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一四

　　「別動！不然我就開槍了。」

　　日斯菲爾伯爵趕來，舉起裝有子彈的手槍。

　　勃脫萊大笑道：「打呀！沖這上面打呀，伯爵先生，就像玩遊戲，往這上面打，准著點兒，對，就是這尊兩手抱頭的塑像。」

　　「好啊！」伯爵說著，舉槍對準勃脫萊，「你敢毀壞珍品，玷污聖像！」

　　「是複製品，伯爵先生！」

　　「你在胡說什麼呀？」費葉爾邊叫，邊把伯爵的手槍奪過來。

　　「是假貨，用馬糞紙糊的假貨！」

　　「什麼？這到底是怎麼回事！」

　　「金玉其外，敗絮其中，全是假貨！」

　　伯爵揀起地上的一塊碎片。

　　「伯爵先生，您仔細看看，是不是石膏做的！表面塗上塗料，經過黴變，變成綠色，瞧上去跟石雕的沒兩樣，都是石膏，用石膏澆鑄的。這些複製品，就是他們用了幾天功夫制做的珍品！那個複製油畫的夏菩乃，早在一年前就做好了！」

　　他揪住費葉爾的胳膊：「法官先生，您怎麼看呢？幹得多地道！如此龐大的工程！整個教堂，用一塊一塊石頭砌成的哥德式教堂，全被盜空了！成群的塑像被掉了包，剩下的不過是經過塗抹和著色的複製品。整座小教堂，一代藝術高峰的傑作，就這樣被打劫了！難道不令人震驚嗎！啊！法官先生，這真是個了不起的超人！」

　　「勃脫萊先生，你冷靜點兒！」

　　「跟這種人打交道，先生，你冷靜得下來嗎！組織這場盜竊，非經周密安排，沒有堅強的毅力，機智果敢的氣度，根本辦不到。這是一個非凡的人，超乎尋常的人，實在不能不讓人佩服。所有這一切，真令我毛骨悚然啊！」

　　「令人遺憾的是，他不在人世了。」費葉爾先生嘲諷道，「不然的話，巴黎聖母院上的尖塔，也會變成他手下的贓物。」

　　勃脫萊聳了聳膀。

　　「您笑得太早了，先生，就算他死了，他也不會放過你。」

　　「我又不得不說，勃脫萊先生，我和你的感受一樣，真要是遇上他，我也會受到相當大的震動。假如他的同夥來不及劫走他的屍首……」

　　「假如真被我那不幸的侄女擊中的就是他……」日斯菲爾先生說道。

　　「就是他，伯爵先生。」勃脫萊肯定地說道，「倒在廢墟上，被蕾夢蒂小姐用槍打中的，一定是他。以後，他倒下了，又爬起來，便向門廊而去，最後站起來，鑽進石洞。太不可思議了，待會兒我會向你們說明的，這個石洞成了他的藏身之地！」

　　他揮起手杖，敲打著小教堂的門坎。

　　「什麼？你說什麼？」費葉爾先生驚訝地叫道，「他的葬身之地？你指的是個密不透風的小教堂？」

　　「是的，我說他的藏身之地。」勃脫萊糾正道。

　　「但是，我們早就搜查過啦。」

　　「有漏洞。」

　　「裡頭哪有藏身的地方，」日斯菲爾先生反駁道，「我瞭解小教堂。」

　　「沒錯，伯爵先生，裡面有一處。我應該去幾琅日威耳鎮公所做做調查，把保存著安卜呂美西地區的各種圖紙拿出來翻翻看。在十八世紀的圖紙上，你會發現小教堂裡面還有一個地下暗室，大概是羅曼教堂留下的。小教堂不是在羅曼教堂的舊址上蓋起來的嗎？」

　　「但是，亞森·羅平如何會掌握這些情況呢？」費葉爾先生問道。

　　「很簡單。他在洗劫小教堂時，弄清了這裡的構造。」

　　「嘿嘿，勃脫萊先生言過其實了……他並非洗劫了整個教堂，你瞧，這麼多奠基石他動都沒動。」

　　「當然，他只用複製品換走了那些具有藝術價值的東西，如精湛的石雕、人物塑像、圓柱上和屋頂上珍美的貴重品。他還來不及光顧建築物的下半部分，所以，下面的東西完好無損。」

　　「因此，勃脫萊先生，亞森·羅平根本進不了什麼暗室。」

　　兩人正說著，日斯菲爾先生已經找傭人把小教堂的鑰匙取來了。門開了，三人走進去。

　　勃脫萊察看一遍說道：「很明顯，地面上的石板原封未動。但是，不難看出，中央祭壇上的東西不是原樣了，已經被複製品替換了。照常規看，祭壇前邊，該是地下暗室的入口，石臺階一直通向祭壇底下。」

　　「你敢肯定嗎？」

　　「我敢肯定，亞森·羅平盜竊時，在這裡找到了暗室。」

　　伯爵讓傭人拿來一把鐵鎬。勃脫萊揮舞鎬頭擊向祭壇，石膏碎片飛向四處。

　　「嘿，真沒料到！」費葉爾先生叨咕道，「我很想弄明白……」

　　「我跟你一樣。」勃脫萊說著，臉色由不安變得蒼白。

　　他連續揮舞鎬頭，順利地向下刨去。忽然，鎬頭碰到一塊很硬的東西，反彈回來，隨後便是土石向下的塌陷聲。

　　他又用鎬頭猛擊一塊大石頭，祭壇邊上的碎物墜落到地下室的空洞裡面。勃脫萊劃亮一根火柴，俯身察看洞口。

　　「臺階口比我料想的靠前了點兒，差不多就靠著門邊的石板。從這兒能看見底下的幾級臺階。」

　　「有多深？」

　　「三四公尺，石階很高，破破爛爛的。」

　　「三個警察離開時，蕾夢蒂小姐被他們綁走了，」費葉爾先生說道，「他的同夥好像沒有時間把他的屍首從暗室裡搬走……為什麼這麼做呢？照我看，他沒有離開這兒。」

　　傭人抬來一把梯子。勃脫萊把梯子順進洞裡，固定在下面的土石上，反複試了試，伸出雙手抓住梯邊，說道：「費葉爾先生，您不想下去看看嗎？」

　　預審法官拿著一支蠟燭，先進了洞口。日斯菲爾伯爵緊跟其後。勃脫萊跟著邁上第一級臺階。

　　他依靠昏暗的燭光，環視黑暗的地下室，順便數了數臺階，一共十八級。一股強烈的酸臭味撲鼻而來。這種叫人嘔吐的腐臭味，令他終生難忘。
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