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五六

　　「太好了！」雷萊恩說，「你瞧，親愛的，帕卡爾第先生變得友好多了。剛才在你面前跳出來的那個惡棍現在消失得無影無蹤了。是呀，帕卡爾第先生也明白了，現在跟他打交道的這個人能讓他恢復自己彬彬有禮、和氣待人的品格。變成了一隻多麼溫順的綿羊！可這並不意味著事情有了轉機。還差得遠呢！因為世上再沒有比綿羊更固執的動物了。」

　　就在商店的後面，在老闆的寫字臺和旋轉樓梯之間，一塊簾子升了起來，便見到一個女人正把門打開。她大約有三十歲左右的年紀，穿著很樸素，圍著一條圍裙。

　　看她那樣子，更像一個廚娘，而不像一位家庭主婦。可她有張動人的臉和叫人喜歡的身材。

　　跟在雷萊恩後面的霍賴絲，突然驚奇地發現，她就是她小時候伺候過她的一個保姆：「怎麼！是你，露西恩？你就是帕卡爾第太太？」

　　剛剛進來的女人看見她，也認出她來了，顯得很尷尬。雷萊恩對她說：「你丈夫和我想請你給我們幫幫忙，帕卡爾第太太，請你幫我們來解決一件相當複雜的事情。在這件事裡，你可是演過一個很重要的角色的。」

　　她一言不發地走上前來，明顯不安地問那個一直盯著她的丈夫：「這是怎麼回事？他們要我幹嘛？他剛才說的話是什麼意思？」

　　「說的就是那枚別針！」

　　帕卡爾第輕輕地在她耳朵邊說。

　　這幾個字就足夠讓帕卡爾第太太知道事情有多嚴重了。她既沒有掩飾自己的表情，也沒有打算反駁。她跌進一把椅子裡，呻吟起來：「啊，就是這件事！——我明白了——霍賴絲小姐已經找到線索了，啊，這都是我們幹的！」

　　接著是片刻的停息。看來，這丈夫和妻子的唯一希望得寄託在對手的仁慈和寬宏大量上了。在他們承認自己被打敗前，對手之間，好像也不會再有什麼新的較量了。在大家都一動不動地瞧著她時，帕卡爾第太太哭了。雷萊恩向她彎下身去說：「要是我們把這事從頭再來過一遍的話，你不會介意吧？那樣，我們就可以把事情弄得更清楚；我也能肯定，我們這次見面就能得出一個更加自然完滿的結果——事情是這樣發生的：九年以前，當你在鄉下當霍賴絲小姐的保姆時，你認識了帕卡爾第先生，不久，他就成了你的情人。你們倆都是科西嘉人，換句話說，你倆來自一個迷信觀念很強的國家，在那個地方，什麼好運氣壞運氣，邪惡的眼光，還有咒語和護身符等等，對一個人的生活甚至一生都有著極大的影響。當時，人們說，你的小女主人的別針總是給擁有它的人帶來好運氣。因此，在帕卡爾第先生的唆使下，一念之差，你就把那枚別針給偷了。

　　「六個月以後，你成了帕卡爾第太太。這是幾句話就講完了的你的全部故事，對不對？要是這兩個人能抵抗住一時的誘惑的話，這故事講的也許就是我們這個社會裡的兩位清清白白的成員了？我不用再多講你們兩人在拿到那件護身符後，多麼相信它會帶給你們巨大的力量；也不用多說，打那以後，你倆的生活確實多麼成功，你們怎麼成了第一流的古董商。今天，你們擁有這家叫「默丘利」的商店，腰纏萬貫，你們把你們的成功歸因於有了這枚別針。要是一旦失去它，對你們來說，就是要把你們詛咒得破產，讓你們再變成窮光蛋。你們倆的生活就圍著這枚別針在轉。它是你們崇拜的偶像。它是你們的小小家神，它能照管你們，引導你們如何生活。它就在這兒的某個地方，藏在這片家具叢林裡的某一個角落。當然，從來沒有人會朝這個事情上想過，你們倆本來都是正派人，可就是犯了這樣一個錯誤，要不是一個偶然的機會，讓我來調查你們的事情——」

　　雷萊恩停住了，接著又往下講：「那是兩個月以前，兩個月細緻的調查，讓我找到了你們的蹤跡，我租下了你們頭上的那層樓，好讓我能利用那樓梯。可是，在某種程度上說，我兩個月的時間是白白浪費了，一事無成。只有老天才知道，我是怎麼樣徹徹底底地搜查你們這家商店的！沒有一件家具我沒有搜查過。這樓上的每一塊地板我也檢查過。可是一無所獲。只有一件事，算得上是一個意外的小小的發現。在你的寫字臺裡一個隱秘的角落裡，帕卡爾第先生，我找到了一個賬本。這個賬本上面，你記下了你的懊悔，你心裡的不安，你對懲罰的害怕，還有你對上帝的憤怒的恐懼。帕卡爾第，你這事做得可真是太輕率了！人們不應該寫下像這樣坦白自己過錯的東西！並且，無論如何，他們即使寫下來了，也不該把它們隨便到處亂放！既然我拿到了它，我就把這本東西好好地讀了讀。

　　「其中有一段話，我覺得對我來講特別重要。我就利用了它來準備我這次行動的計劃，這段話是這樣的：『要是有一天，她到我這兒來——她就是我曾經偷了她的東西的那個女人，要是她到我這兒來，就像我曾經在那花園裡看到她的時候那個模樣，就是露西恩拿走她的那枚別針時的那個模樣；要是她穿著藍色的袍子，戴著別著紅葉子的女帽，拿著黑色的念珠，而且手裡還拿著她當時拿著的三根燈芯草結成的辮子；要是她就這個樣子出現在我面前，並且說：我到這兒來要回我自己的東西，那麼，我就知道了，她是上天派來的，我就得服從上帝的意願。』帕卡爾第，這就是在你那本子裡寫的東西，它詳細地交待了那個你稱她為霍賴絲小姐的人的所作所為。按照你的這些教導，她的表現完全同你那一套想法相吻合，她就來找你了，按照你的話說，她真是從天上掉下來的。你也知道，要是她能夠再多一點點自我控制的能力的話，她今天肯定就是贏家了。

　　「不幸的是，你是一個十分出色的演員，你扮演自殺的那一幕戲，讓她上當了。因此，你也就知道了，這不是上帝的旨意，只不過是你以前損害過的人找你的麻煩來了。這樣一來，我也就沒有其它辦法了，只有介入這件事。我到這兒來了。現在就讓我們把這件事來個了結吧。帕卡爾第，把那別針交出來！」

　　「不！」那老闆說，看樣子，他的精力已經完全恢復了，為了保住那枚別針，他會舍死拚命的。

　　「還有你，帕卡爾第太太。」

　　「我不知道放在哪兒。」她妻子說。
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