學達書庫　>　勒布朗　>　亞森·羅平的裁決　|　上頁　下頁
一七

　　「到這個時候，」羅平打斷道，「並沒有什麼可阻止你們再見你們的堂姊妹呀？」

　　「事情不是這麼簡單的。」多夏安說，「在一月十四日，舉行了貝阿特裡斯的不幸的婚禮。我要不要踉您說呢？」

　　「要說……要說……我請您說。」

　　「那麼，是這樣的。在一月十四日，貝阿特裡斯輕率地嫁給了格紮維埃·蒙代伊。這次婚禮什麼都沒來得及準備。噢！蒙代伊對我們來說並不陌生，而且遠非如此！他的地界與韋基—蒙科爾內的相距沒有很遠。所以，我們始終保持著鄰里關係。在當時，貝阿特裡斯正在練習騎馬。她在騎馬場碰上了蒙代伊。總之，他們比較經常見面，可是，貝阿特裡斯卻總是看不起他。她對我們說他很笨重、粗野、道地的農民等等。而我們的叔祖父，他長時間來腦袋裡只有一個打算：買下蒙代伊的產業。因為他認為它沒能得到很好的管理，由於沒有精心照料，生產出來的酒質量低劣。要告訴您的是這位老好人心中只有一個激情：那就是香檳酒，您同意嗎？」

　　說著，馬蒂亞斯從衣兜裡取出裝煙草的小荷包，開始卷起煙來。

　　「請您原諒，」他說，「如果我沒有談到所有的細節的話……另外，我知道得很少。我所知道的，是我們的叔祖父在安排著，讓蒙代伊儘快破產，然後再以極低的價錢買下他的葡萄園。在這一點上，貝阿特裡斯找不到有比嫁給蒙代伊的更好的辦法了。您會猜出當時的議論的。」

　　他猛地用舌頭舔了一下煙捲，然後用火絨打火機把它點燃。

　　「於是，我們的叔祖父跟他的孫女斷絕了往來。在貝阿特裡斯和他之間，有過許多可怕的場面。我是從這可憐的費利西安那裡得知的，因為他時常去城堡為老人治療。」

　　「為什麼您要說：老人？」羅平問道。「我說漏了嘴。不過我可以坦白地告訴您，我們一點也不喜歡他。他對待貝阿特裡斯的態度實在令人憎恨。

　　他盡一切所能地阻止這次婚姻。最終，他把貝阿特裡斯趕出了家門。我實在找不出其它的字眼了。他來到巴黎，住了下來，跟她的丈夫在一起。她現在住的那個小宅是從她母親那裡得來的。」

　　「請等一下。」羅平說，「有一點我漏掉了。為什麼你們的堂妹受此不公正的待遇，誰又阻止你們跟她交往呢？」

　　多夏安顯得有點慌亂。

　　「真的。」他說，「我們本來關係還可以。我們也許太怯懦了。可是，如果我們都站到貝阿特裡斯一邊的話……您看會怎樣呢？」

　　「這會讓您的叔祖父大發雷霆和憤恨的，而你們是要照顧他……也許是出於遺產繼承的問題吧？」

　　「不光是這一點。遺產肯定是屬￿伊莎貝爾的……儘管……誰又知道呢！不！真正的原因是我們害怕他。我向您發誓，這是個該死的老人。當戰爭到來時，他本來可以找個地方躲起來的，譬如巴黎吧。可是完全不是這樣。他把跟他住在一起的伊莎貝爾打發走，他獨自一人呆在城堡裡。我記起……當我去向他告辭時，就在參軍的前兩天……我們在臺階上分手時，他對我說道：『我曾經與他們交過手，這些普魯士人。如果他們一直來到這裡，這很值得懷疑，他們會知道在跟誰說話的。』這是保留著對他的最後一個印象。戰爭爆發了。我們全都走散了。」

　　「伊莎貝爾呢？」

　　「我想她有一段時間是生活在她姐姐那裡的。至少這在當時是個問題。但是我不知道她在芒特那裡有住房。這還是公證人的信告訴我們的。」

　　一陣嗆咳使他停頓了下來。

　　「我不能再抽煙了。」他說，「我從十七歲起就染上了這一惡習。隨它去吧。為了生活帶給我們的好東西。」

　　「那麼，有四年時間，你們沒有聽到談論你們的叔祖父？」

　　「當然。至少不比那邊的人知道得多。再說我們已經跟蒙代伊家和伊莎貝爾反目……真是亂七八糟，上帝，亂七八糟！……所幸的是費利西安又回到了我的身邊……可惜的是太短暫了……」

　　他的眼裡又充滿了淚水。

　　「我還是告辭吧。」羅平假惺惺地說，「我不想過多耽擱……」

　　「不。」多夏安大聲叫著，「先別走，探長。讓我說一說有好處。我會太孤獨的。」

　　「那麼……請跟我談一談您的另外一個兄弟……拉斐爾吧。」

　　「哈，那完全是另外一個故事了。拉斐爾是我們的長兄……非常有天賦……是全家的藝術家……出色的畫家……可憐的老兄！在一九一二年的春天，他不幸染上了抑鬱症，嚴重得只能被關起來了。現在他好多了。可是當他聽到關於……」

　　「這次抑鬱症的病因是什麼？它不會沒有任何理由就突然發生吧。」

　　「不。不過您應該先知道這一點，拉斐爾已經結婚，還有了一個小女兒……一個非常可愛的女兒……您真的什麼也不想喝嗎？……我要喝一點酒了……我要跟您說的是非常悲慘的事情……您總還記得『蒂塔尼克』號沉船事件吧？哼，我們當時就在上面。」

　　羅平被吸引住了，低聲說道：「噢！我很不安。我以為我猜到了……」

　　「您等會兒就知道了。」

　　多夏安從酒櫃裡拿出一隻杯子和一個酒瓶子。

　　「當命運之神猛烈攻擊一個家庭……」

　　他給自己斟了一指高的燒酒，然後一口吞了下去。

　　「只有屈從了。」他總結道。「您看，好像全都連到一起了。多少年來，都是我們的叔祖父給居拉爾公司的船上提供旅客們喝的香檳酒……如果我沒記錯的話。自然地，他被邀請出席『蒂塔尼克』號船的首航儀式。可是他已經近七十五歲了。而且他不喜歡旅行。於是他產生了為我們全體提供這次旅行機會的可怕想法。」

　　「全體是指誰？」

　　「所有的堂兄弟。拉斐爾、他的妻子、女兒，還有我們兩個人，是這一邊的；另一邊是伊莎貝爾和貝阿特裡斯。他想通過分享飄洋過海的喜悅來讓我們和解。可是貝阿特裡斯和伊莎貝爾拒絕了，藉口是害怕暈船。於是我們五個人就都上了船。小女孩當時才七歲。您真想像不出她當時的高興勁。」

　　「別跟我談海難。」羅平說，「沒有必要讓您難過。」

　　「即便我想談，」多夏安說，「我也不可能談，因為我的記憶力很差。
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