想使這雙手能保持不動，但它們仍像秋風中的落葉一樣瑟瑟抖動，她的雙腿和既發燒又冰冷的軀體也都在發抖。

　　「你害怕了嗎，嗯？」他問道。

　　她結結巴巴地說：「我不怕死。」

　　「不，是怕將要發生的事。」
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