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七

　　§ 三、暗槍殺人

　　帕爾伊娃莊園的面積約有五公頃，形狀像個頎長的長方形。奧萊爾河把它分為不均等的兩半。河水從圍牆外面流入莊園，然後穿過大花園流了出去。

　　右邊的一片土地比較平坦，有一個灌木叢生、雜草萋萋的小花園，還矗立著一座小城堡，城堡前面是一個英國式的小草坪。左邊的一片土地卻凹凸不平，越遠就越荒涼，地上兀立著一大塊長著冷杉的岩石。在莊園入口的地方，設置了一個狩獵人用的小亭子。莊園雖有一道高高的圍牆，但是站在附近較高的山匠頂上，能把這個莊園的內部看得一清二楚。

　　河流中心有一個小島，一座木板橋連接左右兩岸。橋板差不多腐爛了，在橋上走過相當危險。島上有一個鐘樓式的舊鴿子樓，幾乎要倒塌了。

　　拉烏爾到處遊逛，但他並不像獵犬那樣左聞右嗅。恰恰相反，他好像是在漫不經心地閒逛，隨心所欲地觀賞景物，熟悉一條條路徑。

　　「你有了什麼看法嗎？」珀蘇問道。

　　「當然有。這可是一座風景優美的莊園，我很喜歡它。」

　　「我指的不是這個。」

　　「那你指的是什麼呢？」

　　「我問的是，你對蓋爾森先生被殺有何高見？」

　　「你太糾纏不清了。到時候再說吧。」

　　「咱們該回城堡了。」

　　「好，走吧。」

　　這座小城堡沒有任何特色，房舍既簡陋，又低矮，屋頂很狹小。主宅兩側建有配房，漆成了灰白色。

　　兩名警察在大門前踱來踱去。

　　城堡主宅有一個頗大的前廳，一架鑄鐵扶手的梯子通到上層，前廳兩側是兩間客廳、飯廳和彈子房。謀殺案發生之後，屍體就用裹屍布包上，抬到一間客廳裡停放，屍體周邊點上了大蠟燭，由當地兩名婦女守護。身著孝服的珀特朗德，跪在屍體旁邊祈禱。

　　珀蘇在珀特朗德耳邊低聲說了些什麼，就帶著她走進另一間客廳，給她介紹拉烏爾。

　　「這位拉烏爾先生是我的朋友——最要好的朋友——我經常向你們談起過他——他會幫助我們破案的。」

　　珀特朗德和卡特琳娜長得一樣俊俏，也許這個姐姐更標緻一些。但是，她的面孔顯得痛苦，眼神憂鬱。兇殺案使她感到異常恐懼。

　　「您放心吧，夫人。您的痛苦一定會減輕的。我們准能抓到罪犯，叫他受到懲罰。」

　　「這是我的唯一希望，」她低聲說，「我要盡力配合你們破案。我身邊的人也會這樣。對嗎，薩洛特-加龍省？」她向女僕問了一聲。

　　「對，夫人相信我吧。」薩洛特-加龍省嚴肅地回答，同時宣誓似地舉起胳臂。

　　就在此時，外面傳來馬達轟鳴聲。柵欄門大大地敞開，出現了兩輛汽車。

　　男僕阿洛爾疾步走了進來。這個人約莫五十歲左右，個子瘦高，棕色皮膚。從他的衣著看，他像個僕人，而不像個保鏢。

　　「法官到現場來了，先生。」他告訴珀蘇，「跟他一起來的還有兩位醫生。共中一個是法醫，另一個來自黎爾波雷。夫人就在這裡接見他們嗎？」

　　拉烏爾果決地對珀特朗德說：「別忙。現有兩個問題必須說說清楚。第一，關於蓋爾森先生被害的案件，法院可以自由地調查，不受任何妨礙；第二，關於卡特琳娜的問題，夫人，咱們都應當謹慎。您妹妹失蹤的事情，警察當局昨天知道了嗎？」

　　「知道了。」珀蘇插嘴說，「因為我們警察認為，謀殺案發生後，她的失蹤是必然的。我們調查的對象，就是殺害蓋爾森先生的兇手。」

　　「今天早晨她回家的時候，沒有碰見值勤的人嗎？」

　　「沒有。」珀特朗德斬釘截鐵地說，「絕對沒有。她對我說，她是從花園的一道側門偷偷鑽進來的，因為她有這道門的鑰匙。她爬進宅子底層的窗戶時，沒有任何人看見。」

　　「今天，不要再提她回來的事了。」

　　「對。」阿洛爾說，「我剛剛對警察隊長講過了，昨天的事是一場虛驚。我說，昨天小姐身體不適。在一間僻靜的偏房裡睡著了，我們夜間才找到她。」

　　「行。」拉烏爾說，「大家就按這個口徑統一說法。夫人，你還應當跟妹妹保持親密的關係。不管她幹了什麼，正要幹什麼，都跟法院沒有關係。我們關注的只是一樁事，就是兇殺案。調查工作不能越出這個範圍。你看如何，珀蘇？」

　　「關於目前的案情，你和我的看法是完全相同的。」珀蘇洋洋得意地說。

　　兩位醫生驗屍的時候，城堡主人和法官在客廳裡相見。一名警察念了念報告。

　　預審法官韋爾迪葉和代理檢察長，針對報告提出了幾個疑點。不過，大家的注意力都集中在珀蘇的案情介紹上。法官們都熟悉他，他不像一個警長，倒像是目擊兇殺情況的證人。

　　珀蘇向在場的人介紹了他的朋友拉烏爾。他說，拉烏爾來到他的住處，正好碰上這樁兇殺案，這是一種意外的巧合，但他的來臨是令人高興的。珀蘇講起話來，字斟句酌，慢慢騰騰，在警長的敘述中，時而插進一些評語。他儼然是個直耿耿的男子漢，知道什麼就說什麼，但是善於掌握分寸，講得有板有眼。

　　「我得講講清楚，城堡女主人已把我看成是他們家的親密朋友，因此我就和他們一起感到特別不安，但又找不到多少不安的理由。由於還沒弄清的原因，我們誤以為卡特琳娜小姐出了事。我的腦瓜似乎有點兒不正常，但我憑經驗認為必須警覺，因此我第一個陷入了無法解釋的憂慮。卡特琳娜到河裡去游泳，也許疲乏了，加上情緒欠佳，就悄悄地回家休息了。當然，誰也沒有看見，我又不在——」

　　珀蘇說得囉囉嗦嗦，他自個兒都感到不好意思，就暫時把話停住，瞅了拉烏爾一眼，似乎向他暗示說：「你瞧，我讓卡特琳娜脫身了——」
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