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二〇

　　「我反對任何拖延。我要求立即打電話通知警察局。但是，作主的應該是夏尼，是吧？時間過去了，我等著他的決定，但是他遲疑不決。話說回來，囚犯已經那麼虛弱！怎麼想得到要防範個受傷的人呢？」

　　多羅泰問道：「他怎麼解釋自己的行為？」

　　「他沒有解釋，存心不讓我們問他。」

　　「他沒有說到我嗎？他沒有試圖指控我嗎？」

　　「沒有。他扮出一副被高燒和疼痛折磨得精疲力盡的模樣，其間，夏尼給巴黎寫了信，打探有關他的情況。因為，不管怎麼說，他和夏尼拉上關係是一九一五年以後才有的事。三天前，我們收到一份電報：此人極度危險，警方正加緊追緝。

　　「夏尼下了決心，前天早上，他給警察局打電話。等隊長趕到，為時已經太晚。德·埃斯特雷謝從一個小房間開向山谷的窗子逃跑了。」

　　「那麼，有關他身分的情況呢？」

　　「十分嚴重。安托萬·德·埃斯特雷謝，曾任海軍軍官，因為情節惡劣的盜竊罪被除名。稍後，他被控參與一樁謀殺遭到追究，因證據不足獲釋。

　　他在戰爭初期開了小差。時至今日，充分的證據顯示——兩個星期前預審已經開始——他在戰爭期間，借一個死了多年的親戚的身分，改用馬克西姆·德·埃斯特雷謝這個新的名字，目前警方在追緝的人正是他。」

　　多羅泰聳了聳肩。

　　「真可惜！這麼一個強盜！抓到手的貨色，又讓他跑了！」

　　「我們還能抓住他的。」

　　「當然，但願不要太晚就是了！」

　　拉烏爾加快車速。他們開得相當快，全速穿過一個個村莊，也不顧城鎮裡石子路的顛簸。當他們在南特停下來加油時，天色漸漸黑了下來。

　　「還有一個鐘頭。」拉烏爾說。

　　一路上，她要求拉烏爾準確地介紹崗頂山莊的地形，穿過果園通向住宅的那條路的方向，前廳和樓梯的位置。他還得詳細介紹祖父的生活習慣，他的年齡（七十五歲），他的狗戈利亞（一頭牧羊犬，看上去很兇惡，吠叫的聲音很嚇人，但是沒有攻擊性，保護不了主人）。

　　一進入克裡松這個大市鎮，便到了旺代省。拉烏爾想繞道先去僕人們舉行婚禮的村莊，帶上兩個山莊裡的人。但是，多羅泰反對這麼做。

　　「到底是怎麼回事，」他大聲說道，「您擔心什麼啊？」

　　「我什麼都擔心，」她回答說。「我擔心那個人什麼都幹得出來。我們沒有權利浪費任何一分鐘。」

　　他們離開大路，走上一條鄉間小路，確切地說不是路，只是兩條很深的車軲轆印而已。

　　「前面到了，」他說……「從窗戶可以看到房間裡有燈光。」

　　幾乎同時，車停住以後他跳下車。一扇大門，兩座牆角塔，都是很久以前遺留下來的歷史陳跡，豎在環繞山莊的高牆中間。門是關著的。正當拉烏爾開門的時候，除了低沉的馬達聲之外，又傳來了一陣陣狗吠的聲音。根據聲音的遠近強弱判斷，拉烏爾斷定戈利亞不在屋裡，而是在屋外的石階下，它在緊閉的屋子外面狂吠。

　　「喂！」多羅泰對他喊道，「打不開嗎？」

　　他趕緊走了回來。

　　「這下子麻煩了。上了保險銷，有人擰過鑰匙了。」

　　「平常不是這樣的嗎？」

　　「從來不會。肯定是外人搞的……還有，你聽見狗吠嗎？」

　　「怎麼啦？」

　　「離這裡兩百米還有一扇門。」

　　「如果它也關上了呢？不行，我們得馬上行動。」

　　她抓住方向盤，將車子朝門的右邊靠過去，使之與牆平行。然後，她把四個皮坐墊疊在一起，站了上去。

　　「蒙福貢！」她喊道。

　　上尉立即明白了。三兩下功夫，他先是登上多羅泰的膝蓋，接著爬上她的肩膀。他的雙手很快便摸到了牆頭。

　　在多羅泰的幫助下，他緊緊抓住不放，再慢慢地往上爬。等他騎上牆頭以後，拉烏爾拋給他一根繩子，他把繩子系在腰上，姑娘手里拉著繩子的另一端。不用幾秒鐘，孩子便著了地，沒等拉烏爾回到大門前，鑰匙已經在鎖孔裡發出哢哢的響聲，保險銷打開了。

　　拉烏爾沖進果園。

　　多羅泰跟在他後面，對蒙福貢說：「你繞著屋子轉一圈，看見靠牆有梯子立著，你就放倒它。」

　　果然，他們看見戈利亞在石階前，它正用爪子抓著緊閉的大門。他們讓它安靜下來，在一片寂靜之中，聽見從樓上傳來搏鬥和呻吟的聲音。

　　說時遲，那時快，為了阻嚇暴徒，年輕人開了一槍。接著，他用鑰匙打開門，他們急忙跑上樓梯。

　　前面的一個房間裡開著兩盞電燈，只見拉烏爾的祖父面孔向下躺在地板上，身上還在抽搐，口中發出一聲聲嘶啞的喘息。

　　拉烏爾趕緊跪下來，多羅泰拿起一隻手電，看見走廊對面的一個房間開著門，馬上跑了過去。

　　房間裡沒有人。窗戶上可以見到一把梯子的上端。

　　多羅泰俯身朝窗外喊道：「蒙福貢！」

　　「我在這裡，媽。」孩子回應道。

　　「你看見有人爬下梯子逃跑嗎？」

　　「我剛剛轉到這一邊的時候，遠遠地看到了。」

　　「你認得出那個人嗎？」

　　「是兩個人，媽。」

　　「啊！有兩個人嗎？」

　　「是的……另一個人……還有那個壞蛋……」

　　拉烏爾的祖父沒有死，也沒有致命的危險。從搏鬥的某些情形來看，可以相信德·埃斯特雷謝曾經要挾過老頭兒，並且動武強迫他說出他知道的秘密，當然還要他把金獎章交出來。他的脖子上尤其留下了手指掐出來的血印。

　　那個強盜和他的同謀有沒有得逞呢？

　　僕人們很快回來了。醫生接到通知也趕到了，他說不必擔心會發生併發症。但是，整整一天，人們發現不管問什麼，老頭兒都不回答，似乎什麼話都聽不見，嘴巴裡嘰嘰咕咕的，但是誰也不明白他想說些什麼？

　　由於震驚、恐懼、傷痛……他瘋了。
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