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二〇

　　「不相信！」

　　「那麼，你認為我在撒謊了？」

　　看到對方的咄咄逼人，弗朗索瓦失去了耐性。他是個冷靜的男孩，但是這個小巴黎人為什麼要向他挑釁呢？他的鼻孔抽動著，牙關緊咬，再也按捺不住。這時，輪到他憤怒地講話了：「對，你給我表妹講了許多蠢事。你對她行欺騙性宣傳，正如當工人的爸爸鼓吹的那樣。」

　　「你不是個誠實的人！」

　　「你是個沒教養的人！」

　　維奧萊特很有興趣，也有點擔心，她害怕兩個朋友打起來。但是這種擔心並沒讓她感到非常不快。然而她很快便暗責這種想法了，她畢竟是個好姑娘。

　　「喂！喂！」她說，「你們倆都錯了，得互相道歉。」

　　「絕不！」兩個男孩同時回答，像兩隻公雞一樣雄起，一切都準備好啦，連戰鬥的雞冠……

　　「他們馬上要動武了，」維奧萊特暗忖，這次她有點失態了，「……打著玩最後總要鬧成真打……」

　　怎樣牽制呢？哦！她恰好想到個好主意。

　　「啊—吭—啊—吭」，一陣響亮的聲音差點震裂她的耳膜，也讓她敏銳的大腦裡當即冒出個異想天開、好玩兒的主意。

　　「好吧，朋友們，靠打架來決定輸贏對錯，怎麼樣？皮埃爾，你給我解釋過，說這就是騎馬比武。我建議你們這樣來一場。」

　　弗朗索瓦頗為驚訝，皮埃爾則感到一種少有的衝動。

　　「好，」維奧萊特接著說，「像騎士時代那樣來場比鬥。」

　　「在你父親房裡放著些花式劍，用它們怎麼樣？」

　　「哦！你不錯。你呢，你不願意！不，用竹杆。這已經夠不錯了。在農村，騎馬比武始終像這樣。如果不這樣，我就生氣了。」

　　弗朗索瓦不太清楚他該採取什麼態度。他很少聽到這些語言。但是由於他仍舊有點氣惱皮埃爾，所以他開玩笑地問：「用中世紀君主騎乘的馬？」

　　「這……你說什麼？」維奧萊特問，眼睛睜圓了。

　　「一種馬，」皮埃爾回答說，沒有看弗朗索瓦。

　　「我負責辦，」維奧萊特說，「當然這絕不是真馬，但最終只好將就點。」

　　她拉開家禽院的門，那扇籬笆門通向外面。

　　啊！多麼怡人的一片綠洲！在毛絨絨的細草坪上，果樹長勢茂密。遠處，一條小溪潺潺地唱著歡歌流去。岸邊，一個洗衣婦表情恚恨，正精疲力竭地擰著衣服。隨後，她用捶衣杵無情地敲打著衣服，搞得四下濺起無數晶瑩的水珠……水面上倒映出岸邊怡人的斜柳。

　　悠閒自得的東西是那貪婪狡黠的動物。它們那大大的下頜，有節奏地咀嚼著精美的青草，它們寬厚的嘴巴已經被青草染綠。它們那長長的耳朵有技巧地擺動著，驅趕蟻蟲，那皮毛光澤的腹部在歡快地抖動，引起大腿根處出現顫抖。它們的日子過得幸福逍遙。

　　這是兩頭驢。

　　「啊—吭」的哄鬧嘶叫聲，終於得到了解釋。

　　「龐克拉斯和蒂比爾斯！」維奧萊特呼喚說。

　　龐克拉斯和蒂比爾斯用它們那長長裂縫中的眼睛審視著，神情狡黠。如果維奧萊特沒帶來諸如甜食或糖塊之類的東西，它們是不會動的。

　　兩個孩子跟著走來。二人都手持竹杆。由於他們的情緒仍舊是火暴暴的，令維奧萊特又有了靈感。

　　「要是他們互相傷害就糟啦！」她嘀咕地說……哦！有主意了。「皮埃爾，」她說，「去找我爸爸的擊劍的面具。」

　　「休想。」

　　「你開玩笑，」弗朗索瓦補充說，「不戴面具打架。」

　　「不，不，在我們農村，就興這樣。在我們的騎馬比武中，」小姑娘接著說，她剛編了一段故事，「它代替中世紀的頭盔，你們不願意不戴頭盔便開戰吧。啊，如果那樣，你們便會被當作沒教養的人。」

　　皮埃爾被說服了。漸漸地，維奧萊特在他心中的形象奇特地高大起來。

　　他跑到城堡裡，拿回來兩個面具，兩個男孩兒都進入了戰鬥狀態。

　　頭上罩著面具，手裡拿著竹杆，他們向戰馬龐克拉斯和蒂比爾斯走去。

　　二人的神態古裡古怪的。

　　他們的神態不僅古裡古怪，而且很不合時宜。兩頭驢子龐克拉斯和蒂比爾斯都這麼想的。它們被當作中世紀君主騎乘的好馬，連吃東西都不得安寧。

　　二位能幹地跨騎在它們的後屁股上，用腳跟磕著它們的肚子。

　　驢兒們實實在在被激怒了，鐵定地站在那兒一動不動。弗朗索瓦與皮埃爾越是拽它們毛絨絨的耳朵，越是踢它們肥胖多肉油光水亮的腹側，龐克拉斯與蒂比爾斯越是喜歡使著性子不邁步，那幾隻有力的蹄子牢牢地紮在土裡。

　　驅不動這兩頭毛驢，他們怎樣比武？

　　維奧萊特來試試。她把仍舊別在圍裙上的一根針取下，刺在龐克拉斯肉最多的，也是最賤的地方。當時皮埃爾正威武地騎在上面。

　　然而，出了什麼事？

　　啪嗒！啪嗒！啪嗒！龐克拉斯發怒了，它沒有面對敵手沖去，而是馱著皮埃爾朝著很遠很遠的地方奔去，速度極快。

　　啪嗒！它躍過水渠。啪嗒！它撞翻洗衣婦。啪嗒！它全速奔馳著，那副驕傲勁兒，不亞於一匹即將奔赴聖地去參加戰鬥的十字軍戰馬。

　　撲騰！撲騰！撲騰！……它那驢腦袋裡翻騰著一種幻覺，有如喜劇一般，它跑到百來米遠處忽然駐蹄，上蹦下跳，狂尥蹶子，大聲嘶鳴，甩著耳朵，最終將騎士摔在地上。它隨後用一種捉弄人的神情，看著他，嗅著他的頭髮。

　　哎喲！哎喲！哎喲！皮埃爾冒失地哼叫出了聲。什麼東西紮得他周身都痛？……可能是鐵蒺藜？破碎的玻璃，或者是騎士時代的陷阱？

　　在他發熱的腦袋裡，一想到這些危險是高尚的時，他又得到稍許的安慰。

　　如果按照中世紀的說法，他這叫「落花流水」。漸漸地，他清醒過來。

　　他抬頭看。
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