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四

　　大夫搖搖頭。

　　「納塔莉，您這樣子是永遠得不到愛的。」

　　「我開始相信這一點了。或者說，我得去找我的白馬王子了。」

　　「您心目中的白馬王子是什麼樣子？」

　　「應該是個英雄，」她說。

　　「什麼是您所說的英雄？」

　　「我所說的英雄，指那些超越常人的人。」

　　「超越什麼？」

　　她哈哈大笑起來。

　　「超越一切，超越權利，超越習俗，超越義務，甚至超越他們自己的力量。」

　　福爾維勒嘲笑她說：「納塔莉，您太富於幻想了。」

　　「不，我這是空想。」

　　「這非常過時了，」馬克西姆說。

　　「是非常過時了，」納塔莉表示贊同。「我有點兒踏步不前，甚至可以說很落後了。對你們來說，雅妮娜，亨理埃特，愛情是一種有理智的感情，它會屈從於生活。但是，對我來說，我還是堅持從前的幼稚的觀點。我從少女時期起讀了許多書，讀了我母親從外祖母那裡得到的全部小說。因為讀過的這些書，我至今十分嚮往勇敢無畏的生活方式和拜倫式的人物，甚至到了絕對可笑的地步。」

　　「是不是還有瓦爾特·司各脫筆下的英雄？」

　　「甚至還包括庫柏筆下的人物。」

　　「您不會想著嫁給最後一個莫伊肯人吧。」馬克西姆說。

　　「嫁給他？不會……」

　　「但是，被綁架呢？嗯？或者被海盜騎士，一個陰險的海盜綁架呢？」

　　「行啊。」

　　「是麼，如果是傑裡科呢？」

　　「我不反對，」她快活地說道。

　　福爾維勒不明白他們開的玩笑，大聲喊了起來：「可是，傑裡科是個普通的強盜，一個兇手……」

　　「誰知道呢？我們又不認識他。就憑幾個逃出來的人，幾個被抓住的同謀犯所說的一些情況？而且他們所說的話互相矛盾……一些人說他是魔鬼，另一些人說他慷慨大方……據說，女人個個都喜歡他。更有人為他放棄一切。」

　　「胡說八道！」福爾維勒說。

　　「也不全是胡說八道。眾所周知，這個人很有氣魄！」

　　「是啊，把人套上絞索，嚴刑拷打……」

　　「他的膽子可大了！一點不怕危險！你們還記得他攻上『阿波羅號』魚雷艇的事嗎？還有，在光天化日底下攻打摩爾海岸的小村莊，把全村的人集中起來，強迫他們把所有的金子通統交了出來。」

　　「真夠勁！」馬克西姆說。

　　「那麼多近乎傳奇的豐功偉績！如他自稱的那樣，他是地中海國王。『從蘇伊士運河到直布羅陀海峽，我是當今的最高權威。』」

　　「殺人的權威，」福爾維勒冷冷地說，「姦淫燒殺的權威……一個中世紀的土匪！」

　　「我可沒有對您說他是個大天使。但是，不管怎麼說，在我們這個時代做海盜的人，駕著好像是在土耳其偷來的一條英國戰艦，令整個拉丁世界不寒而慄，應該說這個人有相當的膽量！」

　　福爾維勒聳聳肩膀。然而，夏普羅大夫被納塔莉的激烈態度逗樂了，他說：「唔，我說，如果您喜歡神奇和怪異，同時又想留在現實世界的話，納塔莉，我可以給您介紹一位更加非同凡響的英雄。」

　　「比傑裡科更了不起？」

　　「比他強多了。」

　　「快說吧！」

　　「我很榮幸能夠向您做個介紹。傑裡科是個神話，一個被想像扭曲了的人物……但是，我所說的這位英雄是活生生的一個人。」

　　「您這位英雄叫什麼名字？」

　　「德·艾倫-羅克男爵。

　　「艾倫-羅克？這不是一個姓氏！這是一座花園的名字，安提布海岬上一座仙境般的花園。」

　　「不管怎麼說，別人就是這麼叫他的。」

　　「那他的真名實姓是什麼？」

　　「沒有人知道，首先是他自己都不知道。」

　　「什麼！您的英雄連自己的名字都不知道嗎？」

　　「確實如此。」

　　「那麼，這個人到底是怎麼回事？」

　　「這是一個遺忘了過去的人。」

　　§二 遺忘了過去的人

　　大家趕緊圍住了夏普羅大夫。納塔莉熱切地希望知道得多一些。馬克西姆記起來：他聽說過這個怪人，戈杜安姐妹有一天還在尼斯遠遠地見過他，那是在英國人大道上，圍觀的路人無不想先睹為快。

　　「我要說的，或者說我的簡要介紹，」大夫開始說，「完全不是傳奇故事，也不是傑裡科的那些無稽之談。我再說一遍，不管多麼難以置信，我說的完全是真人真事。告訴我這件事的人，不是什麼生人，而是一個親眼目睹其事的人……是我的一個同行，他已經退休了，也是我在鄉間的一個鄰居，他叫凡爾拉日大夫。

　　「就是說，大約在二十到二十二個月之前，一艘東方航運公司的郵船從印度支那回來，途經尼斯港外的大海。當時，海面陰沉，由於雲層的關係能見度極低。可是，在到達安提布海岬前，值班船長發現有一樣東西隨著風浪漂浮，好像是遇難船隻的殘骸。與此同時，他看到殘骸上有個人樣的東西，一個人影……」

　　「一具屍體，」馬克西姆臉色悲哀地打斷他的話說。

　　「說實話，」大夫繼續說，「大約十分鐘以後，這個人被打撈起來了，沒有知覺，臉色蒼白，鬍子上凝結著血塊，看上去和死屍實在是相差無幾。

　　一個如此虛弱、奄奄一息的人能夠緊緊抓住小船的殘骸，其毅力之堅強，簡直就是一個奇跡。大家費了好大的氣力才讓他鬆開手。」

　　「這麼說，這具屍體還是活的……」馬克西姆說。

　　「他還活著。我的同行凡爾拉日是隨船醫生，這是他的最後一次航行，他發現這個溺水的人還有心跳，雖然受了重傷，仍有生還的希望。」
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