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三八

　　「爬樓梯很辛苦，是不是？」姑娘問道。

　　「是的，是的……尤其是想到要去見一個死人。我的腿都軟了。」

　　走到第五十級，牆上有個洞，光線從外面照進來。多羅泰湊到洞口，看見拉羅什樹林，但是，因為外牆的一處簷口，看不見主塔的塔基。

　　大家繼續往上走。德拉呂先生嘴裡哼著歌，但是聲音抖得愈來愈厲害，最後更成了一絲絲喘息。

　　達裡奧還在數：「一百……一百一十……一百二十……」

　　數到一百三十二，他宣佈說：「樓梯被一堵牆擋住了。在這一點上，老祖宗也沒有撤謊。」

　　「梯級上真的有三塊磚嗎？」多羅泰問道。

　　「一點不錯。」

　　「有鐵鎬嗎？」

　　「在這兒。」

　　「很好，一切都與遺囑相符。」她爬上樓梯，仔細巡視了周圍的環境。

　　「我們就照著善良的老人的吩咐做吧。」

　　她又命令道：「韋伯斯特，您把牆拆了。只不過是一塊石膏板罷了。」

　　果然，他稍稍一碰，那牆就倒了。露出一扇又矮又寬的門。

　　「見鬼，」公證人喃喃地說，他不再掩蓋內心的驚慌，「整個計劃在一步一步地實現。」

　　「哈！哈！」多羅泰狡黠地笑道。「德拉呂先生，您的懷疑態度已經有所改變，就差說這扇門會自動打開了。」

　　「我完全肯定。這個老瘋子曾經是一個能幹的機械師，而且是第一流的導演。」

　　「您這麼說他，好像他已經死了似的。」多羅泰故意刺了他一句。

　　他挽住多羅泰的胳膊。

　　「是這樣啊。不管怎麼說，是的，我承認他在裡面，但是，他不可能活著！不，不可能活著！」

　　她一隻腳踩在其中一塊磚上。埃靈頓和達裡奧踩住另外兩塊磚。那扇門猛地往上一彈，晃幾下以後，門軸轉動了。

　　「聖母啊！」達裡奧在私下裡嘀咕。「我們見到奇跡了。會不會見到撒旦啊？……」

　　靠著手電筒的光柱，看得出這是一間相當大的臥室，沒有窗戶，拱形的天花板。石牆上沒有任何裝飾。室內沒有任何家具。但是，可以見到另一個矮一些的房間，應當是放床的凹室，前面遮著一塊馬馬虎虎地掛在梁上的壁毯。

　　五個男人和多羅泰，靜靜地，一動不動地站在那裡。德拉呂先生臉色煞白，好像不大舒服似的。是酒醉呢，還是眼前的這個謎令他恐慌呢？

　　沒有人再笑了。多羅泰兩眼緊盯著壁毯。可以說，這次奇遇不只限於侯爵的繼承人們在城堡邂逅，也不是宣讀他那些異想天開的遺願。它還要延續到古塔上這個從未有人到過的角落裡，一直到外人不得入內，侯爵在裡面喝下催眠的……或者說致命的藥水的地方。壁毯後面到底是什麼？一定有一張床……幾件衣服，或許還保持著它們原來覆蓋的身體的形狀……然後，還有一堆骸骨她向同伴們轉過頭，對他們說：「要我走在最前面嗎？」

　　他們還是站著不動，既猶豫不決，又有點兒尷尬……

　　於是，她朝前走了一步，接著是第二步。

　　差不多碰到壁毯了。她遲遲疑疑地伸出手，抓住壁毯的一角慢慢地向上提，幾個年輕人同時走上前來。

　　手電筒的光射向前方。

　　在房間靠裡的地方有一張床。床上躺著一個人。

　　不管怎麼樣，眼前的景象完全出人意料，有幾秒鐘時間，多羅泰感到眼前天昏地暗，她的手放開了壁毯。

　　阿奇博爾德·韋伯斯特雖然也心慌得很，但是，他立即重新撩起壁毯，徑直朝那個睡夢中的人走過去，好像要去推他，一下子叫醒他似的。另外幾個人立即跟在後面。可是，阿奇博爾德·韋伯斯特站在床前，垂著雙手，嚇得動彈不了了。

　　這個人看上去六十歲上下，臉色蒼白，皮膚完全沒有血色，連一滴血的影子都不見，蒼白之中有一種不屬￿任何年齡的東西。他的臉剃得精光。沒有眉毛，沒有睫毛。鼻骨隆起，好像有些肺癆病人的鼻子。身上瘦得沒有一點兒肉。一副頷骨，兩塊顴骨，加上其它幾根骨頭，佈滿皺紋的大眼皮低垂，兩隻招風耳朵，光禿的腦殼向前延伸到寬闊的額頭，這就是他的整個面孔。

　　「手指……手指……」多羅泰低聲說。

　　左手缺第四只手指，在連接手掌的地方被齊根斬斷，和遺囑上所說的完全一致。

　　他穿一件栗色呢子服，黑色的絲綢背心上用綠線繡著花，下身是一條短褲。一雙細羊毛編織的襪子。所有這些東西都已破舊不堪，幾乎被蟲蛀去了一半，腳上沒有穿鞋子。

　　「他已經死了。」其中一個年輕人小聲地說道。

　　為了肯定這一點，照理應該彎下腰，用耳朵貼著他的胸口，聽聽他的心臟。但是，人人都有這種奇怪的感覺，只要碰一碰這個人樣的東西，它就會化作塵土，所有這一切都將像幽魂一樣化為烏有。

　　再說，嘗試這麼一次經驗，算不算褻瀆神靈呢？懷疑死亡，查問一具屍體，沒有人敢這麼做。

　　姑娘渾身發抖，她的女人的神經緊張到了極點。德拉呂先生在一旁懇求說：「我們走吧……我們走吧……這與我們無關……這是魔鬼幹的事……」

　　但是，喬治·埃靈頓出了個主意。他從口袋裡取出一面鏡子，將它對著那人的嘴巴。

　　過了一會兒，玻璃鏡變得有些模糊起來。

　　「哦！」他結結巴巴地說道……「我想他還活著呢！」

　　「他活著！他活著！」幾個年輕人交頭接耳，心情更加無法平靜。

　　德拉呂先生在床邊坐下來，雙腿抖得已經不聽使喚，口裡不斷重複：「魔鬼幹的事……我們沒有權利……」
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