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一五

　　瞬間，他的肩膀被一隻抖動的手按住。

　　「啊？瞧見什麼了？」

　　「勃脫萊……」費葉爾先生喘著氣。

　　他被嚇得張口結舌。

　　「瞧您，法官先生，鎮定點兒……」

　　「勃脫萊……他就在那兒……」

　　「什麼？」

　　「錯不了……大石頭底下，祭壇上掉下的大石頭……我去推石頭……碰了他……啊，我永遠忘不了……」

　　「在哪兒？」

　　「在這兒……你沒嗅到那臭味兒嗎？喔……看呀……」

　　他用蠟燭去照躺在地上的一具屍體。

　　「咳喲！」勃脫萊噁心得叫出聲來。

　　三人迅速低頭觀看，屍體的上半身光著，乾癟可怕，從衣服的破洞裡，露出幾處灰綠色爛肉。最讓人恐懼的是他的腦袋。小夥子驚叫起來，那人的腦袋被剛才落下的大石頭砸成一團肉醬，變得面目全非。等到三人的眼睛習慣了黑暗時，才發現那顆腦袋，簡直是慘不忍睹。勃脫萊立刻掉頭，幾個箭步竄上梯子，回到地面，拚命呼吸新鮮空氣。費葉爾先生用雙手捂著臉，隨後跟上來，撲通一聲倒在地上，對勃脫萊說道：「祝賀你，勃脫萊，不算這座密窟，另外兩處也證實你的判斷是對的。其一，正像你當初所說的，蕾夢蒂小姐用槍擊中的真是亞森·羅平；其二，他在巴黎用的假名字，就叫弗德列科思。他的內衣上留下了兩個字母：F·V……我想證據足夠了……」

　　勃脫萊沒反應。

　　「伯爵先生已命人去備馬，打算讓如艾大夫檢驗一下。從屍首的現狀看，最少是在一星期之前斷氣的……喔，你聽見我在說什麼嗎？」

　　「啊，不，聽著呢。」勃脫萊應道。

　　「我的話並非沒有充足的依據，比如……」

　　費葉爾先生喋喋不休地發表高論，並沒引起對方多少興趣。片刻，日斯菲爾先生走來，中止了他的議論。

　　伯爵送來兩封信。一封信轉告他本人，明天福爾摩斯先生到。

　　「太棒了！」費葉爾先生高興地叫道，「賈尼麻檢察長也要來。太棒了！」

　　「這封信是你的，法官先生。」伯爵說。

　　「很好！很好！」費葉爾先生收下信說道，「兩位先生來這兒，沒什麼事可做了。勃脫萊，迪厄埔來人轉告我，今天一大早，幾個漁民在海邊礁石旁看見一具女屍……」勃脫萊蹦起來：「什麼？女屍……」

　　「一位年輕女郎……照他們看，屍首已經被毀容。從女郎浮腫的右臂上，發現了深固在她肌肉上的、精美玲瓏的金鏈手鐲，由此可以斷定，她就是蕾夢蒂小姐。小姐的右臂上，曾戴著一隻金鏈手鐲，因此，伯爵先生，事情很清楚，她就是您不幸的侄女。海水漲潮時，把她沖到岸上來了。你怎麼看，勃脫萊？」

　　「我，沒什麼……啊，有點兒……環環相扣，正如你所說的……我的數據完整了。連最使人費解的地方，最矛盾之處，都接二連三地驗證了我從開頭就設立的假想了。」

　　「我還有點胡塗。」

　　「不久你會清楚的。您沒忘記我要向您公佈整個真相吧。」

　　「但是，我感到……」

　　「請忍耐點兒。直到現在，您不該再埋怨我什麼。晴空萬里，您應該去溜溜彎，在城堡裡吃中飯，然後抽支煙。我嗎，大概四五點鐘回來。說到返校，不得不坐夜裡十二點的火車走了。」

　　二人走到城堡後面的車庫。勃脫萊騎上自行車出發了。

　　他趕到迪厄埔，在《瞭望》報報社翻閱了近半個月的報紙，接著趕到十裡之外的昂凡耳墨鎮，在鎮上同鎮長、神父和當地警察會晤。鎮上教堂的鐘敲響三點，他完成了調查工作，哼著小曲，愉快而有節奏地，用勁兒蹬著自行車踏上了歸途。一路上，他使勁呼吸海風送來的新鮮空氣。有幾回，他想到通過自己的努力就要達到預期的目標時，禁不住興高采烈，仰天大叫。

　　安卜呂美西遙遙在望。他歡樂地在城堡的坡路上飛速奔馳。路旁迎面而來的四排古樹，瞬間被他甩到背後。突然，他驚叫起來，一條拴在道路兩邊樹上的繩子，橫在路中央，絆倒了自行車，猛地把他拋到前面。幸好，他的腦袋沒撞上石頭，不然非碰個頭破血流不可。

　　他不知所措地待了幾秒鐘。膝蓋等處被石頭劃傷。他醒過勁來，四下張望，發現路邊有一片向右延伸的小樹林，壞人肯定從那兒跑了。勃脫萊解下繩子，看見左邊樹上，用線系著的一張紙條。紙條上面寫著：第三次，也是最後一次警告。

　　他回到城堡，問了問傭人，便走進城堡右側的一間屋子，去見預審法官。這裡是費葉爾先生的臨時辦公室。書記官坐在他對面。他放下手裡的筆，讓書記官出去了，然後對小夥子說：「怎麼啦，勃脫萊先生？怎麼滿手是血！」

　　「沒事，沒什麼，」年輕人說道，「被繩子絆了個跟頭。我提醒您注意，這繩子原是城堡裡的東西，二十分鐘之前，還系在洗手間裡，晾衣服用哩。」

　　「真的？」

　　「先生，在這兒，我仍然受人監視。此人就在城堡裡面，他在暗處，盯著我做什麼，聽著我說什麼，每時每刻都在觀察我的舉動，探尋我的打算。」

　　「真有這事？」

　　「毫無疑問。這是您的工作，處理這事，對您來說算不了什麼。而我，打算儘快了結此事，把我知道的統統倒給您。我的對手沒料到我會搶在他前面。可是，他已經死命追上來了，在我的四周布下套子，慢慢收緊。我已預感大難臨頭。」

　　「講得太玄了，勃脫萊……」

　　「不信等著瞧吧。眼下我們得抓緊時間。有件事趕快搞清楚，蓋威率領警長弄到的那張紙條，當面給您的，您對誰提起過嗎？」

　　「紙條，沒有。我沒對任何人講過。你覺得它有用嗎？」

　　「相當有用。這是我的看法，一個補充的看法，沒有一點根據，坦白地說……到了今天，密碼仍沒被我破譯。我跟您重提此事，為的是打開……」勃脫萊揪住費葉爾先生的手，悄聲道：「噓——，窗外有人偷聽……就在外邊……」

　　這時，房外傳來一陣沙沙的泥土聲。勃脫萊跑到窗口，向外張望。

　　「沒人……花壇被踩過……還有腳印。」
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