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三七

　　殘留的一面牆，牆頭很窄，好像削尖了一樣，被她用來走鋼絲。然後，她爬上樹，從這一樹枝跳到另一樹枝，她接著跳到達裡奧那匹馬的馬背上，指揮它做一系列高難度動作。最後，她同時抓住兩匹小馬的韁繩，用兩匹馬表演馬上特技，一會兒跨騎，一會兒躺，一會兒站。

　　所有的表演都極有分寸，優雅之中顯得自愛和端莊，絕無輕浮賣弄風情之嫌。幾個年輕人看得如癡似醉。雜技女藝人令他們神魂顛倒。但是，姑娘也令他們肅然起敬，沒有人敢有非份之想。她到底是什麼人？他們笑著稱呼她公主，但是，笑聲中包含著敬重。實際上，他們自己都搞不明白是怎麼一回事。

　　一直到下午三點鐘，他們才決定完成這次活動的最後一部分。大家一起出發，好像參加一次輕鬆愉快的郊遊一樣。德拉呂先生喝了安茹名酒，感到有點上頭，他寬衣解帶，高筒帽向後歪斜，騎上驢子走在前面，一邊唱著歌頌拉紮爾侯爵復活的小調。熱那亞的達裡奧模仿曼陀鈴為他伴奏。埃靈頓和韋伯斯特舉著用蕨草和野花做成的大傘，為多羅泰遮擋太陽。

　　隊伍繞過掛鐘後面舊城堡的斷牆頹垣，沿著數百年的老樹簇擁的美麗大道，來到一處圓形的路口，路中心聳立著一棵高大的橡樹。

　　德拉呂先生以雄辯的語氣宣佈說：「這是德·博格勒瓦爾侯爵的父親種下的樹。你們可以看到這些樹多麼茁壯有力。在樹木當中也算是值得敬仰的長者了！這一棵是橡樹王。一代又一代的人得過它的庇蔭。先生們，請脫帽致敬！」

　　隨後，他們到達長滿荊棘的山坡，上山必經一道環形的堆積物，像是內牆的遺跡，山頂上聳立著一座橢圓形塔樓的殘骸。

　　「科克贊古塔，」德拉呂先生愈來愈興奮，他說。「令人肅然起敬的古跡啊！封建領主的城堡主塔！沉睡林中的侯爵，德·博格勒瓦爾老爺正等著我們，我們要用冒著泡沫的仙水救醒他！」

　　透過沒有框子的窗戶可以看到藍天。圍牆整段整段地倒塌，不過，右過的一部分好像完好無缺，如果真的如侯爵所說有一道樓梯和某個住人的地方，那只能在這裡了。

　　現在，從前收擾吊橋的拱形門展現在他們面前。周圍荊棘叢生，讓人寸步難行，他們花了不少時間才走到拱門前，即德·博格勒瓦爾侯爵說過有幾塊石板的地方。

　　這是新的障礙，為了向兩邊開出一條路，他們又費了一番氣力。

　　「可以了，」指揮大家幹活的多羅泰終於說。「可以肯定，沒有人在我們之前來過這裡。」

　　在按指示行動之前，他們先走上拱頂。它對著塔樓的大殿，樓層盡毀，天空做了屋頂。四個壁爐的爐膛依稀可見，它們從上到下，各有一個長滿野草的石刻爐臺。

　　地面像古羅馬競技場的橢圓形戲臺，四周是一連串拱形天花板的小房間，一個個張著大口，狹窄的走廊明顯地將它們分成幾個部分。

　　「來拉羅什-佩裡亞克探險的旅行者可以從那裡進來，」多羅泰說道。

　　「四鄉的居民偶爾會在這裡舉行婚禮。看，地上有油紙，還有沙丁魚罐頭。」

　　「這就怪了，」韋伯斯特說道，「怎麼不清除一下吊橋頂上的雜物。」

　　「誰來清除？您以為來散步的人會浪費時間，做我們剛才做的事嗎？何況，對面就有天然的出入口……」

　　他們似乎並不急於繼續工作，來驗證侯爵的說法，只是，為了良心上有個交待，能夠坦蕩蕩地對自己說：「這次奇遇正式結束」，才對著拱頂的牆壁動起手來。

　　多羅泰和其他人一樣疑心重重，漫不經心地重新行使她的指揮權。

　　「上啊，各位兄弟。你們不遠萬里從美國從俄國來這裡，不是來袖手旁觀的吧。我們應該向祖宗證明我們的誠意，然後才心安理得地將金獎章塞進抽屜。從熱那亞來的達裡奧，從倫敦來的埃靈頓，請你們各自往上頂第三塊石頭……是的，就是那兩塊，這裡是狼牙閘門的凹槽……」

　　石頭的位置相當高，意大利人和英國人伸長手臂才夠得著。在多羅泰的建議下，他們騎上同伴韋伯斯特和庫羅別列夫的肩膀。

　　「準備好了嗎？」

　　「準備好了，」埃靈頓和達裡奧回答說。

　　「行，輕輕地往上頂，不要停。一定要有信心！德拉呂先生沒有信心。

　　所以，我什麼事情都不要他做。」

　　兩位年輕人用手掌頂著石頭，慢慢地出力。

　　多羅泰跟他們開玩笑說：「加油，先生們，再使點勁！侯爵的話就是福音書。他在信上說：右邊的石頭要搖動。事就這樣成了！」

　　「我這塊石頭動了，」左邊的英國人說。

　　「我的這一塊也動了，」右邊的意大利人說。

　　「這怎麼可能呢？」多羅泰大聲說道，對他們說的話表示懷疑。

　　「真的，真的動了，」英國人肯定地說道，「上面這一塊也活動，兩塊石頭正在往裡倒。」

　　話還沒說完，兩塊石頭一股腦兒塌了，露出樓梯的一個平臺，在暗處還可以看見幾級階梯。

　　英國人發出了勝利的歡呼。

　　「可敬的紳士沒有撒謊。裡面有樓梯。」

　　大家一時之間無言以對。不是說這件事本身有多麼意外，而是因為它第一次證實了德·博格勒瓦爾侯爵所說的話，他們在心裡不禁會問，其它的預言會不會也這麼準確地實現呢。

　　「如果真的有一百三十二步梯級，」埃靈頓說，「我就徹底信服了。」

　　「什麼！」德拉呂先生似乎也十分震動，「您敢說侯爵……」

　　「我是說相信侯爵等著我們，就像他知道我們前來拜訪他一樣。」

　　「您胡說八道，」公證人忿忿地說，「小姐，您說是不是？」

　　年輕人將他抬上樓梯的平臺。多羅泰也爬了上去。兩隻手電筒代替了德·博格勒瓦爾侯爵所說的火炬，大家開始爬樓梯，樓梯很高，在很狹窄的空間裡盤旋而上。

　　「十五……十六……十七……」達裡奧邊走邊數。

　　德拉呂先生唱起《嚴陣以待》這首歌給自己壯膽，爬到第三十級，他不得不停下來歇了一會。
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