學達書庫　>　勒布朗　>　卡格利奧斯特羅伯爵夫人復仇記　|　上頁　下頁
三

　　亞森·羅平只來過三四次。他把費利西安·夏爾介紹給兩姐妹認識，通過這位建築師瞭解她們家發生的事。再說他本人樂於上她們家串門。做姐姐的由於患嚴重的支氣管炎，推遲了婚期。

　　婚禮最後定在七月九日舉行。加維雷叔叔將來參加。亞森·羅平正在荷蘭旅行，便決定趕在那叔叔歸來前八天回來，以便竊取那些鈔票。

　　他的計劃很簡單。他注意到，在兩堵院牆之間有一條走道，一直通到池塘，從走道盡頭可以把鄰居的小艇拉過來。通過這個辦法，他可以在晚上進入桔園別墅的花園，再從那裡進入別墅。

　　把一捆捆鈔票拿出來後，他將照原來的外形，包上一包東西留在原處。

　　毫無疑問，菲力浦·加維雷打算在兩個侄女家中過一天，不會住在桔園別墅，因此只會滿足于看到那包鈔票放在原處，原封未動，而不會去檢查其內容。

　　因此，失竊之事要到十月初才會被發現。

　　但當亞森·羅平一天早上乘著汽車到達時，一場情節十分悲慘的慘劇，前一天在平靜的池塘畔發生了。

　　§二 殘殺

　　首先應當說明，悲劇是在十二小時裡發生的。而在此之前在鐵線蓮別墅舉行的午餐，為命運如此逼近威脅的兩個少女和兩個青年卻輕鬆愉快，無憂無慮，親密友好，情致溫柔。即將來臨的風雨沒有半點預兆，猶如晴空霹靂，那些驚慌失措的遭難者心裡沒有任何預感。

　　這些人又說又笑，快樂地談論他們即將付諸實行的計劃，以及翌日和下周的計劃。自從雙親在七八年前去世後，兩個少女一直住在鐵線蓮別墅中，由看著她們出生的家庭教師阿梅利老太太和她丈夫——僕人愛德華照看和撫養。

　　兩姐妹中的老大伊麗莎白是一個身材高大、金色頭髮的少女，臉色像大病初愈的病人，有點過於蒼白，臉上常掛著天真迷人的微笑。對她的未婚夫熱羅姆·埃勒瑪笑得尤其動人。熱羅姆是一個漂亮的健壯男子，表情坦率，目前還沒有工作，喪失雙親後仍住在母親從前居住的小房子裡。房子在維齊納居民點，靠近巴黎國家公路。在成為伊麗莎白的未婚夫之前，他已是她的朋友。在妹妹羅朗年紀很小時他就與她玩熟了，和她親密隨便。他經常在鐵線蓮別墅吃飯。

　　比姐姐年輕很多的羅朗表情更豐富，長得更美，特別具有一種更動人更神秘的魅力。大概，另一個青年男子費利西安·夏爾就是受她吸引而來的。

　　這青年不斷偷眼觀察她，好像不敢過於正面看她。他是否愛上了她？羅朗也說不準。他是那種令人失望的人，表面不動聲色，其實城府很深，自己的想法和感覺從不表露出來。

　　吃完飯，四人一起進入書房。那是一個寬敞的房間，但由於家具、小玩意和書籍佈置得當而顯得親切。一扇很大的英國式窗子朝別墅和池塘之間的狹長草坪打開。塘水平靜，沒有一點漣漪，倒映出茂盛的樹木。樹木下垂的枝條與水中的枝影相連。人們彎下身來就可以在右邊六十米處看見另一座房子，那就是菲力浦叔叔居住的桔園別墅。一道很矮的籬笆標誌著兩個花園的界限，但是那一長條草坪卻沿著池塘不斷地伸延。

　　伊麗莎白和羅朗這時手牽著手。兩人似乎親密無間。特別是羅朗，顯得十分願意對姐姐盡心盡力，而且還對她的情況十分擔心。伊麗莎白病後的健康狀況還需要當心。

　　羅朗讓姐姐和她的未婚夫呆在一起，自己坐到鋼琴邊上，並把費裡西安·夏爾喚到身旁。但這人起先卻想溜掉。

　　「小姐，請原諒，今天我們午餐吃得較晚，而我每天要按時開始工作。」

　　「您的工作讓您沒有一點兒自由了麼？」

　　「正是因為我有自由，才應該按時。尤其是達韋爾尼先生明天一大早就到了。他今宵乘汽車來。」

　　「再見到他多幸運啊！」羅朗說，「他是多麼討人喜歡，多麼有趣！」

　　「您理解我很想使他滿意。」

　　「還是坐一坐吧……只要一會兒功夫……」

　　他服從了，但沉默無言。

　　「對我說話呀。」羅朗說。

　　「我應當說還是聽您說？」

　　「兩者都要。」

　　「我只能在您不彈琴時才能跟您講話。」

　　羅朗不作回答，只是彈出幾個使人認為是吐露愛情的甜美、放鬆的樂句。

　　她是否試圖使他知道某種秘密，或者想強使他吐露感情和激動起來？可是他沉默不語。

　　「您走吧。」她命令道。

　　「讓我走……為什麼？」

　　「我們今天談夠了。」少女開玩笑地說。

　　他感到驚愕，猶豫起來，既然她再次下了令，他就走了。

　　羅朗微微聳聳肩，繼續彈琴，同時觀察著伊麗莎白和熱羅姆。這對男女緊靠在一起，坐在長沙發上低聲談話，彼此注視。琴聲撫慰著他們，使他們更加親近。這樣二十分鐘過去了。

　　最後伊麗莎白站起來，說道：「熱羅姆，我們每天兜風的時間到了。在水上划船，在那些枝葉間穿行，多麼愜意。」

　　「伊麗莎白，這樣做謹慎麼？您還沒有完全康復哩。」

　　「康復了，康復了！這是一種休息，它對我的身體大有好處。」

　　「可是……」

　　「親愛的熱羅姆，就這樣吧。我去找小艇，把它拉到草坪前。熱羅姆，您在這裡等著。」

　　她上樓進入她的房間，像平時一樣，打開寫字臺，按照習慣，在日記本上寫了幾行字。這幾行字就成了她的遺言。

　　熱羅姆似乎有點心不在焉，心事重重。我問他為什麼。他回答說我想錯了。我再問，他還是同樣地回答，只是態度更含糊些。

　　「伊麗莎白，我沒什麼。我還有什麼更大的想頭呢？既然我們就要結婚，我做了快一年的夢即將實現。只是……」
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