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五七

　　「是的，我的老天，」他們回答說。「羅比爾……力量……頑強……毅力……」

　　她不以為然地聳聳肩膀。

　　「唔，我知道的拉丁文和你們差不多，不過，我是一個鄉下姑娘，這是我比你們優越的地方。我在鄉下逛來逛去，知道橡樹裡面有一個品種叫『魯弗爾』。我一直在想，法語中『魯弗爾』這個古老的詞，是從拉丁語中的羅比爾縮合而成的，羅比爾的意思是力量，同樣，它也有橡樹的意思。正是這一點，在七月十二日那一天，我和你們經過大橡樹的時候，就是在十字路口中心，十分醒目的那一棵大橡樹，正是這一點，我說，使我把它和隱藏財富的地點聯繫在一起了，並由此譯出了我們的先人不厭其煩地重複的指示：我把財富藏在橡樹的樹洞裡。就這些了。正如你們所見，實在是幼稚得不能再幼稚了。」

　　她輕鬆活潑地演說完畢，靜靜地不說話了。三個年輕人看著她，驚歎之餘又感到窘迫。她以其特有的智慧，以其身上的這種難以解釋的才能，使她的朋友們吃驚，她美麗的眼睛為此流露出一種純真的滿足感。

　　「您實在與眾不同……」韋伯斯特低聲說道，「您是一個特殊的人……

　　非常特殊的人……」

　　「一個善良的法國人，像所有的法國人一樣聰明的法國人。」

　　「不，不，」韋伯斯特說，他實在表達不出積壓在他們三個人心裡的思想。「不，不，這是另一碼事……」

　　他在姑娘面前欠下身子，輕輕地吻了一下她的手，埃靈頓和達裡奧也過來做了一個同樣虔敬的動作，而她不由自主地翻譯起那句格言來，以掩飾激動的心情：「福爾圖納，財富……因·羅伯爾，在橡樹裡……」

　　接著，她補充道：「在橡樹的最深處，在橡樹的中心，可以這麼說吧。在離地一米半的地方，它至今還保留著一個環狀的突瘤，這是切割樹幹留下的疤痕。我憑直覺肯定應該從這裡著手尋找，德·博格勒瓦爾侯爵把留作再生時使用的寶石藏在裡面了。

　　「剩下的事情就是考驗我的判斷。這是我在最初幾個晚上所做的事。三位表哥都已呼呼大睡，聖康坦和我，我們兩個人動手幹起來，使用我們的鑽子、手鋸和手搖鑽慢慢摸索。一天晚上，我突然碰到了一樣硬東西，果然不出我所料。我們把洞鑽大一些。我從裡面一個接一個地取出四個核桃大小的圓球。去掉外面的髒東西，四顆寶石露出了它們的本來面目。

　　「這是其中的三顆，還有一顆抵押在德拉呂先生那裡，他猶豫了好一陣子，經過珠寶商仔細鑒定，才同意把必需的款子借給我，必須在明天以前把錢還給他。」

　　她把三顆戈爾孔德紅寶石分給三位朋友，它們絢爛多彩，體積相同，大得令人稱奇，一如從前的寶石切削得對稱有序。

　　埃靈頓、韋伯斯特和達裡奧，他們手裡拿著寶石，眼裡看著寶石，心裡卻很不是滋味。德·博格勒瓦爾侯爵，這位不可思議的想入非非的人，死於他自己的起死回生的美好夢想，在兩個世紀以前將這些寶石託付給一棵樹，他一定常常來樹下讀書和休息。在以後的兩百年裡，大自然緩慢地不間斷地完成著它的大業，在精心巧妙地選擇的秘室四周建起一道道愈來愈厚實的圍牆。在兩百年裡，一代代的人，有些或許是根據一則模糊的傳說專門前來的尋寶者，無不與這神話般的財富失之交臂。現在，老人的曾孫女發現了這個不可捉摸的秘密，深入到收藏寶物的最神秘最不可思議的地方，把他們的祖先從印度帶回來的寶石給了他們。

　　「你們留著吧，」她說。「侯爵的三個兒子的後代生活在國外，這是你們應得的部分。第四個兒子在法國的後裔將平分另一顆寶石。」

　　奧克塔夫伯爵驚訝不已。

　　他問道：「您說什麼？」

　　「我說，我們是三個法國繼承人，您，拉烏爾和我，據珠寶商估價，每一顆寶石都值幾百萬，我們三個人享有平等的權利。」

　　「我可沒有什麼權利，」奧克塔夫伯爵直截了當地說道。

　　「怎麼！」她說。「我們是同甘共苦的朋友。一紙盟約，有福同享有難同當的誓言，把您和我的父親，和拉烏爾的父親，緊緊地團結在一起了。」

　　「這個盟約已經過時！」拉鳥爾·達韋爾努瓦也大聲反對。「就我而言，我是絕對不接受的。遺囑說得很清楚，毫無爭論的餘地。四枚獎章，四顆寶石。三位表兄弟和您，多羅泰，只有你們才有資格取得侯爵的遺產。」

　　她趕緊抗議說：「您也有份，拉烏爾。您也有份！我們在一起戰鬥！您的祖父是侯爵的直系後代！他也有獎章這個護身符！」

　　「他的這枚獎章毫無價值！」

　　「您怎麼知道？您從來沒有接觸過這枚獎章。」

　　「不，我見過。」

　　「不可能。我當著您的面從水裡撈起來的盒子是空的。它只是引誘德·埃斯特雷謝的誘餌。嗯？」

　　「唔，我的祖父從佩裡亞克海角回來以後，您在那裡遇見他和朱利埃特·阿澤爾在一起，有一天，我發現他在果園裡流眼淚。他看著一枚金獎章，他遞給我，讓我仔細看看。獎章上有您所說的全部指示。但是，獎章的兩面都打了一個叉，顯然，我已經說了，多羅泰，這兩個叉說明這枚獎章毫無價值。」

　　姑娘聽到這些話，好像十分吃驚，但是，口裡卻滿不在乎似的說道：「啊！……真的？……您見到了？……」

　　她走到窗前，額頭頂著窗玻璃站了幾分鐘，掩蓋整個事件的最後的帷幕正在落下。確確實實有兩枚金獎章。其中一枚是假的，屬￿讓·德·阿爾戈納所有，它被德·埃斯特雷謝偷去以後，落在了拉烏爾的父親手裡，後者把它交給老男爵。另一枚真獎章屬￿老男爵，他出於謹慎和貪婪，從來沒有對兒子和孫子提起過。老男爵後來瘋了，他藏在狗項鍊裡的護身符被人奪走了，但是，他仍舊出發去尋找這筆財富，身上所帶的獎章，是他委託朱利埃特·阿澤爾保管，德·埃斯特雷謝沒有找到的那枚獎章。
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