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四一

　　「啊，不對！不過，因為這是我的妻子。」

　　他沒有說完他本來要說的話，然後對雷萊恩說：「這邊來。」

　　他領著他穿過一個過道，來到了一間客廳裡。這兒，有一位頭髮花白的婦女，她快樂的臉上，洋溢著幸福、慈祥的表情，坐在三個孩子的中間，正在幫著他們做功課。

　　她站了起來。德·洛裡亞先生，向她簡單地介紹了一下這位來訪的客人，然後問他的妻子：「蘇珊，這封快信是你寫的嗎？」

　　「是那封寄到豪斯門大道，給霍邁妮的信嗎？是的，」她說，「是我寄出去的。你也知道，我們的客廳女僕就要走了，我們得再找個人來。」

　　「對不起，太太，我只想問一個問題，您是從哪兒知道這個地址的？」

　　她的臉紅了。她丈夫堅持著要她回答：「告訴我們。是誰給了你這個地址？」

　　「有人打電話告訴我的。」

　　「誰打的電話？」

　　她遲疑了一會，然後說：「你的老保姆。」

　　「是菲莉西？」

　　「是的。」

　　德·洛裡亞先生切斷了談話，也沒讓雷萊恩再問其它的問題，就把他帶回了書房。

　　「先生，你已經看見了，這封信的來源很自然。菲莉西是我的老保姆，她住在離巴黎不遠的地方，靠著我給她的退休金生活，她看見了你登的那條廣告，就打電話告訴了洛裡亞太太。就是這麼回事，到頭來，」他又笑了，「我想，你總不至於懷疑我的太太就是那個拿斧頭的女人吧。」

　　「不會。」

　　「那麼，這事算是完了——至少在我這方面是如此。我已經做了我能做的事情，我聽了你所講的所有根據，我非常抱歉，只怕不能再給你幫什麼忙了——」

　　他又喝了一杯水，坐下來，臉也拉長了。

　　有幾秒鐘的時間，雷萊恩瞧著他，就像瞧著一個眼看就要被擊敗的對手，準備給他最後致命的一擊，他在他身邊坐下，突然抓住他的胳膊說：「閣下，如果您默不作聲，丹尼爾·霍賴絲就會是第七個被害者。」

　　「我已經沒有話要說了，先生！你認為我知道什麼？」

　　「你知道這事的真相！我已經對你說得夠清楚了。你的不安，你的恐懼，都證明了這一點。」

　　「可是，先生，如果我知道真相，我為什麼要默不作聲？」

　　「因為你害怕醜聞傳出去。我內心深處的直覺告訴我，在你生活當中，有什麼事情逼著你不得不把它們隱藏起來。這樁血腥的悲劇的真相，突然在你的腦海中閃現，這真相，一旦被人知道，就會損害你的名聲，會讓你見不得人——這樣一來，就讓你在自己的責任面前退縮了。」

　　德·洛裡亞沒有吭聲。雷萊恩向他靠過去，直視著他的眼睛，輕輕地對他說：「不會有醜聞傳出去的。我是這世界上唯一知道發生了什麼事情的人。我也跟你一樣，不希望這件事引起人家的注意，這是因為我不希望我深愛的丹尼爾·霍賴絲的名字捲進你這可怕的故事中。」

　　他們倆面對面對視了好長一陣子。雷萊恩的表情嚴厲而又堅定。德·洛裡亞先生能感覺到，要是他不把剩下的必要的話講去來的話，對方是決不會罷休的；不過，他還是沒把那些話講出來。

　　「你弄錯了，」他說，「你想想，你覺察到的事情根本不存在。」

　　雷萊恩突然感覺到一陣恐怖，要是這個傢伙老躲在一片麻木的沉默當中，那麼，要救丹尼爾·霍賴絲就毫無希望了。一想到解決這宗懸案的鑰匙就近在咫尺，卻總是不讓他拿到，他禁不住怒火攻心，一把揪住德·洛裡亞的喉嚨，逼著他往後仰：「我不想再聽你撒謊了！一個女人的性命已經危在旦夕！說，你說。立刻說！要是你不說——！」

　　德·洛裡亞先生沒有力氣掙脫，一切反抗都是徒勞的。並不是雷萊恩對他的攻擊嚇著了他，也不是這種暴力行動迫使他放棄了自己原來的想法，而是他被那種不可戰勝的意志給壓倒了。這意志看起來可以摧毀它前面的任何障礙，他只得結結巴巴地說：「你說得不錯，不管以後的後果是什麼，我有責任講出這一切。」

　　「不會有什麼後果，只要能救出丹尼爾·霍賴絲，我說的話一定算數。一絲一毫的遲疑，就有可能把我們大家都給毀了。說！不用說那些雞毛蒜皮的事了，就把事情的真相講出來吧。」

　　「德·洛裡亞太太並不是我的妻子。唯一一個有權擔當這個名份的女人，是我年輕時候在殖民地當軍官時娶的。她是一個很古怪的女子，精神上有毛病，叫人難以相信的是，她受那種稱作偏執狂的衝動的支配。我們生了兩個孩子，是一對雙胞胎，那是她的命根子，有這兩個孩子相伴，她明顯地恢復了精神上的平衡，以及心理上的健康。可是，有一天，發生了一件可怕的事故：一輛疾馳而過的車子，就在她的眼前，把兩個孩子都壓死了。這可憐的女人瘋了——這是一種默默無言的、詭秘的瘋狂，這一點，你已經猜測到了。過了一些時候，我被派到了阿爾及利亞駐地，把她帶到了法國，交給一個受人尊敬的人照管，這人曾經是我的保姆，並且一直把我帶大。兩年以後，我又結識了一個女人，她成了我生命裡快樂的源泉。剛才你見到的就是她。她是我的孩子的母親，她充當我的妻子和我一起生活。我們是不是要讓她成為這件事的犧牲品？我們的全部生活是不是要被恐怖和恥辱給碾得粉碎？我們的名聲是不是要同這瘋狂的血淋淋的慘劇永遠聯繫在一起？」

　　雷萊恩沉思了一會兒後，問他：「那另外一個女人叫什麼名字？」

　　「霍曼絲。」

　　「霍曼絲！這個名字的開頭字母仍然是H，而且也是由八個字母組成的！」

　　「這就是我剛才突然明白了一切事情的原因，」德·洛裡亞先生說，「當你比較那幾個不同名字時，我突然想到我那可憐的妻子的名字叫霍曼絲，而且，她是個瘋子，所有這一切證據都出現在我的腦子裡。」

　　「好了，儘管我們弄清了她是怎麼挑選那些被害人的，可我們怎麼能為那些兇殺作出解釋？她發起瘋來有些什麼症狀？她一直都很難受，很痛苦吧？」
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