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一九

　　「寄到哪裡？」

　　「羅伯萊莊園。」

　　「他回信了嗎？」

　　「回了，我在演出前去過郵局，收到一份電報。」

　　「他來找我們？」

　　「是的。他離開羅伯萊回家，三點鐘，到維特雷找我們。三點鐘了。」

　　他們來到城裡的一個高處，看到在草地和樹林之間逶迤而行的大路。

　　「唔，」她說，「他的汽車很快就會出現的……是這條路……」

　　「你真的有把握？……」

　　「我相信，這個正直的年輕人不會錯過機會來見我的。」她笑笑說。

　　聖康坦多少有點嫉妒心，碰到一點兒小事就不痛快，他歎了一口氣：「和你說話的人，個個都那麼……客氣……殷勤。」

　　他們等了幾分鐘。在兩排矮樹中間開來一輛汽車。他們迎著汽車走去，同時也走近了三個孩子在旁邊玩耍的大篷車。

　　過了一會。汽車爬上坡，從一個拐彎處鑽出來，駕車的是拉烏爾·達韋爾努瓦。多羅泰沖上去，用手勢告訴他不要下車，同時大聲喊道：「喂，怎麼樣？抓起來了嗎？」

　　「誰？德·埃斯待雷謝嗎？」拉烏爾問道，類似的接待方式使他愣了一下。

　　「那還用問，德·埃斯特雷謝……把他交給警察了，是不是？關起來了吧？」

　　「沒有。」

　　「為什麼？」

　　「給他跑了。」

　　這個回答給了她當頭一棒。

　　「德·埃斯特雷謝跑了！……又可以為所欲為了！……啊！可怕！」

　　接著，她咬著牙說：「天哪……天哪！我為什麼不留下呢？我可以阻止他逃跑……」

　　但是，光是抱怨於事無補，多羅泰也不是一個喜歡叫苦的女人。她立即詢問年輕人：「您為什麼留在城堡呢？」

　　「正是……正是因為德·埃斯特雷謝的緣故。」

　　「就算這樣。但是，他逃跑以後，您應該在一小時之內出發回家呀。」

　　「為什麼？」

　　「您的祖父……我在羅伯萊莊園已經提醒過您了。」

　　拉烏爾·達韋爾努瓦爭辯道：「我已經寫信要他小心了，等我回去再給他解釋為什麼。說實話，是否有危險還多少是個問題。」

　　「怎麼！他掌握著金獎章這個必不可少的寶物。德·埃斯特雷謝是知道的。您還不相信有危險。」

　　「但是，這件寶物，德·埃斯特雷謝自己也有，他殺死您父親那一天已經偷到手了。」

　　姑娘站在車門前面，抓住把手不讓拉烏爾打開車門，語氣堅決地說：「快走，我請求您快走。不錯，有些事我也不大明白。德·埃斯特雷謝已經有一枚獎章，他會不會偷第二枚呢？他從我父親手中偷去的獎章，會不會被同黨奪走了呢？我對此一無所知。但是我敢肯定，今後真正的戰場在那裡，在您的家裡。所以，我正想趕往那裡。好，拿著，這是一張道路圖。崗頂莊園，離克裡松不遠……還有一百五十公里。大篷車去那裡有八站路。去吧，您今天晚上可以到達。我過一個星期就到。」

　　他完全被鎮住了，除了服從沒有別的出路。

　　「也許您是對的。我應該想到這些事情。尤其是今天晚上，我祖父孤零零一個人在家。」

　　「一個人？」

　　「是的。有個僕人在鄰村結婚，其他人都去參加婚禮了。」

　　她緊張得跳了起來。

　　「德·埃斯特雷謝知道嗎？」

　　「我想他是知道的。我在羅伯萊莊園，好像在他面前提起過這件事。」

　　「他什麼時候逃跑的？」

　　「前天。」

　　「就是說兩天了？」

　　她話都沒有說完，便飛快地跑去大篷車，從車上拿來一個小箱子和一件衣服。

　　「我馬上去，」她說。「我陪您一起去。不能再耽擱了。」

　　她親自發動汽車，同時命令說：「聖康坦，我把大篷車和三個孩子交給你。你照地圖上畫的紅線前進。

　　兩站路並成一站走，取消演出。五天之內，你可以到達那裡。」

　　他在達韋爾努瓦旁邊坐下來。汽車已經開動，她抱起向她伸過手來的上尉，把他放在了汽車後座的行李堆裡。

　　「呆在那裡……不要動……再見，聖康坦。卡斯托爾和波呂克斯，你們兩個不准打架。」

　　她再次揮揮手向他們告別。

　　整個過程前後不到兩三分鐘。

　　拉烏爾·達韋爾努瓦的汽車，有點兒像我們通常所說的「老爺車」。拉烏爾很高興帶著這位親戚，一位迷人的小姐旅行，一連串意外事件突然將他們的關係變得如此密切。車子走得不是太快，他趁此機會詳細地敘述了事情的前後經過，他們怎樣找到德·埃斯特雷謝，以及抓到他以後發生的變故。

　　「他這次逃命，全靠頭上的一個傷口，」他說，「那天，他被繩子捆得嚴嚴實實的，他拼命掙扎，一頭撞在鐵架上，撞出了一個很深的口子。他流了許多血，接著開始發燒，德·夏尼先生，您肯定瞭解他膽小怕事的性格，他馬上對我們說：「這為我們爭取了時間。

　　「我問他為什麼？

　　「他說，我們可以好好想一想。您明白，這將造成前所未有的轟動，為了我們的家庭的名譽，最好是避免發生這種事情。
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