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一八

　　「你看起來氣色不太好，我親愛的，」雷萊恩邊說邊笑，這時他們已經在德埃爾塞威花園的大門口下了車。

　　「我非常喜歡熱納維埃夫，」霍賴絲說，「她是我唯一的朋友。我覺得很害怕。」

　　雷萊恩叫她注意一下眼前出現的情況：在中間一扇大門的兩側有兩扇小門，小門上分別有德安博裡瓦夫人的名字和沃洛伊斯夫人的名字。每一扇門打開後，各有一條狹窄的小路，這兩條小路就位於林蔭大道的左右兩側，掩映在灌木叢和桃葉珊瑚之中。這條林蔭大道通往一座古老的莊園式住宅。這座建築物雖然不高卻很長，樣式十分漂亮；但是，在它的兩翼卻建了兩座粗陋、難看的偏有，房子的建築風格也大不一樣，兩條小路走到頭就是這兩間邊房。顯然，德安博裡瓦夫人住在左邊；而沃洛伊斯夫人住在右邊。

　　霍賴絲和雷萊恩靜心聽了聽，房間裡傳出了氣急敗壞的吵架聲。那聲音高一聲低一聲，從一層樓的一個窗戶裡傳了出來。這層樓的地面和花園的地面正好齊平，滿園子長著紅色的蔓草和白色的玫瑰。

　　「我們不能再往前走了，」霍賴絲說，「再往前走就太輕率了。」

　　「頭腦再清醒一點就沒有問題，」雷萊恩壓低聲音說，「看這兒：如果我們一直往前走，吵架的人就不會看見我們了。」

　　他們來到前門旁邊那扇窗戶附近時，這場衝突聽起來決沒有半點兒緩和的跡象。

　　透過玫瑰花和蔓草，他們倆能看見，兩個上了年紀的老婦人互相之間正揮舞著拳頭，聲嘶力竭地叫喊。

　　兩個老太婆在偌大一個客廳裡都佔據了突出的位置。客廳裡的桌子還沒有擦，離這張桌子稍遠一點兒，坐著一個年輕人，很可能就是讓·路易了。他嘴裡叼著煙斗，正在看報，看來他並沒有為這兩個互老太婆而感到煩惱。

　　其中一個老太婆又高又瘦，身穿一件紫色絲綢上衣，因為她們兩人打架時摔到了地上，所以臉部受了傷，滿頭黃色的鬈髮亂成一團。另一個老太婆更瘦一些，而且個子很矮，身穿一件純棉睡衣，正在客廳裡吵吵嚷嚷，滿臉氣得通紅。

　　「一件行李，你也就是有一件行李！」她叫喊著，「你是世界上最壞的女人，你是一個賊！」

　　「我，我是賊！」另一個老太婆尖叫起來。

　　「你以每只鴨子十個法郎做成了那筆生意，又怎麼說呢？難道你就不是賊嗎？」

　　「閉起你的嘴巴，你這個弱智的東西！是誰從我的梳粧檯裡偷走了五十法郎的現鈔呢？上帝呀，我怎麼竟和這麼一個卑鄙的傢伙住在一起呀！」

　　另一個老太婆開始激怒了，她粗暴地沖著年輕人喊叫起來：「讓，你就打算坐在那兒，讓我受你的德安博裡瓦這個輕佻女人侮辱嗎？」

　　高個子老婦暴跳如雷，反駁說：「輕佻女人！你聽見了吧，路易？看看她，你的沃洛伊斯！你瞧她那副德性樣子，就像一個沒人要的酒巴女招待！你還是讓她稍停一會兒吧，行嗎？」

　　突然，讓·路易的拳頭砰地一聲捶在桌子上，震得盤子碟子都跳了起來，他大聲喊著：「安靜，你們兩個神經錯亂的老瘋子！」

　　她們倆馬上把矛頭指向了他，對他大加咒駡：「懦夫！——偽君子！——說謊話的傢伙！——你這個狡猾的虐子！——真不知道一個自甘墮落的女人生下的兒子能好得了多少！——」

　　一連串兒的辱駡就像雨點一樣，劈頭蓋臉落在他的身上。他用手指堵住耳朵，痛苦地折騰著自己的身體，他坐在桌子旁，一點耐心都沒有了。

　　他有必要克制一下自己，以免再落入他的敵對一方手裡。

　　雷萊恩悄悄地說：「現在到了該進去的時候了。」

　　「進去，和那幾個已經被激怒的人們去湊熱鬧嗎？」霍賴絲反對進去。

　　「正是這樣。我們當面戳穿他們的假面具，那就更好。」

　　雷萊恩作出決定以後，就走到了門口。他打開門，進了那間大廳，他的身後跟著霍賴絲。

　　他的出現引起了屋子裡幾個人的一陣驚慌失措。兩個老太婆停止了喊叫，但是，她們倆的臉還是深紅色的，她們倆氣得渾身上下都在顫抖。讓·路易臉色蒼白，站了起來。

　　雷萊恩正是利用了這次很平常的混亂，精神勃勃地說：「請允許我作一下自我介紹。我是普林斯·雷萊恩，這是丹尼爾夫人，我們都是熱納維埃夫·埃馬爾小姐的朋友。我們按照她給我們的名字，找到了這個地方。我有一封她寫給你的親筆信，先生。」

　　已經被新來者弄得困惑不解的讓·路易，一聽到熱納維埃夫的名字，他的臉一下子就失去了血色。面對雷萊恩彬彬有禮的舉動，他不知道雷萊恩到底在說什麼，也不知道該如何作出答覆。他想，現在輪到自己作介紹的時候了，就把這兩個老太太介紹一下吧，可是，他無意中卻說了這些令人驚奇的話：「我的母親，德安博裡瓦；我的母親，沃洛伊斯。」

　　好一陣子，沒有一個人講話。雷萊恩給她們鞠了一躬，霍賴絲卻沒有明白過來，她應該和她們——母親德安博裡瓦夫人，還有母親沃洛伊斯夫人——握一握手。但是，這時卻發生了這麼一件事情，德安博裡瓦夫人和沃洛伊斯夫人，同時都想抓住雷萊恩掏出來交給讓·路易的那封信，而且兩個人同時低聲說道：「埃馬爾小姐！她真是沒皮沒臉！厚顏無恥！」

　　讓·路易拿回了自己的信以後，揪著他的母親德安博裡瓦，就把她從這個房間裡推了出去，推進了左邊的一個門裡；接著，他又把母親沃洛伊斯從這個房間裡推了出去，推進了右邊的一個門裡。然後，他返回來接待兩位來訪者。他拆開信封，拿出信，小聲地讀了起來：

　　我在一個星期之內就要結婚了，讓·路易。快來救救我吧，我求求你！我的朋友霍賴絲和雷萊恩會幫助你克服使你受到挫折的困難。相信他們吧。我愛你。

　　熱納維埃夫看上去他是一個有點兒沉悶的年輕人，又瘦又長，黑黝黝的臉，顴骨高高突起。

　　可以肯定，他正在忍受憂鬱和痛苦的磨難，這些情況熱納維埃夫曾經提過。的確，從他那疲憊不堪的面容和悲傷焦慮的眼睛中反映出來的痛苦跡象，是顯而易見的。

　　他一邊意亂情迷地看著自己的周圍，一邊不知不覺地反復叫著熱納維埃夫的名字。

　　看起來，他本想就這件事作出解釋，但是他沒能找出一句可以說的話。這種突然的介入就像一次料想不到的進攻，讓他真不知道如何應付是好，這使他處於極為不利的地位。
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