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三七

　　「明天早上？」

　　阿洛爾驚異地吃了一驚，這表明他還不明究竟。

　　如果大風幫忙，拉烏爾就能取得勝利。狂風總算刮了整整一夜了。清晨，拉烏爾穿上衣服，透過走廊的玻璃，瞧見花園裡的樹木在巨風的猛撼下，不住地搖晃。

　　呼呼啦啦的強風從西邊刮來，越過塞納-馬恩省河河谷，恰好與河流的走向相反。

　　姐妹倆已經準備在大廳裡吃早飯。珀蘇還從村子裡帶來了麵包、黃油和雞蛋。拉烏爾在這裡找到了她們。

　　「這些食品是你為那兩個人準備的嗎？」

　　「賞給他們一點麵包就行了。」珀蘇說，口吻粗硬。

　　「啊！你好像不如從前那麼熱情了。」

　　「這兩個傢伙，」他氣呼呼地說，「為了預防他們逃跑，我又把他們的手腕捆綁起來了，而且鎖上了房門。不過，他們走也走不動。」

　　「給他們的傷處上了藥嗎？」

　　「你在發癲！叫他們湊合點吧！」

　　「這麼說，你打算和我們作伴了？」

　　「那還用說？」

　　「這就太好了！你又和我們站在一起了。」

　　大家都美美地飽餐了一頓。

　　早上九點鐘。烏雲蔽日，狂風呼嘯，大雨滂沱。風雨交加，一片混沌。這是一場特大的暴風雨，似乎要橫掃一切，摧毀一切。拉烏爾和他的夥伴們艱難地行進。

　　「就要漲潮了。」拉烏爾說，「隆隆的雷聲是漲潮的前兆。暴風和漲潮之後，雨勢可能緩和下來。」

　　他們過了那座破橋，往右拐上小島，隨即到了鴿子樓跟前。一個月前，拉烏爾想法配了一把鑰匙，他是一直把它帶在身上的。

　　拉烏爾打開了鴿子樓的門。他給門內安裝的電線通上電流，扭開了電燈。

　　拉烏爾領頭到了地下室，也把這裡的電燈打開。姐妹倆和珀蘇隨著走下去，發現了一條梯凳。拉烏爾要他們看看梯凳對面的牆壁，牆上掛著一個鐵絲篩子，篩子的網眼很密，就像帷帷的網眼一樣。這個篩子，四周用鐵框繃著，幾乎遮住了整個牆面，但高度不過四十釐米。

　　「阿洛爾的主意並不壞，」拉烏爾說，「他把兩條床單縫接起來，做成一個攔截河水的大網袋，但是床單在水裡飄飄蕩蕩，攔不到河底，這就不行了。蒙代修先生製作的鐵絲篩子，就管用了。」

　　拉烏爾站上梯凳。在地下室的牆壁上方，高於水平面一米的位置，有一個頗長的射擊孔，是用佈滿灰塵的玻璃窗遮住的。拉烏爾打開玻璃壁，外面的涼風就吹了進來，還傳來嘩嘩的流水聲。在珀蘇的協助下，他把一個鐵篩子從射擊孔塞出去，讓鐵絲篩子一直抵到河底。

　　「好啦，」他說，「這樣就把河水從底兒上攔住了，好像張了一副漁網。這個鐵絲篩子是最近另做的，空圍的石樁子卻存在了很多年頭了，已有一兩個世紀了。在十七、十八世紀，帕爾伊娃貴族地主使用的裝置，可能比咱們現在見到的更加複雜。」

　　這時的奧萊爾河，由於水位低，不再流向塞納-馬恩省河。塞納-馬恩省河卻奔騰咆哮，潮水高漲，峽谷裡湧起了高高的水牆。

　　奧萊爾河受到了塞納-馬恩省河浪潮的侵襲，它讓步了，退卻了，開始往後逃跑，朝它的源頭倒流過去。

　　「多麼奇特的現象！」拉烏爾說，「咱們實在走運，看到了這樣兇猛、罕見的大潮。如果要搞清事情的真相，就不能漏掉任何一個細節——再過幾分鐘，真相就會暴露出來了！」

　　他越過小島，到了小河對岸，爬上通往崖頂的斜坡，在阿洛爾從他手裡溜掉的地方停了下來，面向一條狹窄的小道。在岸石和布特埃羅馬土堆之間，河水一直湧到峭壁的半腰，不住地翻騰。這裡的河水只能通過一個狹窄的口子流出去，好像瀑布似的降落到栽著三棵柳樹的草地上。

　　由於滂沱的大雨，河流水位已經急劇上升。

　　珀蘇、珀特朗德和卡特琳娜都站在拉烏爾身邊，同他一起觀望眼前的奇特景象。

　　拉烏爾低聲說了短短的幾句話，表達了他的想法。

　　「是的，這就是我所想的。如果事情按照我的設想往前發展，一切都會真相大白了——如果情況不像我的猜想，也就談不上什麼邏輯推理了。」

　　半小時過去了，暴風雨已經停息。遠處，寬闊的塞納-馬恩省河，留下了微波蕩漾的河面，河水的流速也減緩了。

　　又過了半個鐘頭。奧萊爾河也平息下來，好像一動不動了。幾乎淹沒了布特埃羅馬的河水正在後退，順著草地上的無數小溝流去。

　　水位急速下降，奧萊爾河好像又要被塞納-馬恩省河吸走似的。

　　雨停了，一切恢復了舊觀。

　　「瞧吧，」拉烏爾說，「我沒搞錯。」

　　一直緘口不言的珀蘇，這時提出了異議：「要證明你沒錯，就必須弄到金粉。你像阿洛爾一樣，張了網，撈金粉。你還說情況不錯哩。不管怎樣，撈到了金粉，才算不錯。可是，金粉在哪兒呀？」

　　拉烏爾譏笑他，說：「你的興趣主要在金子嗎，唔？」

　　「當然。你不也一樣嗎？」

　　「不一樣。」

　　他們慢慢走下岩石之間的小徑，來到鴿子樓跟前。

　　拉烏爾說：「蒙代修先生撈金的方法是否有效，我不太清楚。由於撈金粉必須具備的條件挺複雜，我認為他的收穫可能不大，也可能很大。他多半利用過閘門、疏流管之類的東西。因為，時間緊迫，我沒法去尋找和改進這些工具。我只發現了攔河用的篩子和海鬥。海鬥就放在那棵樹下，把它給我吧，珀蘇。」

　　這個海鬥是金屬做的，有鐵圈和網子，網眼很小，像篩子的孔眼一樣。

　　「珀蘇，你喜歡不喜歡下河？如不喜歡，就站在岸邊撈吧。沿著攔河的篩子撈，抵著河底刮。」
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