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三九

　　「當然。但是爸爸，你也知道，他只講自己願意講的事。他與我在一起時的那種神情表明：我好似始終是個小女孩。我不知道為什麼，他像開玩笑一樣，對我說過一些古怪的話：『呵！呵！』他對我說，『你的藍鳥會給我帶來擺脫困境的鈔票』。我認為這是在開我的玩笑。你知不知道哪種鳥能帶來鈔票？」

　　在第七天的晚上，在代·奧比埃城堡的院子裡，兩個孩子心情沉重地想著事情。

　　當天早晨，皮埃爾那始終富於幻想的頭腦中又冒出個想法。

　　「我很想去城堡主塔上看看明月。」他對維奧萊特說。

　　「這容易，」維奧萊特回答說，「今晚上來，只要你願意，你媽媽也會放你的。」

　　「這倒是真的。」皮埃爾回答說。

　　這便是為什麼這晚兩個孩子遲遲不歸的原因。他們在大家都上床睡覺之後，仍舊坐在城堡裡，坐在桔園以及城堡主塔之間的地段。

　　由於輪到他們倒黴了，月亮也藏進了銀白色的雲中。即使如此，這層乳白色的薄紗仍舊很美，好些東西都被營造出非現實的氣氛。城堡的主塔變大了，城堡也是一樣，樹木好似高聳入雲。在白色石頭上，孩子們沒有說話，為這肅穆的夜景所打動。這時一聲輕微的聲音震顫了有點緊繃的神經。

　　「聽，」維奧萊特緊挨著皮埃爾說……「我好像聽到有人在桔園裡走動。」

　　「對，」皮埃爾說，「是貓頭鷹。你知道，每晚都能聽到這種聲音。」

　　他為自己編的謊話有點兒害臊，因為他自己也非常清楚地聽到一種不尋常的聲音。對！聲音是從那兒來的，桔園的左邊。當然桔園的位置就在院子角落邊。右邊，從城堡這邊看去，萬籟俱寂，燈光皆熄。遠處，城堡的主塔好似也已睡去。

　　「靜下來了。」說著，維奧萊特輕鬆下來。

　　「對。」

　　「不，皮埃爾，這聲音又響起來了。」

　　「你這麼認為？」

　　「皮埃爾！皮埃爾！那東西動了。」

　　「為什麼？」

　　「皮埃爾！皮埃爾！我怕，看。」

　　都知道，皮埃爾是勇敢的。但是他仍舊感到內心發冷，太陽穴直跳。真的出事了，而且這種事太超乎尋常了，遠非目前的任何事物可比。

　　「皮埃爾！皮埃爾！它自己出現了。」

　　皮埃爾目光直直地盯著桔園。在微弱的光線下，建築物顯現出它的輪廓。

　　在連接桔園與堆放工具房之間的路上，他透過那道仍舊開著的大門看見了什麼呢？

　　清清楚楚地，一隻梯子實實在在地從這桔園裡伸出來，它歪歪斜斜地，好像人一樣向磨坊走去。他是不是眼睛看花了？

　　不，揉眼睛也沒用。他清楚地看到梯子的頭幾個格子小心地移動著。儘管他也害怕，但是他仍舊機械地數起來：一格，二格，三格，四格，五格……

　　格子不斷地在增加。維奧萊特牙齒在打顫。

　　「皮埃爾！皮埃爾！是個男人。」

　　確實如此。這時可怕的秘密得到了解釋，雖說缺乏戲劇性。整個梯子首次顯示出來，因為它被某個「動物」扛在肩上，這時「它」也現出了身形。

　　在清澈的月光下，他好像非常巨大。二十米開外，看不清他的面容，但是看得見他謹慎地走在路上。那輕柔的腳步緩緩地向前走去。梯子完全顯現出來。一個男人……或者是個幽靈？他猶豫地停了片刻。

　　他會改道而直接向傻愣愣的孩子走來嗎？

　　「不！」皮埃爾低聲地說，他猜到維奧萊特在想什麼。「他上路了，瞧，瞧，他向河邊走去。」

　　「回去吧，皮埃爾。你在城堡裡睡覺。」

　　「你瘋啦！這是個強盜，我去追他。」皮埃爾回答說，喚起渾身的勇氣。

　　「你快點回去吧！」

　　皮埃爾站起身。他走了。誰跟著他呢？頑強的維奧萊特。什麼事能阻止她呢？沒有任何事情。因為他知道她絕不會讓他獨自履險而她安全抽身。在黑暗之中，兩個孩子跟著命運走下去。這命運顯然已經預示著可怕的前景。

　　§十六 在神秘的夜色之中

　　離二十來米遠的距離，兩個勇敢的孩子跟著那人一直來到河邊。一種無可名狀的恐懼似洶湧的潮夕一般，不斷地拍打著他們的心靈。因為，藍森森的月色照在物體上，投射出物體扭曲的陰影。在這種月色之中，那人與梯子的古怪陰影無限度地拉長，令人恐怖……在這半夜時分，他們感到悲劇即將發生。

　　寂靜不時被打破。遠處不時地傳來田舍的狗叫聲，在貪婪的夜色之中，也響起貓頭鷹那災難般的叫聲。

　　兩個孩子自知孤獨無助。

　　那人來到渡船前，停下來。他從包裡拿出一樣東西。那東西在朦朧的月光下閃出一股寒光。皮埃爾藏在柳樹後，注目地看著。

　　他們聽到微弱的聲音，而那神秘的傢伙則在渡船上……在樹枝間亂翻東西。

　　「我猜，」皮埃爾心忖，他不願意讓維奧萊特過於擔心，「他割斷那根連接渡船與磨坊的響鈴索……他這一手真是可惡。」

　　無聲無息，這人將梯子放進渡船之中，再看看四周，以確保不被發現。

　　後來他走了下去，開始過河。他無聲無息地渡河，有如在冰冷的水面上游曳的幽靈。

　　他來到河對岸後，仍舊猶豫了一會兒。

　　「但願我搞錯了！」皮埃爾心忖，「他可能是個違獵者，跑到森林中某個地方去找什麼東西。」

　　月亮從雲中穿出一會兒。他們能夠清晰地辨認出那個強盜的身影：他將梯子靠在磨坊的牆上……上端搭在窗戶上。那裡是福萊特收藏財富的大圓廳。
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