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一〇

　　「怪獸！鑽到哪兒去了？」

　　「就在修道院的廢墟裡。」

　　「哪還有什麼廢墟，不過是幾個牆垛、幾根破柱子。」

　　「預審法官先生，他就在那兒。」勃脫萊大聲說道，「你必須去那裡找，不要再去其它地方。只有去那兒，才能找到亞森·羅平！」

　　這個響亮的名字一出口，隨後是一陣沉默。亞森·羅平，這個江洋大盜，大冒險家，他會是敗走的敵人？他並沒有抛頭露面呀。難道幾天來，苦苦尋找的就是他？

　　對預審法官來說，抓到亞森·羅平，的確是個升官發財、享受富貴的好機會！賈尼麻卻沒反應。

　　勃脫萊轉身對他說道：「您是否贊成我的看法，檢察長先生？」

　　「是的！」

　　「您從沒想過他就是本案的主謀？」

　　「從沒想過，證據就是這樣！亞森·羅平的做法跟別人不一樣，就好像每個人的長相都不一樣。不仔細觀察，是不會察覺的。」

　　「可信嗎……可信嗎……」費葉爾先生念叨著。

　　「可信，絕對可信！」年輕人說道，「別的先放一邊。別看小東西不起眼，這可是他們聯絡用的字母。A·L·N，A是羅平名字的起首字母，L·N·是羅平的首尾兩個字母。」

　　「呵，好眼力，」賈尼麻說道，「小夥子了不起，我賈尼麻算服了。」

　　說得勃脫萊臉刷地一下子紅了，他握緊檢察長伸過來的手。

　　三人一起走上平臺，向修道院的廢墟走去。費葉爾先生嘮叨著：「這麼說，他沒逃掉。」

　　「沒有。」勃脫萊說道，語調顯得很低，「他從跌倒的第一分鐘開始，就沒離開那兒。照邏輯推理和實際情況講，他想跑，一定會被蕾夢蒂小姐和另外兩個傭人發現。」

　　「你的根據呢？」

　　「根據，送信的同夥就是根據。那天晚上，那個假扮司機的人，送你到這兒的。」

　　「把物證鴨舌帽取走？」

　　「是的。而且，他還要瞭解現場情況，弄清頭頭的狀況。」

　　「他弄清了？」

　　「我認為弄清了。他熟悉那裡的藏身地，弄清了頭頭的處境危險，因此非常緊張，貿然寫下了威脅我們的話：『主人一旦死去，小姐必定遭殃。』」

　　「他的同夥不打算救他出去嗎？」

　　「幾時出去？您的部下從來沒離開過廢墟。何況該把他往哪兒送呢？頂多送出幾百公尺，一個將死的人如何經得起長途跋涉呢……不然，早讓你抓住了。因此我可以說，他沒逃走。他的同夥，是不會把他從最安全的地方帶走的。就在警察趕去滅火時，他們把醫生帶來了。」

　　「可是，他靠什麼活著呢，沒有食物，沒有水，活不了幾天。」

　　「我不知道……也不好說……但是，我向你保證，他就在那兒。他不會不在那兒。對此，我堅信不疑，就像我看見他、摸到他那樣，他肯定在那兒！」

　　他舉起一個手指，沖著廢墟，在空中劃著圓圈，越劃越小，最後指向一點。身後的兩個人，順著他的手指，仰首觀望，眼睛裡流露出熾熱的光芒，不禁全身顫動。

　　他們去尋找那個點，被他的信心所打動，對他的話堅信不疑。可以肯定，亞森·羅平就在那裡。無論是道理還是事實，都很明確，兩人沒什麼可懷疑的。這位名聞天下的江洋大盜，孤立無援，正精力枯竭地躺在那個黑暗的洞穴裡，令人感到震驚和悲涼。

　　「假如他死了？」費葉爾先生悄聲說。

　　「假如他死了，」勃脫萊說道，「假如他的手下確認他真死了，可能會引起恐怖行動。啊，法官先生，您應該馬上去關注蕾夢蒂小姐的人身安全。」

　　勃脫萊一天休假結束了，幾分鐘之後，他將動身回迪厄埔。雖經費葉爾先生不斷懇求，他還是不得不把這位很有能力的幫手放走。五點鐘，勃脫萊回到巴黎。八點，他跟同學們一起走進上松中學。

　　在安卜呂美西的廢墟上，賈尼麻經過仔細尋查，終因一無所獲而罷手。當天晚上，他倆坐上特快列車離開這裡。賈尼麻先生剛踏進家門，就看到一封信：檢察長先生：晚上得空，我又整理了點兒資料，希望您喜歡。

　　一年來，亞森·羅平一直住在巴黎，化名為弗德列科思。人們在閱讀報紙的社交欄目或體育專欄時，常會讀到他的化名。他四處遊蕩，很少在家。有時去孟加拉國捕獵老虎，有時去西伯利亞捕捉北極狐。有人講他在幹事業，可又沒法確定他到底幹的是什麼事業。

　　目前他的地址是：馬耳博夫路三十六號。注意，馬耳博夫路就在四十五號郵局附近。四月二十三日，星期四，就是安卜呂美西修道院出事的前一天，從那時起，弗德列科思便渺無音信了。

　　檢察長先生，謝謝您對我一片真情，向您致以最崇高的敬禮。

　　勃脫萊又及：以上向您提供的數據，我沒費很多時間。出事那天上午，費葉爾先生同幾位名人談論看法時，我打算看看逃犯留下的鴨舌帽，當時，假司機還沒把它換走。

　　我記住了帽商的名字，按照這個線索，弄清了帽子的買主和他的地址。

　　第二天一早，賈尼麻找到馬耳博夫路三十六號。他問了問門房，然後走進公寓一層右邊的房間。他檢查了壁爐，裡面有些灰碳，別無它物。因為四天前，房主的兩個朋友來過這裡，把與他們有關的字。據都燒毀了。賈尼麻剛想走，正好遇上郵差，他為弗德列科思先生送來一封信。下午，檢察院索取了這封信。信用英文寫的，上面蓋著美國郵戳。

　　先生：我向您的代理人作出明確答覆。一旦把日斯菲爾先生的四幅油畫弄到手，請馬上按約定辦法運出，如果可能，也請把其它東西也一同捎上。但是我無法預料您是否辦得到。

　　我遇到點意外情況，不得不外出。我會和這封信一起抵達那裡。請到大旅社面唔。

　　哈靈敦

　　當日，賈尼麻迅速發出逮捕證，把美國公民哈靈敦先生關進了拘留所，指控他犯有窩藏罪和同謀罪。

　　就這樣，二十四小時之內，在一個十七歲孩子的驚人點撥下，謎團被解開了，大家的思想明朗了，一個個難以解決的問題很容易地解決了。二十四小時之內，犯罪集團解救頭頭的企圖，頃刻之間化為泡影。這些人亂成一團，受傷將死的亞森·羅平，即將被捕歸案。大家掌握了他的化名和在巴黎的地址，第一次把他精心編織的把戲識破了，不等把戲演完，它就流產了。

　　這件事成了頭號新聞，引起社會轟動，引起公眾的興趣和對年輕人的欽佩。那位同行的《裡昂日報》記者，第一個發表了一篇精采的文章——年輕的文法班學生答記者問。文章極其生動地描寫了他那溫文爾雅的風度、天生的魅力和堅韌不拔的信念。賈尼麻和費葉爾先生，丟掉了傲慢的職業作風，沉浸在極度興奮之中，無意中把情況透露出來。這樣，公眾對勃脫萊在全部案情中發揮的作用，有了徹底的瞭解。原來是他幹的，成績應當屬￿他。
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