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四〇

　　孩子們相互看了看，沒有說話……二人的心得到了溝通……那個壞傢伙緩緩地往上爬，爬到梯子上端。哦！要是他能掉下來就好了！皮埃爾這樣期盼著，因為這會兒，梯子在常春藤中晃動起來……他很快會失去平衡嗎？但是沒有，他繼續上爬。借助牛眼窗戶，他緊緊地抓住了……一絲浮雲飄來，遮住月亮。再也辨不清，只能隱隱約約地看到這個悲慘的場面。一切都模糊不清了。

　　「叫！叫救命！」維奧萊特對皮埃爾說，「他會馬上殺死那不幸的婦人。」

　　「為什麼要殺她？」皮埃爾低聲說，他仍舊沒有喪失希望，他再不願相信那可怕的結局。

　　「是想偷她，是個想錢的強盜。」

　　「不准說話，」皮埃爾說，緊緊地拉住她的手，「不准講話，我不准你呼救。那不幸的老人沉睡未醒。他想偷那小匣子。我們等會兒再抓他，因為我身強體壯。要是弄出聲音來，便可能驚醒福萊特……於是……他就可能一刀刺下。我不能走近，因為他已將船隻留在那兒啦！……噓！噓！聽……」

　　他們聽到嚓嚓的輕微響聲……是玻璃的聲音……他們看不清楚強盜的動作。

　　「我明白，」皮埃爾說，「過度的神經興奮會讓人格外清醒。他劃破窗戶格子了。對，是這麼回事……他將手伸進去了……好啦。」

　　「皮埃爾，」維奧萊特不安得很，她問話時牙齒打顫，「我什麼都看不見了。那人到哪兒去啦！」

　　「他進去了，」皮埃爾回答說，「現在別說話，別出聲。福萊特的命懸於一線。我們太遠，又沒武器……上帝啊！但願她睡著了！對此，我有信心。」

　　「可能……她應該睡在隔壁的房間。那圓形大廳裡沒有床。」

　　長長的幾分鐘慢慢地流逝著。有幾個小時了嗎？孩子們說不清楚。沒有一點聲音，死沉沉的氣氛。在半夜時分，這種死寂的印象不斷地膨脹。

　　「哦！」

　　兩個孩子同時輕鬆地長長籲出一口氣。窗戶邊上出現了兩條腿……後來是整個身軀……接著是那顆惶惶不安的頭……強盜出現在梯子上。這可惡的磨坊裡沒傳出一點危急或不安的聲音。偷盜，如果真是偷盜的話，那也沒有釀成犯罪。

　　皮埃爾完全保持著冷靜，他命令說：「維奧萊特，這裡有兩條路：我們身邊的這條路臨近河邊，通往強盜放梯子的桔園。另一條路通往市鎮。我必須跟蹤那人，現在我還不能攻擊他。

　　首先必須認出他是誰，以及他要去哪兒。」

　　「我也是，我也想知道……」

　　「正是這樣。你馬上去那裡藏身，藏到那棵樹後去，監視著通往市鎮的那條路。而我呢，我在這裡等著。由於梯子在這兒，他從這裡通過的機會更大些。快點，我掩護你。快，快，我給你說！他下梯子了，要上渡船了。」

　　維奧萊特稍有猶豫。皮埃爾發現她在哆嗦。

　　「勇敢些，我的小傢伙！」他說，「必須這樣。我們成為兩個警察，再說，他什麼都看不見。你在那兒離我只有十來米。你不能動！不得讓他發現你！」

　　維奧萊特去了。皮埃爾藏在樹後一動不動。這人剛過了河，又用肩膀扛起梯子。他是從皮埃爾這邊的路走的。他走進桔園，好似回家一樣……

　　他離那大路只有幾米遠……夜雲不停與月亮捉著迷藏……看不清楚……

　　皮埃爾焦急緊張，整個人都蜷縮起來。他睜大愣愣的眼睛，看著這個男人。

　　後者萬萬想不到在這棵樹後，還隱藏著一位誠實的小男孩，那正義之感洋溢於表。

　　不必多想，應該趁著夜色辨認強盜的面容。當然可以看清他的身段與服裝……

　　他來啦。腳步踩著沙子發出沙沙響聲。他來了，就在那兒，在皮埃爾伸手便可抓住的地方。皮埃爾惟恐對方聽到自己的急促的心跳聲，因為這強盜在樹旁四下打量了一會兒。這孩子認為自己已看到那金屬般的目光，這目光正窺視著黑暗的四周……當務之急，必須認出這個強盜。在樹葉之間，皮埃爾抑制住情緒，認真地打量著。

　　啊！……看看……這護耳的鴨舌帽子，不時會有月光照在上面；這件方格寬袖長外套，是穿在強盜修長的身材上的麽？……他在什麼地方見過這身服裝？他像做夢一般飛快地在記憶中搜尋著這套與眾不同的服裝。

　　「但是……但是……啊！不會……但是……是的！」

　　是的。不容置疑。這鴨舌帽子與寬袖長外套是代·奧比埃先生在雨天出外打獵時穿的。這個身材也正和維奧萊特的父親一樣。

　　這人向前走去……他那高大的身影消失在小徑蒼白的月色之中。皮埃爾再也沒跟蹤他了。

　　這時維奧萊特首次擅自決定離開她的藏身點。她走過來。

　　「皮埃爾，」她說，「他從你身旁走過。為什麼不跟蹤他？」

　　皮埃爾淡淡地回答說：「你，維奧萊特，你沒有看見他？」

　　「啊！見到了。」

　　「你認出他啦？」

　　「沒有！他離我有十多米遠，而你？……但是皮埃爾……你去啊！怎麼像尊雕像一樣！」

　　「的確，維奧萊特，我害怕了，請你原諒。」

　　「害怕！你？……啊！……」

　　「對，害怕……你能理解。情緒激動，夜晚，還有那個可能殺死我們的人。我沒勇氣跟蹤下去了。」

　　維奧萊特沒有回答。極大的失望使她感到心情沉重。皮埃爾也會害怕！

　　顯然……她理解了……她諒解了。她心中的英雄剛才損失了不少形象。這就是悲哀。

　　「回去吧。」在一陣長長的沉默之後，她開口說。

　　「好吧。不過，等那人走遠點再說。」

　　「啊！皮埃爾，但是……你難道真成了膽小鬼？」

　　「不！哦！這事，不！……」皮埃爾粗魯地大聲叫道，「請再原諒我一次，我覺得不舒服……」
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