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六

　　§ 四、二樓的先生

　　代爾勒蒙侯爵正在辦公桌前整理文件。他的工作室是一間堆滿了書籍的寬敞房間。這些書他看得很少，只是喜愛它們的精美裝幀。

　　自從沃爾尼克城堡發生了可怕的慘劇以來，代爾勒蒙比實際年齡老了許多：頭髮白了，臉上刻滿了皺紋。十五年過去了，他不再是從前那個沒遇到過不幸的、風度翩翩的代爾勒蒙。雖然他的高貴神態還在，腰板還是挺直的，但他從前那張討人喜歡的臉現在變得嚴肅了，有時甚至是憂心忡忡的。那些在他圈子裡的人都認為他有錢財上的煩惱，但對情況又並不瞭解，因為代爾勒蒙很少向人傾吐隱情。

　　有人按門鈴。他聆聽著。隨身男僕敲了門進來對他說有位年輕女子要求見他。

　　「很抱歉，」他說，「我沒有時間。」

　　僕人走了出去，然後又回來了。「這個女人堅持要見您，侯爵先生。她說她從利齊厄來，是泰雷茲夫人的女兒，帶來了她母親的一封信。」

　　侯爵猶豫了片刻。他竭力回憶，自言自語：「泰雷茲，泰雷茲——」然後，他迅速地回答，「讓她進來。」接著他站起身來，伸出雙手高興地去迎接這位姑娘。

　　「小姐，歡迎您。我當然沒有忘記您的母親——但是，天呀！您多麼像她呀！同樣的頭髮，同樣的羞怯，特別是同樣的微笑，那是她最討人喜歡的地方！——那麼，是您母親派您來的嗎？」

　　「媽媽五年前就去世了，先生。她給您寫了一封信，我答應她，在我需要援助時才把這封信給您送來——」

　　她說話時態度莊重，快樂的面容因憂鬱而黯淡了。她把信遞給了侯爵，他打開信，瞥了一眼，雙手不由地一陣顫抖，便走到一邊去，讀了起來。

　　如果您能為她做點什麼，請您就做吧——看在我們過去的份上。我們過去的交往，她是知道的。她以為您過去只是一個朋友。我請求您不要對她講明真情。安托尼娜像我過去一樣，是很有自尊心的。她只向您要求，給她一個謀生的辦法。感謝您。

　　——泰雷茲

　　侯爵默不作聲。他想起來了，那次在法國中部的一個水城中的美妙奇遇，當時泰雷茲在一個英國人家庭裡當教師。對代爾勒蒙來說，這不過是他許多短暫愛情故事中的一則。那時，他那自私和輕率的性格使他沒去關心和瞭解一下她，而泰雷茲是無保留地、絕對信任地把自己交給了他。他記憶中保存下來的，只是幾個小時模糊的往事。對泰雷茲來說，與他的相遇也許是佔據她一生的重要事件。在突然而沒有任何解釋的中斷關係後，他是否給她留下了痛苦、留下了破碎的生活？

　　他從來不知道這一切。她也從沒給他寫過信。他非常激動，走近姑娘，問她道：「安托尼娜，您多大了？」

　　「二十三歲。」

　　他克制住自己，心想：日期是吻合的。他放低了聲音，重複說：「二十三歲。」

　　為了不重新陷於緘默，同時也為了轉移姑娘的疑點，他說：「安托尼娜，我曾是您母親的朋友，而朋友，知己——」

　　「先生，我請求您了，我們不談這個問題。」

　　「您母親對那段時間是否留下了不好的印象？」

　　「我母親對此什麼也沒說。」

　　「好吧。但是還有句話要問：她的生活不會太艱苦吧？」

　　她堅定地回答：「先生，她曾很幸福，並且給了我所有的快樂。今天我來到這裡，是因為我與收養我的人相處不下去了。」

　　「您把這一切全講給我聽，我的孩子。但今天最要緊的是關於您的將來。您想幹什麼呢？」

　　「不成為任何人的負擔。」

　　「您會幹些什麼？」

　　「什麼都會，也可以說什麼都不會。」

　　「這太多也太少。您願意做我的秘書嗎？」

　　「您有一名秘書嗎？」

　　「是的，但我對他不信任。他在門外偷聽我說話，並且亂翻我的文件。您來取代他的位置。」

　　「我不想取代任何人的位置。」

　　「哎喲，這可難了！」代爾勒蒙笑著說。

　　他們相伴而坐，談了好一會兒。他的神情是專注的、親熱的，而她是放鬆的、無憂無慮的，但有時顯得很謹慎，這使侯爵感到有些困惑，不大明白為什麼會這樣。最後，他從姑娘那裡瞭解到，她不急，讓他有時間更好地熟悉她，有時間考慮。但他明天必須坐車離開這裡去作一次商務旅行，然後將在國外呆上二十來天。她同意陪他坐車作這次旅行。

　　她給他一張紙條，上面寫了她打算去住的地址，那是巴黎一家庭式膳宿公寓。他們說好，第二天早上他去找她。

　　在門口，他吻了她的手。庫爾維爾好像是偶然地正好走過。侯爵簡單地說道：「回頭見，我的孩子。您還會來看我的，是嗎？」

　　她重新拿起自己的小行李箱，下樓去了。她好像很高興，步履輕盈，差一點就要放聲歌唱。

　　但是，隨後發生的事使她暈頭轉向了。在樓層的最後幾級臺階（樓梯間光線很昏暗），她聽見在中二樓門外有爭吵的聲音，有幾句話傳到了她的耳中。

　　「先生，您是在捉弄我——伏爾泰大街六十三號是不存在的！」

　　「不可能，探長先生！伏爾泰大街存在的，是嗎？」

　　「另外，我想知道我來這裡時我口袋裡的那張重要紙張是怎麼回事？」

　　「一張逮捕證嗎？逮捕克拉拉？」

　　姑娘聽出是戈爾熱雷探長的聲音，她犯了個極大的錯誤，她發出了一聲叫喊，並繼續往前走，而不是靜悄悄地回到樓上去。探長聽到了叫聲，回過頭來看見了姑娘，就想追過去抓她。

　　但是他被兩隻手抓住了，這雙手還企圖把他拖往門廳裡去。他反抗著，對自己很有信心，因為他的身材和肌肉組織都強過這突如其來的對手。但他感到驚愕，不僅是因為不能從對方手裡逃脫，而且不得不絕對地服從。他惱怒了，抗議道：「您，您不要干擾我執行公務！」
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