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一九

雷萊恩覺得，一開始就單刀直入，對方就不會把事情的原委說出來，而且，他這個人在最近幾個月裡受到他們吵鬧的滋擾，已經自暴自棄了。在這麼幽靜的地方，在難以抑制的沉默中，他忍受了巨大的痛苦，躲避在固執己見的沉默中，他不想再保護自己。然而，他怎麼會這麼做呢？現在他們又怎麼強行進入了他心煩意亂的私生活呢？ 　　「相信我的話吧，先生。」雷萊恩鄭重其事地說，「把你最關心的事情告訴我們吧。我們是熱納維埃夫·埃馬爾的朋友，不要猶豫了，快說吧。」 　　「剛才，你們聽到她們吵架的時候，我簡直憋不住了，不能再猶豫了，」他說，「這就是我每天的生活，先生。我要把全部秘密都告訴你，你也好把這些事情告訴熱納維埃夫。到那時，她就會明白，我不能再回到她身邊的原因是什麼了；她也就會明白，我沒有權利這麼做的原因是什麼了。」 　　他將一把椅子往前推了推，讓霍賴絲坐下。兩個男人也不需要再互相謙讓，都坐了下來。的確，他自己似乎已經有了一種寬慰的感覺，他定下心來說：「如果我輕率地說出我的經歷，你不應該感到奇怪，先生。因為，實際上，我的經歷是真誠的，奇妙的，說了以後，你肯定會覺得可笑。命運本身往往會玩出這種低能的把戲和怪誕的鬧劇，這些東西看起來就像是那些智能狂人和醉漢發明出來的。你自己來評判一下吧。二十七年前，馬諾爾·德埃爾塞威莊園只是由主要建築部分組成的。在這幢房子裡住著一個上了年紀的醫生。為了提高自己的知名度，他常常收留一兩個交錢住宿的客人。就這樣，有一年，德安博裡瓦夫人在這裡度過了整個夏天；第二年夏天，沃洛伊斯夫人又在這裡住了下來。那個時候，兩個女人之間彼此並不認識。其中一個女人和一個器皿批發商結了婚；另一個女人和旺代省來的一個商業旅行家結了婚。 　　「說來也巧，這兩個女人在同一時期都失去了丈夫，可是，就在這一段時間裡，她們每個人的孩子眼看都要出世了。當時，她們都住在鄉下，要想進城，還有一段距離。她們都給老醫生寫了信，信上說，為了生孩子，她們打算到他的家裡來。老醫生答應了。就在那一年的秋天，她們幾乎在同一天到了老醫生的家。兩間臥室已經為她們準備好了，這兩個房間就在我們現在坐著的這間屋子後邊。老醫生雇了一個護士，護士就睡在這個房間裡。每一件事情安排得都非常令人滿意。兩個女人為了給沒出生的孩子趕做衣服，在一起慢慢地熟悉起來，兩個人在一起相處得好極了。 　　「當她們得知自己的孩子有可能是男孩兒的時候，就分別為自己的孩子選擇了讓和路易這兩個名字。一天晚上，老醫生被叫出診，他和僕役一起趕著馬車走了，他留下話說，第二天才能回來。就在老醫生離開的這一段時間裡，一個在這裡幹雜活的小姑娘跑出去和情人約會去了，那些惡魔般的怨恨就在這意外發生的不幸事件中釀成了。大約午夜時分，德安博裡瓦夫人發生了第一次陣痛。護士布西諾爾小姐曾經受過一些助產士的訓練，當時，她並沒有驚慌失措。但是，一個小時以後，沃洛伊斯夫人也開始了第一次陣痛。兩個孕婦尖厲地呼號著，護士從一個孕婦身邊跑到另一個孕婦身邊，她的心在困惑中被攪動著。一場悲劇，或者說得更確切一點兒，一場悲喜劇就這樣上演了。 　　「布西諾爾哀歎著自己的命運，她一會兒打開窗戶，大聲喊叫著老醫生，一會兒又跪在地上，懇求著神的眷顧和幫助。沃洛伊斯夫人最先把兒子帶到了這個世界上。布西諾爾小姐匆匆忙忙把這個孩子抱到了這間房子裡，給他洗乾淨，整理好，把他放在為他準備好的搖籃裡。可是，德安博裡瓦夫人痛得難以忍受，正在聲嘶力竭地喊叫著；而這邊，當新生兒像一隻傲慢的小豬嗷嗷嚎叫的時候，受了驚嚇的母親卻體力衰弱，動彈不得，護士又不得不趕去照顧她。在這漫漫長夜裡，在這一片混亂中，不幸的事情又發生了：唯一的一盞油燈，由於僕人不小心忘記了加油，裡邊的油已經全部耗盡了；蠟燭也燒光了。北風在呼嘯，貓頭鷹發出淒厲的叫聲。你們可以理解，布西諾爾小姐快要嚇傻了。 　　「早晨五點鐘，就在一連串悲劇性事情發生之後，她把德安博裡瓦夫人的孩子也抱到了這間屋子裡來。這也是個男孩兒，布西諾爾給他洗乾淨，整理好，把他放進了搖籃裡，就趕緊出去幫助剛剛醒過來、正在大喊大叫的沃洛伊斯夫人。這時，德安博裡瓦夫人又暈了過去。當市西諾爾小姐安頓好兩位母親的時候，她快要累瘋了。她的腦子裡一片混亂，又返回去照料兩個剛剛生出來的孩子。此時，她害怕極了，她已經意識到：她把兩個孩子用一模一樣的東西包了起來；他們的腳上都穿上了相同的毛線半統襪；她把這兩個孩子肩並肩地放在一起，放在同一個搖籃裡。所以，現在要想分辨出哪一個孩子是路易·德安博裡瓦，哪一個孩子是讓·沃洛伊斯是不可能的！當她把其中一個孩子從搖籃裡抱出來的時候，她發現孩子的手已經冰涼了，這個孩子已經停止了呼吸，他死了。 　　「他叫什麼名字呢？活著的孩子又叫什麼名字呢？三小時以後，護士拖著疲憊不堪身體，從一張床走到另一張床，懇求兩位母親原諒她。這時候，醫生發現，這兩個女人由於受到了強烈的刺激，就像得了精神病一樣。護士把我從搖籃裡抱出來，先來到一個母親跟前，然後再到另一個母親跟前，接受她們的愛撫，因為我是倖存下來的兒子。她們先親吻我，接著就把我推開了。因為，畢竟，我是誰呢？是寡居的德安博裡瓦夫人和已故的器皿批發商的兒子呢？還是寡居的沃洛伊斯夫人和已故的商業旅行家的兒子呢？沒有一條線索能說明問題。醫生乞求兩位母親，讓他們作出一點兒犧牲，至少從法律的角度來看是這樣，人們可以叫我路易·德安博裡瓦，也可以叫我讓·沃洛伊斯，但是，她們完全拒絕了。『如果他是德安博裡瓦的兒子，為什麼還叫他讓·沃洛伊斯呢？』其中的一個抗議說。『假如他是沃洛伊斯的兒子，為什麼還要稱他為路易·德安博裡瓦呢？』另一個人也反唇相譏。後來，我就用讓·路易這個名字作了登記。我成了一個不知道父母的兒子。」 　　普林斯·雷萊恩已經聽得入了神。但是就在這個故事接近尾聲的時候，突然，霍賴絲再也控制不住自己，情不自禁地高興起來，雖然她盡力控制自己，卻還是爆發出一陣最瘋狂的大笑。 　　「原諒我吧，」她說話的時候，眼睛充滿了淚水，「請原諒我吧，我太神經質了。」 　　「不要道歉了，夫人。」年輕人說。他說話時，非常和氣，那是一種從忿悶中解脫出來的語氣，「我已經提醒過你們了，我的經歷十分可笑；比起其它任何人來，我更知道這是多麼荒謬，多麼沒有意義。是啊，整個事情都是那麼奇怪。可是，其實，我告訴你們這件事情，不是在開玩笑，請你們相信我。這件事看起來很滑稽，而且，在這種氛圍裡，這種滑稽的事情還會繼續發生。但是，這件事也是非常可怕的。這件事發生在誰的身上，都會這樣，對吧？這兩個母親都依戀著讓·路易，誰也確定不了自己是當了母親；誰也確定不了自己沒有當母親。一方面，這孩子可能是一個陌生人，另一方面，他也可能就是自己的血肉。她們都太愛他了，經常為了他兇神惡煞似地打起架來。後來，她們倆成了不共戴天的仇敵。她們的脾氣性格完全不同，接受的教育完全不同，加上她們都認為自己可能當了母親，不願意先期離去，於是她們就住在一起。

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