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三六

　　「你說得不錯，阿洛爾。」拉烏爾說，「對那些看不見的東西，我可以推測嘛。在我看來，你的生活就該那樣。看見你的現在，就可以知道你的過去。你是不是在馬戲團裡玩過雜技？」

　　「是，是。」阿洛爾回答。拉烏爾緊緊地盯著他，他彷佛嚇呆了。

　　「你能使身體變得又細又長，鑽過狹窄的木桶，對嗎？你儘管年紀不輕了，仍然能夠攀上房外的管道返回你的房間，對嗎？」

　　「對，對。」

　　「我沒弄錯吧？」

　　「沒錯。」

　　「完全不錯？」

　　「完全不錯。」

　　「你是薩洛特-加龍省的情人吧？她按照你的吩咐，把珀蘇警長吸引到這裡來住下，你就可以在外面自由自在地幹你的勾當了，對嗎？」

　　「對，對。」

　　「薩洛特-加龍省把我的計劃和行動全告訴了你，是不是？」

　　「是，是。」

　　針對拉烏爾提出的問題，阿洛爾一一作了證明，這就使得珀蘇越來越惱火。他氣得臉色發青，惡狠狠地揪住阿洛爾的衣領，怒吼起來：「我要逮捕你——拿你押交檢察機關——要你承擔罪責！」

　　阿洛爾不以為然，嘲諷地說：「把我押交檢察機關，那可——辦不到。你們不會那麼做的。因為，拿我押交檢察機關，就是拿薩洛特-加龍省送交檢察機關，何況這會造成一件醜聞，損害蓋爾森夫人和卡特琳娜小姐的名譽。這一點，拉烏爾先生可能會反對的，對嗎？拉烏爾，您是個領頭的，能使珀蘇服從您。您反對他想對我採取的行動吧？」

　　阿洛爾似乎在向拉烏爾挑戰，因為，拉烏爾知道珀特朗德是她丈夫的同謀者，只要稍有不慎，就會使她姐妹倆的感情遭到嚴重破壞。把阿洛爾送交檢察機關，無異於讓珀特朗德公開出醜。

　　拉烏爾毫不遲疑地說：「咱們看法相同。公開一樁醜聞是很愚蠢的。」

　　阿洛爾說：「可見，我不必害怕什麼了？」

　　「是的。」

　　「我自由了。」

　　「是的。」

　　「最後說一句，在您很快就要完成的一樁大事中，也有我的一份功勞，所以我要求取得我的一份報酬，對嗎？」

　　「幄，這可不行。」拉烏爾笑著說，「你的要求過分了，阿洛爾先生。」

　　「您和我的看法不同，不管怎樣，我要堅持這個要求。」

　　他把最後一句話說得挺重，好像不是開玩笑。拉烏爾盯著他那硬邦邦的面孔，覺得心裡打鼓。難道他還擁有什麼能夠抬高要價的秘密武器嗎？拉烏爾朝他彎過腰去，低聲問道：「你想敲詐我嗎？憑什麼理由？」

　　阿洛爾悄聲地說：「姐妹倆都愛上您啦！薩洛特-加龍省非常機靈，早就掌握了證據。兩姐妹談到您的時候，經常發生爭執，她倆自個兒也不明白是什麼原因。其實，只要一句話就能給她們點破，叫她倆變成情敵。你看，這句話我該不該說呢？」

　　拉烏爾給了他一拳，表示對他的懲罰。但是，拳頭一出，他就感到愧疚了。阿洛爾透露的情況，使他極為不安。他早就覺察到了姐妹倆對他的感情，今天早上，珀特朗德還激情地擁抱了他。卡待林娜對他也很溫存。但是，他怕損害她倆的柔情，總是自覺地把對她倆的感情隱藏起來。

　　「不要再去想這些了。」拉烏爾喃喃自語，「到了白晝，幻想的花朵就會枯萎的。」

　　接著，他高興地說：「嗨，阿洛爾先生，你的推斷確有價值。但我還要問你：你的那頂大帽子是用什麼做的呢？」

　　「用帆布做的，便於把它塞進衣袋。」

　　「那雙大號鞋呢？」

　　「膠皮製成的。」

　　「這樣，您行走時就沒有響聲了，而且便於把它塞進衣袋，你像雜技演員那樣鑽過的石縫。」

　　「不錯。」

　　「阿洛爾先生，你的帆布和膠皮鞋都會裝滿金錢啊！」

　　「多謝多謝。我會協助您找到金粉。」

　　「那就不必了。你藏在河裡的布袋已經空空如也，你失敗了，而我能夠成功。有個細節，我倒需要問問你：蒙代修先生寫的數字之謎，是誰識破的？」

　　「是我。」

　　「什麼時候？」

　　「蓋爾森先生去世前幾天。」

　　「你就是按照字謎去幹的嗎？」

　　「不錯。」

　　「那就太好了！——珀蘇！」

　　「叫我幹啥？」珀蘇怒氣沒消，不高興地說。

　　「你始終相信他倆是無罪的嗎？」

　　「當然。」

　　「很好。那你就照料他們，讓他們吃飯吧——在我完成任務之前，不准他們離開客廳。他們負了傷。我相信在四十八小時之內，他們是無法活動的。對我來說，這段時間就足夠了。我無需他們協助。大家各幹各的吧，晚安！我要去睡覺了。」

　　阿洛爾攔住他說：「今晚，您為什麼不開始去碰碰運氣呢？」

　　「不行，我看，你是瞎幹一通，因為你沒有理解這謎的全部意思。這不是碰運氣的問題，阿洛爾先生，必須要有把握才行。只是——」

　　「只是什麼？」

　　「今晚風力不夠。」

　　「那就明天晚上？」

　　「不，明天早上。」
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