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四六

　　「小傢伙們，」她說，「應該經常來，經常。別放棄磨坊，也別放棄森林。你們長得越大，便越需要品味鄉間的歡樂。在現實生活的美景之中，鄉間之景當屬最美麗的。你們在生活中越走得遠，尤其是在看到現實生活剪斷了你們夢幻的翅膀時，你們就越需要得到寬慰。到這裡來吧，你能尋找到最和諧的安慰。把你們的痛苦放到樹間的搖籃中，讓微風搖動著嘎吱歎息的搖籃，哄著痛苦睡覺。在這充滿魅力的河上，你們能夠尋求到寧靜，你也會很快學會在這片神奇的藍天之下怎樣去愛。」

　　「『去愛吧』，孩子們，愛就是指與『勞動』有關的事物，能讓真誠的生活達到最佳的平衡……」

　　「她可能在講大道理。」皮埃爾心中暗想。

　　「我有點兒煩了。」維奧萊特心忖。

　　很快，他們與這嫵媚的老婦人道別。衰老啦，啊！對，這次她的確衰老了！她坐在柳條椅上幾乎沒動，令人不禁暗猜，她那毫無血色的身體僅僅能維持她那搖曳不定的最後呼吸。

　　在好幾天裡，孩子們經常來看福萊特，後者始終給他們講動人的故事。

　　故事中的結局總是結婚。真的，他們有點迷茫。

　　在他們家裡，房客布斯加爾妮埃夫人與房東代·奧比埃先生無疑應該結帳了，因為他們已經分不開了。有一次竟然出現了這種事：在萬佩爾莊園的某處，皮埃爾與維奧萊特正看著圖片。外面，下著綿綿細雨。雨滴落在沙礫上，那瀝瀝的雨聲是悲傷的，無限悲傷的。

　　當代·奧比埃先生一陣風似地沖進來時，布斯加爾妮埃夫人正在看書。

　　他特別衝動，甚至沒有看到兩個孩子。

　　「夫人，」他吻了吻女主人的手後，直截了當地說，「夫人，我非常驚訝，你已經看見了！總之，我到底來了，為此還請原諒。我是個鄉下人，不懂禮節。你想施恩於我，我十分感謝，非常感謝。然而我應該告訴你，我們代·奧比埃家族從來不會有人會接受如此重禮。」

　　「怎麼？你想說什麼？」布斯加爾妮埃夫人問，假作驚訝。

　　「這事，夫人，你不會不知道吧：那天，有個農民給我們拿來兩萬法郎，從而將我們從困境中解脫出來……」

　　「哦！這就是秘密的關鍵所在。」皮埃爾心忖……

　　布斯加爾妮埃夫人用美麗的目光看著與她講話的人。

　　「先生，」她說，「這些事與我無關呀。」

　　「不，夫人，有關！我找到了那個人，我問過他。在我的詰問之下，他最終承認是你給的錢，並要求絕對保密。」

　　布斯加爾妮埃夫人蒼白的臉上泛起一縷紅暈。她的眼皮稍稍動了動，低下長長的睫毛，好似想護住有傷的眼睛一樣。

　　「那麼，親愛的先生，」她坦率地說，「我無法否認了，因為我不喜歡撒謊。你想怎麼樣呢？我是一時衝動，自願的……我知道你一時有困難。這筆賬以後再算吧……算是借款吧！一個鄰居，一個暫時不願透露姓名的朋友借的。我不對嗎，不知趣嗎？」

　　她的聲音很甜，代·奧比埃根本無法生氣。

　　「我很想對你說對，夫人，」他說，「但是我家從來不曾接受過任何饋贈。當然你並不想得到任何扣押，這就與眾不同了。我不能只指責你的好心……然而不管怎麼說……我得坦率地告訴你，你讓我感動，但是你也讓我感到受了傷害。」

　　「但是，先生……」

　　「啊！夫人，」代·奧比埃先生打斷她的話頭，「我肯定感謝你的好心，你的行為已經表明了，但是我不能接受。我甚至認為在禮儀道德的束縛下，我不能再來這裡。」

　　「怎麼啦，先生？」

　　「夫人，你非常清楚這件事將會鬧得滿城風雨。我能持什麼態度？就我自己而言，我會為欠下你的債而時時不安。此外，我還想過……我的負擔太重了，我必須賣掉奧比埃城堡。一旦我手裡有錢，我立即給你送來。這是我唯一能做的……」

　　布斯加爾妮埃夫人強烈地反駁說：「先生，不能這樣！怎麼？就為這一點點錢，只是由於錢的問題，你就要與我們斷絕往來？」

　　「實在不幸，夫人，正是因為我們之間出現金錢問題，我只好做出這種犧牲了。啊！我很看重這些……不過，一周以後，我便能湊齊這筆錢給你送來。在我賣掉城堡之前，我不會再來了。」

　　代·奧比埃先生說話時，聲音也很柔和，不難猜出他很受感動……

　　拉齊比斯腳跟腳來了，它渾身光彩，熱情地喵喵直叫。

　　孩子們再聽不清楚說了些什麼。

　　一種朦朧的感覺告訴他們，如果他們的父母發現他們在場，他們肯定非常不快。

　　他們離開了，手拉手地來到花園深處，在棚架下坐下來，有點哀傷。

　　「皮埃爾，」維奧萊特猶豫了好一陣後，開口說，「真奇怪，你有沒有注意到爸爸在說不願再見到她的時候，看著你媽媽時那神情……神情……我說不好……到目前為止只有看我時，他才有那種神情……」

　　「對。」皮埃爾簡短地說，聲音低沉。

　　夜晚來臨。樹木被哀傷地裹在朦朧的夜色之中。在沉重與哀傷的氣氛之中，兩個孩子回家了……

　　……一個星期過去了，非常陰鬱，因為有些事情起了變化。維奧萊特和皮埃爾都避開自己的家。代·奧比埃先生，神情陰沉，經常呆在書房裡坐著，手抱著頭，他的獵犬用譴責的眼睛看著他。它靜靜地呆著，為失去了追獵野兔的機會而惱怒，它的目光不停地瞟向那歇在一邊的獵槍。

　　皮埃爾與維奧萊特煩躁不已。他們去田間散心，看農人們收穫勞作，最終總是徒勞無益。

　　然而憂心忡忡經常能產生出良好效果，這讓兩顆受苦的心靠近了。在他們不願承認的苦難之中，他們之間的親密感增強了。

　　晚上，他們一道出外去領略大自然的風光。在地平線那一抹藍線之上，顯現出收穫農民的身影，夕陽的餘輝為他們的輪廓塗上一層金輝。

　　馬匹有節奏地邁著碎步向前走著……在清澈的空氣之中，能聽到大型小麥收割機的巨大的金屬磨磕聲。收割機的刀刃像剃鬚刀一樣閃爍發光。在它們的割剪之下，金黃色的莊稼紛紛伏倒，好似在巨型鰓角金龜的爬行響聲中，收穫的農人與他們的機器每走一步，都要剪去大地上那厚厚的金色黃髮。

　　皮埃爾幻想少了，變得更多沉思與莊重。他這時更真切地感到鄉村農民的莊嚴偉大，他們是為大家種植糧食的人……

　　這些農民逐漸地轉變了他對小矮人與神仙鬼怪的認識。

　　一片淡紫色的夜幕降臨了，農村大地隨之沉靜下來。這時他與維奧萊特一道回去了。

　　農活兒停了。他們看到毛絨絨的羊群向羊廄走去。鐘聲敲響了，召喚著這些笨拙的小天使們。它們邁著碎步跟在母羊身後咩咩叫著，那小小的樣子蠢笨得可愛。一切都籠罩在綿綿無力之中。
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