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二〇

　　「不。」

　　「找到那位編輯。」

　　「不。」

　　「跟他說是你弄錯了。」

　　「不。」

　　「你再寫一篇，按照官方的說法，重寫安卜呂美西事件，照公眾的看法寫。」

　　「不！」

　　亞森·羅平表情嚇人，伸手擦去額頭上的汗水，從書桌上抓起一把鐵尺，稍一用力就把它折成兩段。過去，從來沒有人敢抗拒他的意志，眼前這個小夥子的倔勁兒，差點把他氣昏了。

　　他伸出鐵鉗般的手，緊緊抓住勃脫萊的肩膀，惡狠狠地說道：「勃脫萊，你沒什麼可選擇的，你必須說：通過最近你的瞭解，確信我已經死了，沒有任何可以懷疑的。你必須這麼做。這是我的要求。一定讓人確信我死了，一定要把它強調出來，你要是不這麼做……」

　　「那又怎麼樣？」

　　「今晚你父親就會被綁架，下場跟賈尼麻和福爾摩斯一樣。」

　　勃脫萊仍然笑著。

　　「有什麼可笑的，回答我！」

　　「好吧，我說。我傷害了你，我很內疚。但是，我說話算數，絕不反悔。」

　　「你要按照我的意見去寫。」

　　「我不能講假話。」勃脫萊堅定地高聲說道，「公佈這件事，毫無保留地公佈它。這是我的需要，我的快樂。你不會明白我腦袋裡裝著事件的全部真相，必將毫無保留地倒出來。我要把文章一字不漏地發表出去，讓人們知道亞森·羅平還活著，讓人們清楚亞森·羅平為什麼想讓別人知道他死了。所有的一切都將暴露在光天化日之下。」

　　隨即，他心平氣和地補充道：「誰也綁架不了我的父親。」

　　兩人一語不發，死盯著對方不放。各自的利劍似乎早已拚上了，死一般的沉默似乎就是拚命出擊的前奏，就看誰先出手了。

　　亞森·羅平壓低聲音說道：「明天淩晨三點，除非我放棄計劃，不然我的兩位助手就會按照我的命令，把你父親從臥室裡帶走，不管他願意不願意。並且把他跟賈尼麻和福爾摩斯關在一起。」

　　一陣瘋狂的嘲笑，算是對他的回答。

　　「但是，強盜，」勃脫萊高聲說道，「我已經採取了對付你的辦法，你還不知道嗎？你以為我真那麼笨？甚至讓我父親回到原來的地方，住到荒郊野外的小房子裡去嗎？」

　　喝！小夥子臉上流露出的笑容多麼刻薄！其嘲諷的勁兒不亞于亞森·羅平。

　　這步步緊逼的「你」的稱呼，已經表明他把自己擺在與亞森·羅平相等的位置上了。他繼續說道：「你看，亞森·羅平，你的大錯就在於你過分自信，總以為自己沒有失算的時候。你該認定失敗了，開了多麼大的玩笑！你自以為自己不會輸，可是你別忘了，別人也會用腦子，我的老戰友，我的點子非常簡單。」

　　聽他說話，真是一種享受。只見他雙手插在兜裡，走來走去，既大膽又放肆，就像一個調皮的孩子在玩弄一頭兇惡的野獸。的確，就在此時此刻，他的心裡充滿了仇恨，他想為所有受過這個強盜傷害人的復仇。

　　他最後說道：「亞森·羅平，你在薩窪找不到我父親，他在法國一個大城市的市中心，有二十個人日夜守護著他，直到我們彼此的鬥爭完全結束。你打算瞭解詳情嗎？他住在塞耳堡一個軍需庫裡，那裡戒備森嚴，進出不僅需要有通行證，還得有一個士兵跟著。」

　　他走到亞森·羅平跟前，帶著嘲諷的神態，好似在跟同學開玩笑。

　　「你還想說點什麼，能人？」

　　亞森·羅平聲色不露，面無表情。過了幾分鐘，他仍在思索著，考慮著怎麼辦。

　　這對一位常用狂妄殘暴手段的人來說，只有一個辦法，那就是馬上幹淨利落地把對方打敗。他的手指在抖動。一瞬間，我感到他要撲過去，把對方狠命掐死。

　　「你倒是說話呀，能人？」

　　亞森·羅平拿起桌上的電報，讓勃脫萊看，他非常穩健地說道：「拿著，毛小子，好好看看。」

　　對方的語氣平和，勃脫萊心裡一顫，臉頓時陰沉下來。他打開電報，隨即盯住亞森·羅平，小聲道：「你這是幹什麼……我不明白。」

　　「你能看明白第一個字吧，」亞森·羅平說道，「上面的第一個字，發報地點……瞧瞧是哪兒，塞耳堡。」

　　「是的……不錯……」勃脫萊目瞪口呆，「是的……是塞耳堡……其它呢？」

　　「其它……也沒什麼不好懂的，『包裹已到手……大家已經撤離。上午八點之前等候命令。一帆風順。』你還有什麼不明白的嗎？包裹這兩個字，噢，有必要改成勃脫萊老先生嗎？其它嗎？過程嗎？塞耳堡軍需庫有二十名守衛，你想瞭解你父親是如何被悄悄劫走的嗎？哈哈，這是最常用的方式！無論如何，包裹被運走了。你還想說什麼，毛小子？」

　　勃脫萊感到全身麻木，他竭力抑制住內心的憤怒，臉上卻很自然。然而可以看出，他神色不安，嘴角在顫抖，目光向周圍流動。他吞吞吐吐地說出幾個字，就無言了。猛地，他周身像散了架，雙手蒙住臉，失聲痛哭起來：「啊！爸……爸……」

　　眼前出現的意想不到的情狀，帶有非常天真和感人的成分，使亞森·羅平的自尊心得到了滿足。他似乎被這宣洩的感傷弄得疲倦了，煩躁地擺擺手，抓起帽子。

　　他走到門口，猶豫了一下，又慢慢返身走回來。

　　這悄聲的抽泣，有如一個孩子受了委屈發出的悲鳴。他的肩膀抖動著，淚水從交叉的手指中流淌下來。亞森·羅平俯下身，沒去碰他，也沒有用得勝者的譏諷或憐憫的口吻說道：「小夥子，不要掉眼淚，當大家全力投入一場戰鬥時，隨時隨地都會有不幸降臨，就像你幹的那樣，需要預見到這種結果。這就是我們角鬥士的命運，要敢於面對一切。」

　　接著，他用和藹的口氣說道：「你說得不錯，看吧，咱們算不上是敵人。我早就清楚，從開始我就慢慢愛上了你的才華，對你抱有很大的同情心，我很欽佩你，……因此我只打算跟你說，請你不要責怪我，我讓你受不了，非常對不起。可我又不得不說，你不應該與我過不去，我不是因為虛榮才對你這樣做的。也不是看上你，那是……因為力量相差太大。

　　「你還不清楚，沒有誰能清楚我有多少手段……你花了好大力氣，還沒弄清空劍峰的秘密，你可以把它當做是一個寶藏，或者是一個神奇的秘窟，或者又是秘窟又有寶藏。你可以想到，我的力量有多大。你不清楚我有多少財富，我可以按自己的意願，想做什麼就做什麼，而且一定能夠做到。你瞭解我的生平嗎？自我出生起，我一直在為我的目標奮鬥。在幹這個行業之前，我過過牛馬不如的日子，我的目標，就是要按自己的意願，把自己培養成像我這樣一個人。可你能幹什麼呢，你以為自己穩操勝券，可是事與願違，有些情況，小得就像一粒沙子，你想到沒有，我趁你沒有留神時，就緊緊抓住了它。我想讓你放棄你的想法，不然我會給你帶來痛苦，也使我為難。」

　　他手按額頭，重複道：「我重複一次，小傢伙，丟掉你的想法吧，不然我會使你痛心。你會無止境地陷入困境，誰都清楚，困境或許就在你的腳下！」
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