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二四

　　「現在是四點差一刻，」他想道，在離開那指定的地點有段距離的地方下了車。「她一個人來嗎？法熱羅會陪她來嗎？」庫爾西大道是在勒瓦魯瓦—佩雷新開闢的，在工人居民點之外，鄰近塞納河的空地中間，那裡還有好幾個小工廠和特殊設施。在兩道長長的磚牆中間，展現著一條狹窄泥濘的小道，盡頭可以見到在斷了半截的柵欄上用瀝青塗寫的數字「14」。幾米長的露天過道兩旁堆滿了舊輪胎和廢棄的汽車底盤，包圍著一個栗木車床，一條外樓梯直通幾間屋頂室，朝這面只有兩個窗戶。樓梯下面，一道門上寫著「敲門再進」。德內裡斯沒有敲門。說實話，他拿不定主意。在外面等阿爾萊特似乎合乎邏輯。此外有一種模糊不清的想法，滲入他心中，使他留在門外。

　　他覺得這地方如此古怪，一個生病的姑娘竟然住在這孤立車庫上面的一個屋頂室也是件怪事。他忽然預感到有某個為阿爾萊特設下的圈套。他回想起牽涉這個案件的險惡匪幫，他們頻頻出擊，迅速得令人難以置信。午後不久，他們企圖賄賂市議員並將他暗殺。兩小時以後，針對阿爾萊特的陰謀，又引誘她落入圈套中。洛朗絲·馬丹，特裡亞農大媽和瘸腿老人是執行者。安托萬·法熱羅是頭子。

　　這一切如此強烈地出現在他的腦海裡，他馬上打消疑慮，只想到那些幫兇就在這裡，既然裡面沒有傳出任何聲音，他斷定最直接的辦法就是進入屋內，親自查看。

　　他試圖很輕地開門。那門上了鎖，這證實了他的判斷：裡面沒有人。

　　他根本不顧可能進行戰鬥的危險，大膽地用撬鎖鉤撬開了鎖，那鎖的機械結構並不複雜，他把身體靠在一塊門扇上，探頭張望。的確沒有人。只有些工具、零件。幾打汽油罐緊挨著排列成行。總之，這是個修理車間，似乎棄置不用了，改作汽油堆棧。他把門更推開了一些，雙肩伸了進去，再往前推。他突然感到胸口被猛地一擊。那是一隻固定在隔板上的金屬手臂，由彈簧推動。當門扇張開到某個位置時，它就非常兇猛地擊過去。在幾秒鐘的時間內，德內裡斯透不過氣來，搖搖晃晃，因此失去了抵抗能力。這對於埋伏在汽油罐後面守候他的對手來說，已經足夠了。儘管他們只是兩個女人和一個老人，卻能夠從容不迫地把他的手腳捆綁起來，塞住他的嘴巴，讓他靠著一個鐵制鉗桌坐著，把他結結實實地綁在那鉗桌腳上。

　　德內裡斯的推測沒有錯；他們已經佈置好了一個捕捉阿爾萊特的陷阱，而他第一個冒失地自投羅網。他認出了特裡亞農大媽和洛朗絲·馬丹。至於那個老人，他並不跛行，但不必留心觀察，就能看出他的右腿有點彎曲，他有時要強調右腿的彎曲，為的是讓人相信他經常跛行。他就是殺死市議員的兇手。這三個幫兇沒表現出任何興奮的樣子。人們猜得到他們習慣於幹壞事；避開德內裡斯突然進攻，對於他們來說，該是很自然的事件，並不認為是重大的勝利。

　　特裡亞農大媽俯身向著德內裡斯，然後又回到洛朗絲·馬丹身旁。她倆交談起來，德內裡斯只聽到隻言片語。「你真的認為這是那個傢伙？」

　　「是的，正是那個傢伙，他到我的店裡對我糾纏不休。」

　　「那麼，他是讓·德內裡斯了，」洛朗絲·馬丹低聲說道，「那個威脅著我們的危險人物。他可能曾跟貝舒一起站在拉法耶特街的人行道上。幸好我們保持警惕，我聽見他的腳步聲靠近了。肯定他跟那個小馬佐爾有約會！」

　　「你想拿他怎麼辦？」女商販低聲說道，知道德內裡斯能夠聽見她說的話。

　　「這不用商量，」洛朗絲暗啞地說道。

　　「嗯？」

　　「當然囉！活該他倒黴。」

　　兩個女人互相望著。洛朗絲滿臉執拗的神情，陰森不讓步。她補充道：「他為什麼要干預我們的事呢？首先到你的店鋪裡……然後在拉法耶特街……後來，在這裡……真的，他對我們知道得太多，並且要出賣我們。你問問爸爸吧。」

　　不必問被洛朗絲·馬丹稱作爸爸的人有什麼看法。那最可怕的決定只要看看這個高齡老頭就知道了。他面容呆板，眼光無神，因年老而皮膚乾燥，是個憤世之徒。德內裡斯看見了他的所作所為，開始做最壞的準備，估計「爸爸」就要處死他，就像冷酷無情地槍殺勒庫爾瑟先生那樣。

　　女商販辦事躊躇，還在低聲嘀咕。洛朗絲不耐煩，粗暴地說道：「你夠愚蠢的了！你總是主張採用不徹底的辦法。該怎麼做就怎麼做。我們和他不共戴天。」

　　「我們可以把他關起來嘛。」

　　「你瘋了。對這樣一個人！」

　　「那麼？……怎麼辦？……」

　　「當然就像對付那個丫頭一樣。」

　　洛朗絲側耳細聽，然後從隔板上的一個洞往外看。「她來了……在小道盡頭……現在各就各位。嗯？」三個人一言不發。德內裡斯從正面看他們，覺得他們的樣子格外相似，尤其是那果斷的神情。這顯然是些樂於作奸犯科的人，慣於出壞點子、親自動手的傢伙。德內裡斯一點也不懷疑：這兩個女人是姐妹倆，那老人就是她們的父親。他特別令被俘者感到害怕。他沒有一點真正活人的樣子，更確切地說，他過的是不由自主的機械似的生活，表現為動作是預先被定好的。老臉瘦削，滿是皺紋。既無惡意，也不兇殘。簡直可以說，他是一塊粗雕的石頭。這時有人敲門了，就像門上告示所要求的那樣。洛朗絲挨著門窺伺後開了門，讓女來訪者留在門外面，用高興與感激的語氣說道：「馬佐爾小姐，對嗎？你真好，親自來了！我的女兒在上面，病得很厲害。你上去吧……她見到你該會多麼高興呀！兩年前，你跟她在同一家時裝公司——『呂西安娜·烏達爾』那裡工作。你不記得嗎？啊！她卻沒有忘記你！」

　　阿爾萊特的回答完全聽不清楚。她的聲音清脆嬌嫩，絲毫沒有流露出恐懼的情緒。

　　洛朗絲·馬丹出來領她上樓。女商販在屋內喊道：「要我來陪你嗎？」

　　「不必，」洛朗絲說道，話中的含義是：「我不需要任何人……我有足夠的能力幹這事。」

　　人們聽見上樓梯的腳步聲。每一級踏步都意味著阿爾萊特要接近危險，接近死亡。

　　德內裡斯卻沒有感到更害怕。那些人還沒有殺死他，這首先表明罪惡計劃的執行要推遲，而任何暫緩都會帶來一點希望。天花板上面傳來頓足聲，然後突然是一聲令人心碎的叫喊……接著是別的喊聲，聲音越來越微弱。隨後是寂靜無聲。搏鬥的時間不長。德內裡斯心想，阿爾萊特一定跟他一樣，手腳被捆綁，嘴巴裡塞了東西。他自語道：「可憐的小姑娘！」過了一會兒，樓梯上又響起踢踢遝遝的腳步聲，隨後洛朗絲進屋了。

　　「幹完了，」她宣佈，「輕而易舉，她幾乎當即就昏過去了。」

　　「太好了，」女商販說道，「如果她不立即蘇醒，那就太好了。最好她到最後時刻才發覺。」
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