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四二

　　「現在她不再那麼難受了。在過去的日子裡，你可以想像一下她的痛苦吧：自從我們的兩個孩子在她眼前被壓死那一刻起，無論是白天還是黑夜，他們被壓死的可怕場面總是出現在她眼前，一刻也沒有中斷過，因此，她從沒有睡著過，哪怕是一秒鐘的時間。想想這種折磨吧！長長的白天，還有那漫漫黑夜，一小時接著一小時，從沒有片刻間斷地看著她孩子死時的慘景！」

　　「說到底，」雷萊恩反駁說，「為了擺脫這個慘景，她就要殺人？」

　　「不錯，有可能是這樣，」德·洛裡亞先生沉思道，「是為了用睡眠來擺脫這種狀況。」

　　「那我就不明白了。」

　　「你不理解，是不是因為我們講的是一個瘋女人，因為這一切不過是發生在一個混亂的腦袋裡面，一定會是毫無條理、不合常情的？」

　　「很顯然。不過，你的設想到底是不是以能判斷是非的事實作根據的？」

　　「當然，我是以我掌握的事實為根據的，在某種情況下，我忽視了它們，不過，今天我猜想到了它們的真正意義。為了明白這些事實中的第一點，不得不讓我們回到那幾年以前的時光裡。有一天早晨，我的老保姆第一次發現霍曼絲睡得很香。當時，她手裡正抱著一條小狗，這條小狗已經被她勒死了。這種類似的事情又在其它情形下重演了三次。」

　　「每次她都睡著了？」

　　「是的，每一次，她都能睡好幾個晚上。」

　　「那麼，你得出了什麼結論呢？」

　　「我得出的結論是，由於扼殺這些小生命，她弄得精疲力盡，這樣，就容易睡著了，就能讓她的神經得到鬆弛和休息。」

　　雷萊恩全身都在發抖：「就是這麼回事！一點也沒錯！奪去這些生命，殺死那些小動物，能讓她睡著覺。在動物身上很靈驗的事情，她以後又把它們用到了女人身上。她的瘋病瘋到了一點上：把那些人殺掉，把她們的睡眠給奪過來！她渴望著睡眠，她從人家那兒去把睡眠搶來！就是這樣，對不對？過去的兩年裡，她一直能睡著？」「過去的兩年裡，她一直能睡。」德·洛裡亞先生有點結結巴巴地回答。

　　「而你就從來沒想到過，她這種瘋病會變本加厲，她會為了能睡個好覺，什麼事都幹得出來！讓我們趕快，先生！這一切真是太可怕了！」

　　他們兩人都向大門奔去，這時，德·洛裡亞先生又猶豫起來。電話鈴響了。

　　「這就是從那兒打來的。」他說。

　　「從哪兒打來的？」雷萊恩問。

　　「不錯，我的老保姆在每天的同一個時候，告訴我那兒的情況。」

　　他拿起了聽筒，順手交給雷萊恩一個，雷萊恩在他耳邊輕輕地把自己想要問的問題告訴了他。

　　「是你嗎，菲莉西？她今天怎麼樣？」

　　「還可以，先生。」

　　「她睡得好嗎？」

　　「近來不是很好，昨天晚上，就沒有合過眼，剛才她的情緒就很不好。」

　　「現在她在幹什麼？」

　　「她在她自己房間裡。」

　　「立即到她那兒去，菲莉西？不要離開她。」

　　「我進不去，她把門給鎖上了。」

　　「你一定要進去，菲莉西，把門砸爛，我馬上就到——喂！喂！——啊，真該死，他們把線給掛了！」

　　兩個人二話沒說，立刻離開屋子，就往大道上跑。雷萊恩把德·洛裡亞塞進車子，問：「往哪兒走？」

　　「載夫雷別墅。」

　　「對了！那正是她活動範圍的中心，就像一隻蜘蛛伏在它的網中央一樣！啊，可惡的傢伙！」

　　他感到極為不安。他明白了自己面對的全部現實，整個兒就是一次可怕殘酷的冒險。雷萊恩接著說：「不錯，她殺害她們的目的，就是為了奪走她們的睡眠，就像她殺死那些小動物一樣。這都是同一種走火入魔的情況，不過被一系列無法理喻的行為和荒誕的念頭弄得錯綜複雜。很明顯，她相信，找那些同她自己的名字相似的人是一個必不可少的條件，如果不把那些例如霍賴絲、霍萊恩等等的人殺死，她就沒法睡覺。這就是一個瘋女人的根據；我們是無法把握這種邏輯的，也不知道這是怎麼產生的；可我們卻逃不脫她這種邏輯的後果。她到處打聽，四處尋找。一旦找到了這樣的人，她就會預先把她劫走，在那預定的日期以前，她會一直看守著她的獵物。直到那個時刻，她會瘋狂地在那個女人頭上，用斧子劈開一個口子來，從那個被劈開的洞口裡，她吸取那個女人的睡眠，這樣，就能使她變得麻木，可以讓她把那些可怕的情景忘卻一定的時間。

　　「這兒，我們可以再一次看到她的荒誕和瘋狂。為什麼一個被害人能夠保證她一百二十天的睡眠，另一個可以讓她睡好一百二十五天？多麼瘋癲啊！這種計算讓人感到神秘莫測，自然也是瘋的；可事實卻就是這樣，在一百天或者一百二十五天后，按當時的情況而定，又一個無辜的人被殺害了；已經殺了六個人了，而第七個又已經死到臨頭。哎呀，先生，你負有多麼可怕的責任！這樣一個怪物！你本來應該死死地看住她的。」

　　德·洛裡亞先生並沒有反駁。他沮喪的神情，蒼白的臉色，顫抖的雙手，所有這一切都表明他正處在悔恨和絕望之中。

　　「她把我給騙了，」他咕噥著說，「她的外表是那樣的安靜，那樣的溫順！還有，她畢竟還是被關在一家瘋人院裡。」

　　「那麼，她怎麼能——？」

　　「這家瘋人院，」德·洛裡克先生解釋說，「是由一些各自分離的房子組成的，這些房子散佈在一個很大的範圍裡。而霍曼絲住的小屋，就隔得更遠。第一間房是菲莉西住的，接著是霍曼絲的睡房，還有兩個分開的房間，其中一間的窗戶是朝曠野開著的。我猜，那大概就是她用來關人的地方。」

　　「那麼，把那些屍體運走的車子又是怎麼回事呢？」

　　「瘋人院的馬廄跟她的房子很近。那兒有一匹馬，還有一輛馬車，是平時來往車站用的。很明顯，霍曼絲在晚上悄悄地爬了起來，套好馬，把屍體由窗戶裡面推了出來。」

　　「那麼，那個看著她的保姆呢？」
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