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一八

　　「帕爾伊娃。」

　　她顫慄了一下，說道：「你們在那兒要待多久就待多久，由你們自己決定吧。」

　　「您要我們在那待多久，我們就待多久。」

　　卡特琳娜伸出一隻手來，他在她的手背上親切地吻了一下。

　　上午十點半鐘，拉烏爾到了黎爾波雷，前往本區的公證事務所瞭解情況。約莫十一點鐘，他又到了公證人貝爾納先生家中。貝爾納先生身體胖乎乎的，兩眼亮炯炯的，熱情豪爽，立即接見了拉烏爾。

　　「貝爾納先生，」拉烏爾開口說，「我是接受蓋爾森夫人和卡特琳娜小姐的委託來拜望您的。蓋爾森先生被殺事件，您大概已經知道了。法院對於此案感到十分棘手。我和警察警長珀蘇合作，正在調查這樁案子。所以，卡特琳娜小姐要我來找您，向您瞭解清楚一些還很模糊的情況，因為您曾做過她外公的公證人——這是卡特琳娜小姐給我的委託書。」

　　這是一份全權證書，是他從巴黎抵達拉迪加代爾的那天早晨，卡特琳娜寫給他的。委託書的內容是：「茲委託拉烏爾先生負責調查此案，並且作出一切有利於我的決定。委託人：卡特琳娜」

　　上面的日期是拉烏爾補填的。

　　「我能幫上什麼忙呢，先生？」貝爾納看過委託書後，問道。

　　「貝爾納先生，我認為，這樁兇殺案和幾起神秘的事件，是有密切關係的。這方面，我就不一一詳述了。這些事情的發生可能都出於同一個原因，那就是蒙代修先生的遺產。所以，我想冒昧向您問幾個問題。」

　　「好，請您說吧。」

　　「當初蒙代修先生購買莊園的契約，是在您的事務所簽字和公證的嗎？」

　　「對。那是我的前任公證人和蒙代修的父親辦理的，離開現在有五十幾年了。」

　　「您瞭解那份契約的內容嗎？」

　　「由於蒙代修先生的要求，我曾拿那份契約研讀過幾次。契約裡並沒有什麼特殊的條款。」

　　「您擔任過蒙代修先生的公證人嗎？」拉烏爾問道，「他和您研討過遺囑中的一些條款嗎？」

　　「研討過。即使我說出來，也算不上洩密，因為我把一切都告訴過蓋爾森夫人和卡特琳娜小姐。」

　　「遺囑裡的條款是否有利於姐妹中的一個呢？」

　　「不，沒有這樣的條款。蒙代修先生更愛卡特琳娜小姐，他並不掩飾這一點。卡特琳娜小姐是同他一起住在莊園裡的，他就有意把他很喜歡的這塊園地留給她。不過，他採取某種辦法，還是把天秤擺平了。遺憾的是，他臨終前並沒有留下有關這方面的遺囑。」

　　「這一點我也知道，但我對此感到奇怪。」拉烏爾說。

　　「我也覺得奇怪，蓋爾森先生甚至覺得不合常理。在巴黎給蒙代修先生舉行葬禮的那一天早上，我曾見到過他，他原本說第二天要找我，共同研究一下這個問題。他是把這個想法寫在給我的一張名片上的。但他還沒來，就被殺死了。實在叫人難過！」

　　「那麼，對於蒙代修先生的這種疏忽，您如何解釋呢？」

　　「我認為他是忘記了，何況他是猝死的。蒙代修先生有一種古怪的嗜好，喜歡在實驗室裡埋頭搞他的試驗。」

　　「說得確切一點，是搞煉金術。」拉烏爾說。

　　「是的，」貝爾納先生微微一笑，說道，「這老先生甚至說，他發現了一個極大的秘密。有一天，他拿一個裝滿金粉的小包包給我欣賞，激動得聲音都發顫了，對我說：「『瞧，我的朋友，這就是我的試驗成果。您不會不佩服吧？』」

　　「是真正的金粉嗎？」拉烏爾問。

　　「十足的金。他給了我一小撮。我本來還不相信，請別人檢驗了一下，結果證明是赤金。」

　　拉烏爾聽了這個回答，好像並不覺得驚訝。

　　「我一直認為，」拉烏爾說，「這樁案件是圍繞著金子的問題發生的。」

　　他站起身來，又說：「還要向您問明一點，貝爾納先生。在您的事務所裡，從來沒有發生過洩密的事件嗎？」

　　「未曾有過。」

　　「但是，事務所裡的工作人員，都很瞭解一些家庭發生的悲劇。他們跟您交談啦，披閱一些契約啦，經常抄寫合同啦。」

　　「我們所裡的工作人員都很正直，」貝爾納先生說，「他們有一種本能的習慣，就是對所裡的一切都守口如瓶。」

　　「可是，有些人，經濟並不寬裕嘛！」

　　「幸虧他們的生活要求求不高，」貝爾納先生微笑著說，「何況，他們有時也會碰上好運。譬如我的一個秘書，他有頑強的進取精神，手勤腳快，厲行節約，甚至購置了一小塊土地，還買了一座供退休之後居住的舊房。有一天早上他來見我，說他決定辭職。據他講，他買的有獎債券，賺了二萬法郎。」

　　「哎呀！這是什麼時候的事？」

　　「幾個禮拜之前——我記得日期是——五月八日。蓋爾森先生就是那天下午被殺的。」

　　「二萬法郎！」拉烏爾叫了一聲（他沒有提出日期何以如此吻合的問題）。

　　「對他來說，那真是一大宗財富！」

　　「但是，他已變得揮霍無度了。他們住在裡昂的一家旅館裡，過著花天酒地的生活。」

　　拉烏爾是個喜歡冒險的人。他在交談中拐彎抹角探出這個秘書的名字之後，就告別了貝爾納先生，前往裡昂。

　　晚上九點鐘，他在裡昂四處打聽以後，在薩萊特街的一家旅館裡，找到了公證事務所的前秘書法摩龍先生。此人瘦高個兒，一副苦相，身穿黑呢服，頭戴大禮帽。

　　午夜時分，拉烏爾邀他到一個酒館去飲酒。此人興奮異常，飲了酒就下舞池，同一個胖姑娘面對面跳起了扭擺舞。

　　第二天，此人依舊吃喝玩樂，隨後幾天都是這樣。他的那些酒肉朋友，總是纏著他不放，一起狂飲，他的一迭迭鈔票都慷慨地花在飲料和香檳上了。在這群夥伴中，他最喜歡的是拉烏爾。有一天，他盡興地玩了一個通宵，清晨蹣跚地回到旅館之後，就拉著拉烏爾的臂膀，吐露了一些真情：「跟你說吧，老兄，我交了好運！天上給我掉下二萬法郎。我一定要把它儘快花光。這筆錢是白來的，也是不乾淨的，我不能把它留下。我要和你這樣懂得生活的人一起，吃吃喝喝，把這筆錢花得一文不剩。」

　　他沒把心裡話繼續講下去，只要拉烏爾現出追問的神色，他就乾脆閉上嘴巴，流出了眼淚。
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