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二八

　　「照這麼說，有兩個同夥，」勃脫萊最後說道，「加上老婦人，也可以說是三個。這個女人，也是個值得重視的壞傢伙。咱們得抓緊點兒……」

　　他立刻跨上一輛自行車，到了固松鎮，就敲響派出所的大門，吵吵嚷嚷把裡面的人叫了起來。八點，他和警長，帶著八個警察回到克羅尚。

　　兩個警察在篷車邊放哨，暗門旁留下兩個人。警長領著剩下的人，跟著勃脫萊和凡耳梅拉，走到城堡大門口，可惜他們來晚了！大門敞開著。據一個農民講，一小時前，有輛汽車從裡面開出去了。

　　他們搜查了半天，沒發現什麼。城堡大概是他們的臨時據點，除了幾件破衣服，一些生活用品，再沒什麼別的。

　　最讓勃脫萊和凡耳梅拉驚奇的，是那個被打傷的值班人不見了。房間裡沒有留下一點格鬥的痕跡，過廳地板上也沒有血跡。

　　看上去，找不到任何可以說明亞森·羅平到過劍峰堡的證據。倘若不是在姑娘居室隔壁的房間裡找到六張別在精美花束上的亞森·羅平的名片，大家甚至要懷疑勃脫萊、他的父親、凡耳梅拉和蕾夢蒂小姐所講的是否確有其事。花已經枯萎變色，被人遺棄在那裡。姑娘根本沒把花看在眼裡。有一束花，上面有張名片，還有一封蕾夢蒂小姐沒看過的信。下午，預審法官拆開信，十頁紙上滿滿寫著的都是些渴望、允諾、威嚇、絕望、令人噁心和生厭的狂熱的求愛話。信的結尾是這樣的：「蕾夢蒂小姐，星期二晚上，我一定來看你。在我到達之前，請你好好考慮考慮，我等不下去了，我將不惜一切代價。」

　　星期二晚上，也就是勃脫萊營救蕾夢蒂小姐的那天晚上。

　　蕾夢蒂小姐得救了！這個意外的消息一傳出，立刻引起社會各界的震驚和轟動。

　　亞森·羅平千方百計企圖弄到手的姑娘，終於擺脫了他的枷鎖。勃脫萊的父親獲救了。他是亞森·羅平出於愛情的需要，當做人質抓來的。兩人終於被救出來了。

　　公眾認為難以破解的劍峰之謎，也被解開了，真相公佈於眾了！

　　人們情緒激昂，高歌冒險家的慘敗，「亞森·羅平的情戀」，「噢，亞森的哭聲」，「自作多情的強盜」，「竊賊的悲傷」，傳遍大街小巷，工廠車間。

　　眾多記者包圍著蕾夢蒂小姐，要她答覆各種各樣的問題，但她只慎重地回答了幾個問題。現在，獻給她的花也在，那是相當可悲的交往！亞森·羅平受到嘲弄和譏笑，被打下擂臺。勃脫萊變成英雄。在預審法官面前，蕾夢蒂小姐講述了她被劫持的過程，從而證實了年輕人的假設是正確的。所有的情況，正像他在事前所想、所說、所判定的那樣，都弄清了，差不多全部一致。亞森·羅平遇上了比他高強的人。

　　勃脫萊請父親回薩窪山區，在景色宜人的地方度過幾個月的假期。他陪著凡耳梅拉和蕾夢蒂小姐，來到日斯菲爾伯爵和女兒蘇姍準備在那裡過冬的尼思郊區。第三天，凡耳梅拉把母親也接來了，引見給新友們。大家住進了日斯菲爾伯爵的別墅，他雇了六個警衛，日夜在別墅四周守護。

　　十月初，文法班學生勃脫萊回到巴黎，準備參加考試，完成自己的學業。生活如大海般的平靜，鬥爭不是都停止了嗎？還會掀起波浪嗎？

　　亞森·羅平也應該明白了，不得不去承認現實吧！兩個遭受迫害、顯得十分狼狽的賈尼麻和福爾摩斯，也回來了。他們是在警察局對面的金銀商河邊上，被一個揀破爛的人發現的。當時兩人手腳被捆，正在鼾聲大作。

　　一個禮拜之後，兩人才從癡迷中解脫出來，恢復了記憶力。賈尼麻講述了被劫持的經過，福爾摩斯卻一言不發。他倆曾被送到一條名叫「飛燕」號的遊艇上，環繞非洲做了一次頗有感觸的迷人遊歷。途中，到達國外港口時，他倆只能待在艙裡，其它的時候，他們很自由。他倆一點兒也記不得，是怎麼被弄到金銀商河邊的。大概此前已經昏睡了不少天。

　　把兩人放了，說明亞森·羅平認輸了。他徹底輸了，不再爭鬥了。

　　還有一個事實，凡耳梅拉與蕾夢蒂小姐訂婚，證明亞森·羅平徹底失敗。兩個年輕人，經過這段生活遭遇，結下了深厚的友情，產生了很深的愛情。凡耳梅拉喜愛蕾夢蒂那動人感傷的情調；經過生活的磨難，盼望得以保護的蕾夢蒂小姐，非常欽佩這位勇敢、性格剛毅、有魄力的救命恩人。

　　亞森·羅平會不會再一次複出？人們懷著一些顧慮，期待著即將舉行的婚禮。

　　亞森·羅平眼見失去了心愛的女人，會甘心嗎？在別墅周圍，有兩三回，出現過幾個行跡可疑的人。一天夜裡，一個喝得醉醺醺的傢伙，還向凡耳梅拉開了一槍，子彈把他的帽子打了個洞。凡耳梅拉迫不得已進行了還擊。即使是這樣，婚禮仍然按期舉行。蕾夢蒂小姐成為凡耳梅拉夫人。

　　命運之光，似乎射到勃脫萊身上，人們讚美他的業績，報紙也在頌揚他，給他帶來勝利的榮耀。他的偶像崇拜者們打算為他舉行慶功宴，慶祝他的勝利和亞森·羅平的失敗。這個提議得到廣泛響應，十五天裡，有三百人準備參加歡宴。他們給巴黎各個中學發出邀請函，每個文法班將有兩名學生參加宴會。宴會將變成一次讚美神化人物的活動。

　　這次神化活動，既簡單，又動人，勃脫萊唱主角。似乎只要他在，沒有什麼問題不能解決。他像往常一樣謙虛。大家把他比作最偉大的偵探，這種過分的頌揚和讚美，令他驚訝不已，很不好受，激動得臉都變紅了。他登上講臺，就像驚恐的孩子，講了幾句人們愛聽的話，表達了自己的愉快和自豪。他很明智地克制著自己，雖然只講了幾分鐘，但終究還是令他飄飄然，畢生難忘。他對朋友們，對上松中學的夥伴們，對專程前來向他恭喜的凡耳梅拉、日斯菲爾先生、他的父親，送上欣喜的笑容。

　　誰知，就在他快要把話講完，剛剛舉起手中的酒杯時，大廳裡的一個角落裡發出一陣喧嘩。有人拿著一張報紙，在那兒喊叫。主持人維持好秩序之後，那個叫人討厭的吵嚷者才坐下來。片刻，那人桌子周圍又騷動起來。報紙在人們手裡傳來傳去，每個客人接過報紙，看上一眼就是一聲驚叫。

　　「念一念！念一念！」有人在角落裡喊道。

　　勃脫萊的父親，從主客席上站起來，接過報紙，送到兒子手上，「念一念！念一念！」叫聲更大了。

　　另外一部分人，也跟著大叫道：「聽著……他讀了……你們聽著吧！」

　　勃脫萊站起身，面向眾人，從晚報上查看引起吵鬧的那篇文章。忽然，他看見用藍鉛筆勾劃出來的標題，他舉手向大家示意不要吵鬧，接著便開始讀報。

　　他讀著報紙，心裡發慌，語調微微顫抖。那文章的執筆人竟是法蘭西學術界最高權威、銘文學及純文學學院的會員馬希龐先生。文章中，有著驚人的披露，把他所有的成績，吹得煙消雲散；把他對空劍峰的假想，完全推翻。文章特別點到，他在與亞森·羅平的爭鬥中太狂妄自大了。

　　文章內容如下：一六七九年三月十七日，也就是路易十四執政的一六七九年，巴黎出版了一本小書，標題是：《空劍峰的秘密》。
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