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二三

　　「咱們去看看吧。說真的！你很會耍手腕！」貝舒一直爬上市議員辦公室所在的中二樓。他發現那裡一片混亂與嘈雜。兩個負責監視的便衣警察，像瘋子一樣呼喊與搖晃。樓房的看門女人上樓來，大聲叫喊。房客們突然擁過來。勒庫爾瑟先生躺在他辦公室中央的一個沙發上，奄奄一息，額頭上穿了個洞，臉上滿是鮮血。他連一句話也沒講出來就死了。兩個便衣警察簡單地向貝舒報告了情況。他倆聽見那個姓馬丹的女人就某份報告提出她的建議，點了銀行的鈔票給勒庫爾瑟先生，可他太緊張了，錯誤地發出呼喚，他倆準備沖進辦公室。女人立即猜到處境危險，插上了插銷，他倆撞到一道緊閉著的門上。那時他倆想切斷那女人經過門廳的退路。但是，第二道門也是推不動，儘管它不像裡面的門，要用鑰匙或者插銷才能關好。他們用盡力氣去推。這時，傳來一聲槍響。

　　「馬丹這時已經逃到房子外面了，」貝舒提出異議道。「因此，就不是她殺的人，」一個便衣警察說道。「在這種情況下會是誰呢？」

　　「只能是一個穿得很糟的老人，我們曾看見他坐在門廳的軟墊長椅上。

　　他請求接見，勒庫爾瑟先生答應在那個女人來訪之後才接見他。」

　　「他是個同謀，毫無疑問，」貝舒說道，「但是他是怎樣關上第二道門的呢？」

　　「用碎鐵鉤子，塞進門扇下面。這樣就不可能把門推開。」

　　「他怎麼樣了？有沒有人遇見他？」

　　「我遇見他了，」看門女人說道。「聽見槍響，我從門房裡跳出來，一個老人正從樓上下來，不慌不忙地對我說：『上面有人打架，快上樓去。』

　　可能就是他開的槍。但是，我怎麼能懷疑他呢？一個駝背老人……腰都伸不直……瘸著腿。」

　　「他瘸著腿？」貝舒大聲說道，「您肯定？」

　　「完全肯定，他瘸得挺厲害呢。」

　　貝舒喃喃說道：「這是洛朗絲·馬丹的同謀。看見她有危險，他就幹掉了勒庫爾瑟先生。」

　　德內裡斯一面聽，一面瞟了一眼堆在辦公桌上的文件，問道：「你不知道那是份什麼文件嗎？洛朗絲·馬丹希望得到什麼嗎？」

　　「不知道。勒庫爾瑟先生沒有詳細談那份文件。市議員負責對某份報告作某些修改。」

　　德內裡斯讀著那些文件的標題：「《關於屠宰場的報告》……《關於街區市場的報告》……《關於延長沼澤老街的報告》……」

　　「你有什麼想法？」貝舒問道。他為這事件非常擔憂，在屋內走來走去。

　　「這是件卑鄙齷齪的事，對吧？」

　　「什麼事？」

　　「這宗謀殺……」

　　「我已經對你說過，我對你的故事全都不在乎！這個一貫收受賄賂的人被殺死，你辦事像個傻瓜，你要我怎麼辦呢？」

　　「然而，」貝舒說道，「如果洛朗絲是個殺人兇手，被你看作是她的同謀的法熱羅……」

　　「法熱羅也是殺人兇手……法熱羅是個強盜……我指控他。一旦他落到我的手裡，他一定會落到我的手裡，不然我就不姓德內裡斯了……」

　　他的話戛然而止，他戴上帽子，迅速走了出去。一輛小汽車把他載到韋爾德雷爾街，阿爾萊特的家門前。這時差十分三點。

　　「啊！德內裡斯先生，」馬佐爾太太喊道，「好久沒有見到您了！阿爾萊特會遺憾的。」

　　「她不在家裡嗎？」

　　「不在。她每天這時候去散步。您沒有遇見她，真奇怪。」

　　§八 馬丹父女縱火

　　阿爾萊特跟她母親長得很像。馬佐爾太太儘管飽經風霜，臉上的輪廓和神態使人相信，她年輕的時候要比女兒更漂亮。為了撫養三個女兒，為了忘記兩個大女兒的行為給她造成的悲傷，她拼命工作，還搞古代花邊的修補，幹得很出色，使她能夠維持溫飽的生活。

　　德內裡斯走進了那個明亮清潔小套房，問道：「您認為她不會馬上回來吧？」

　　「我不太知道。自從出了那件事以後，阿爾萊特幾乎不告訴我她所做的事。她總是害怕我擔心，所有有關她的謠傳都使她痛心。然而，她對我說要去看望一個生病的時裝模特兒，那個姑娘今天早上來信請求她照顧。您知道阿爾萊特的心地有多好，她很關心自己的同事！」

　　「那麼，這個姑娘住在哪裡？」

　　「我不知道她的地址。」

　　「可惜！我是多麼高興同阿爾萊特聊天啊！」

　　「但是，這很容易。她是把這封信同廢紙一起扔進字紙簍的，恰好我還沒有把它們焚燒……瞧……應該是這個。是的。我記起來了。塞西爾·埃呂安……住在勒瓦魯瓦—佩雷，庫爾西大道十四號。阿爾萊特大約四點鐘到達那裡。」

　　「她也許是去找法熱羅先生了吧？」

　　「你這是什麼想法？！阿爾萊特不喜歡跟一位先生一起出去。況且，法熱羅先生經常來這裡。」

　　「啊！他經常來？」德內裡斯問道，聲音顫抖。「幾乎每天傍晚都來。

　　他倆談論阿爾萊特非常感興趣的事情，您知道……嫁妝基金會……法熱羅給她捐贈大筆資金。於是，他倆做帳……訂計劃。」

　　「那麼，他很有錢了，法熱羅先生？」

　　「很有錢。」

　　馬佐爾太太講得非常自然。很明顯，她的女兒為了不讓她擔心，沒有把梅拉馬爾案件告訴她。德內裡斯又說道：「有錢又討人喜歡。」

　　「很討人喜歡，」馬佐爾太太肯定地說道。「他非常關心我們。」

　　「他們會結婚吧……」德內裡斯說道，做出微笑的樣子。「哎呀！德內裡斯先生，別嘲笑我們吧。阿爾萊特可高攀不起……」

　　「誰知道呢？！」

　　「不會的，不會的。首先，阿爾萊特不總是喜歡跟他在一起。她變了很多，我的小阿爾萊特，經歷了這些事件之後，的確變了。她更加敏感，有點古怪。您知道她跟雷吉娜·奧布裡鬧翻了嗎？」

　　「真的嗎？」德內裡斯高聲問道。

　　「真的。沒有什麼理由，至少她沒有告訴我那些理由。」德內裡斯對她倆失和感到大吃一驚。究竟出了什麼事呀？德內裡斯和馬佐爾太太又交談了幾句就離開了。他急於要行動，因為到阿爾萊特赴約的地點找她為時尚早，他就叫小汽車開到雷吉娜·奧布裡家附近。她正要出門，於是急匆匆地回答他提出的問題：「說是我跟阿爾萊特鬧翻了？確實不是的。是她跟我鬧翻了。」

　　「發生了什麼事？」

　　「一天傍晚，我去看她。安托萬·法熱羅，即德·梅拉馬爾兄妹的朋友，也在那裡。大家聊起天來。有兩三次，阿爾萊特對我很不友好。於是，我只好莫名其妙地離開了。」

　　「沒有別的事情？」

　　「沒有。只有一件事你要小心，德內裡斯，如果你對阿爾萊特有點依戀的話，就要提防法熱羅。他一副大獻殷勤的樣子，而阿爾萊特對一切都無所謂。再見，讓。」

　　德內裡斯回想著，以便弄清把阿爾萊特和法熱羅連在一起的聯繫。他突然醒悟了。他發現法熱羅哄騙那個姑娘，也同時發現了阿爾萊特在德內裡斯自己的心中佔據了重要地位。法熱羅毫無疑問在追求並愛上了阿爾萊特，她是否也愛法熱羅呢？這問題令人痛苦。德內裡斯覺得，只要提一提這個問題，都是對阿爾萊特最殘忍難堪的侮辱，也是對他的不能容忍的淩辱。這個問題的突然出現引起了他的感情衝動，維護他受傷的自尊一下子成了他的生活原則。
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