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二七

　　四個人走過小樹林。勃脫萊向灌木叢爬去，手指被荊棘劃破。他慢慢起身，舉起顫抖的手，把鑰匙捅進鎖眼，隨後緩緩轉動。門能不能打開？裡面會不會有門栓？

　　他推了一下，門就開了，既沒震動，也沒出聲。他進了花園。

　　「勃脫萊？等等我！」凡耳梅拉叫道，「弟兄們，你們守在門口，別讓人把退路斷了。有情況吹個口哨。」

　　他拉起勃脫萊的手，兩人隱沒在灌木叢的黑影裡。他們走近中央草坪，四下裡顯得亮堂了些。月光下，城堡上幾座尖鐘樓簇擁著劍一般的峰頂。無疑，城堡因此得名。窗戶裡沒有光亮，四周靜悄悄的。凡耳梅拉揪著他的胳膊，說道：「別動。」

　　「怎麼了？」

　　「狗，就在那兒……看……」

　　一陣沉悶的咕嚕聲傳來。凡耳梅拉輕輕打了個口哨，兩條白影竄起來，沖到主人腳下。

　　「聽著，乖乖躺著，別動……」

　　他又對勃脫萊說：「走吧，現在可以放心了。」

　　「這條路不會錯吧？」

　　「不會。快到平臺了。」

　　「往後如何辦？」

　　「我記得面向河流的平臺左邊，跟底層窗戶一般高，有扇百葉窗關不嚴，從外面可以把它打開。」

　　他們走到窗前，一用力，百葉窗真的打開了。凡耳梅拉取出一把玻璃刀，在上面一轉，把一塊玻璃劃破。然後伸進手去，拉開窗銷，把窗戶打開。兩人走過平臺，邁入室內。

　　「房間就在走廊頂頭，」凡耳梅拉說道，「前邊有個大廳，裡面有幾尊雕像，過廳頭上有座樓梯，直通你父親的臥室。」

　　他朝前跨了一步。

　　「跟著我嗎，勃脫萊？」

　　「行。」

　　「喂，你怎麼不過來……怎麼啦？」

　　他拉起勃脫萊冰涼的手，這才察覺年輕人正蹲在地上。

　　「怎麼啦？」凡耳梅拉問道。

　　「沒事……待會兒就會好的。」

　　「你……」

　　「我怕……」

　　「你怕？」

　　「是的。」

　　勃脫萊直言不諱：「我精神一緊張，就控制不住自己，今天，這裡一點聲音也沒有……自從書記官捅了我一刀以後……待會兒就會好……瞧，沒事了……」

　　是的，他站起來了。凡耳梅拉帶著他走出屋子。他們順著走廊，悄悄地往前走，彼此都看不見對方。前邊的大廳，透出微弱的亮光。凡耳梅拉頭一歪，看見樓梯下，一棵棕櫚樹的嫩枝後，有張單腿圓桌，桌上的蠟燭發出慘淡的光。

　　「別走了。」凡耳梅拉悄聲說。

　　蠟燭旁，有個值班人，懷裡抱著長槍。勃脫萊跌倒在地上，膝部碰到栽樹的木桶。他一動不動，緊張地心快要跳出來了。

　　值班人看見他們了嗎？有可能。值班人聽到動靜，警覺起來，端起長槍，擺出射擊的姿勢。

　　值班人沒發現什麼，又把槍放下。他的臉，仍舊緊緊地盯著木桶。

　　十分鐘，十五分鐘，可怕的時間一分一分地消失。月光從樓梯上的窗戶照進來，勃脫萊忽然感到，光線在慢慢移動，用不了十五分鐘，或者十分鐘，就會照到他的身子，照見他的臉。

　　汗珠從他臉上一滴滴地流淌下來，掉在顫抖的手上。他的內心極度恐慌，真想起身逃跑。他想起了凡耳梅拉，向四下望去。他吃驚地察覺到，看到，黑暗中，凡耳梅拉正從小樹和塑像後面匍匐向前。他爬到樓梯邊上，離值班人相差不過幾步了。

　　他想幹嘛？打算過去嗎？一個人上樓去營救關著的人？他幹得成嗎？勃脫萊不見他的身影，意識到有可能出事。周圍的氣氛，變得極其緊張可怕。

　　突然，一個黑影撲向值班人，蠟燭滅了，格鬥聲響起來……勃脫萊跳上去。那兩個人在石板上滾動。他剛要彎腰，就聽見沙啞的呻吟聲，喘息聲，其中一人騰地站起來，抓住他的胳膊。

　　「快走……」

　　這是凡耳梅拉的聲音。

　　兩人經過西側的樓梯，走進掛滿壁毯的走廊，「朝右拐，」凡爾梅拉壓低聲音說道，「左邊第四間。」

　　他們很快查到這個房間。果然，被抓的人就關在裡面。二人用了半小時，輕輕地撬開鎖，進入臥室。勃脫萊摸到床邊，看見父親正睡著，他悄悄地把他叫醒。

　　「是我，勃脫萊……他是我的朋友，別怕……快起來，不要出聲……」

　　父親趕忙穿好衣服，走到門邊就收住腳步，低聲對他倆說道：「城堡裡還有人……」

　　「喔，還有人？賈尼麻？福爾摩斯？」

　　「說不準……因為我沒見過他們。」

　　「還有什麼人呢？」

　　「一個姑娘。」

　　「肯定就是蕾夢蒂小姐。」

　　「我不清楚，有幾次，我在窗口遠遠看見她在花園裡……從這兒的窗口向外看，可以看見她的窗戶……她還跟我招過手！」

　　「房間在哪兒，你清楚嗎？」

　　「是的，走廊盡頭，右邊第三間。」

　　「是一間藍色的居室。」凡耳梅拉叨咕道，「雙扇門，很好開。」

　　這扇門很容易就打開了。勃脫萊的父親進去叫姑娘。

　　十分鐘以後。他帶著姑娘走出來，對兒子說：「你說對了，是蕾夢蒂小姐。」

　　四個人下了樓，走到樓梯邊上。凡耳梅拉低下頭，瞧了瞧躺在地上的崗哨，然後把他們帶到平臺上房間裡，說道：「他昏過去了，過會兒就會醒過來。」

　　「噢！」勃脫萊松了一口氣。

　　「我的刀鈍了，沒結果他。這幫人不值得同情。」

　　兩人走到房外，兩條大狗跑過來，把他們領到暗門旁，匯合了兩個同學，四個人就離開了花園，時間是淩晨三點。

　　對這初步勝利，勃脫萊並不知足。他安頓好了父親和姑娘，便向他們打聽城堡裡是不是還有其它的人，特別問到亞森·羅平的起居習慣。他們告訴他，亞森·羅平過上三四天，就要來城堡一次，晚上坐汽車來，第二天早上走。每一次來，都要看看那兩個關著的人。亞森·羅平很尊重他們，對他們非常好。此刻亞森·羅平沒在城堡。

　　此外，與他們常打交道的，是那個做飯和打掃房子的老婦人，還有兩個輪流值班的男看守。兩個看守從來不與他們講話，從外表和行動看，是亞森·羅平的部下。
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