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一〇

　　「也許是吧。這一切在我的記憶中相當模糊。但是，那究竟對您有什麼鬼用？對於您來說，最重要的是找回您的金剛鑽。如果我是非常了不起的巴爾內特，就像您的那位警察所說的那樣，這就是成功的最好的保證，親愛的范霍本。」

　　「那正是您被偷竊的最好保證，范霍本先生，」貝舒咕噥道，「是的，他成功。是的，我們十二次共同工作，他成功地破了案，抓到了罪犯，或者找回賊贓。但是，他十二次把部分或全部賊贓中飽私囊。是的，他將發現您的金剛鑽，然後他會當著您的面偷走金剛鑽，而您卻什麼也看不見。他已經抓住您了，您已不能逃脫。您天真地以為他在為您工作，范霍本先生？他是為他自己工作呀！不論是吉姆·巴爾內特或者德內裡斯，紳士或者偵探，航海家或者強盜，他都只把私利作為自己行動的指南。如果您允許他參加調查，您的金剛鑽就完了，先生。」

　　「原來如此！不，」范霍本抗議道，氣憤不已。「既然是這樣的話，就到此為止。如果我找回了我的金剛鑽，又讓別人搶走，那麼，算了！晚安！

　　您只管您自己的事吧，德內裡斯。我的事我管。」德內裡斯笑了起來。

　　「現在，是您的事比我的事更使我大感興趣啊。」

　　「我不許您……」

　　「您不許我幹什麼？不管什麼人都可以管金剛鑽的事。金剛鑽被盜了：我有權去尋找，就像別人一樣。而且，您要我怎麼辦呢？整個事件使我激動。

　　牽涉其中的女人是如此漂亮！雷吉娜，阿爾萊特！俏麗動人的女人……說實在的，親愛的朋友，在找到您的金剛鑽之前，我決不放棄！」

　　「而我呢，」貝舒勃然大怒，尖聲刺耳地說道，「在把你關進監牢之前，我決不放棄，吉姆·巴爾內特。」

　　「那時，大家都會感到開心的。再見，同道們。祝你們好運。誰知道！有朝一日，咱們還會相見的。」

　　德內裡斯嘴裡叼著香煙，邁著小步，一蹦一跳地走了。阿爾萊特和雷吉娜在波旁宮旁邊寧靜的小廣場下了小汽車，臉色蒼白。德內裡斯在那裡等她們。

　　「喂，德內裡斯，」雷吉娜說道，「您不是真的認為劫持我們的男人，就是這個德·梅拉馬爾伯爵吧？」

　　「為什麼有這個想法，雷吉娜？」

　　「我不知道……是種預感吧。我有點害怕。阿爾萊特也跟我一樣。阿爾萊特，不是嗎？」

　　「是的，我很不安。」

　　「然後呢？」德內裡斯說道，「萬一那個人正是劫持你們兩個的人，你們相信他會吃掉你們嗎？」

　　古老的於爾菲街快到了，兩旁是十八世紀的豪宅，門楣上可以見到歷史上有名的姓氏：拉羅什菲爾泰公館……烏爾姆斯公館……全都是差不多的樣子，陰沉的正面，很矮的中二樓，高大的大車門，主要的正屋位於一個鋪砌得不好的院子深處。梅拉馬爾公館跟別的公館沒有什麼區別。

　　正當德內裡斯要去按門鈴時，來了一輛出租汽車，從車裡先後跳出范霍本和貝舒，兩個人都相當窘迫，但是表面上卻更加傲慢。

　　德內裡斯憤怒地袖手旁觀。

　　「真的，他們的臉皮真厚，這兩個傢伙！一小時以前，我都不配扔給狗吃，現在他們倒來對我們糾纏不休！」他把背轉向他們，接著按鈴。一分鐘以後，一扇大門上的一個小門被一位老人打開，這老人穿著一條短褲和一件長禮服，衰老駝背。德內裡斯報了姓名。老管家說道：「伯爵先生正等候先生呢。請進……」

　　他用手指著院子另一邊，中央臺階由一個挑棚庇護著。但是，雷吉娜突然感到頭暈，結結巴巴地說道：「六級踏步……臺階有六級踏步。」

　　阿爾萊特對此有同感，用一種不無憂傷的語氣，低聲說道：「是的，六級踏步……這是同樣的臺階……同樣的院子……這可能嗎？！……就是這裡！……就是這裡！……」

　　§四 警探貝舒

　　德內裡斯一手扶住一位年輕女士，使她倆保持直立。

　　「安靜點，見鬼！如果你們一進屋就這樣頂不住，那真是沒辦法了。」

　　老總管往前走了幾步，站在一邊。范霍本和貝舒擅自進入院子內，他對貝舒耳語道：「嗯！我早就嗅到了。幸虧我們來了！……注意金剛鑽……眼睛盯住德內裡斯。」

　　一群人穿過大塊石板鋪得高低不平的院子。隔壁公館的高牆光禿禿的，沒有開窗戶，緊貼著院子左右兩邊。院子最裡面的主宅，有高大的窗戶，很有氣派。人們上了六級臺階。雷吉娜·奧布裡結結巴巴地說道：「如果門廳地面鋪著黑白相間的石板，我就感到更不舒服了。」

　　「見鬼！」德內裡斯抗議道。

　　門廳地面鋪著黑白相間的石板。

　　德內裡斯粗暴地抓住他的兩個女伴的胳膊，使她們站立著，儘管她們雙腿發抖。

　　「媽的，」他咕噥道，露出微笑，「我們將一事無成。」

　　「樓梯上的地毯，」雷吉娜嘀咕道，「是一樣的。」

　　「是一樣的，」阿爾萊特呻吟道，「……一樣的扶手……」

　　「還有呢？……」德內裡斯說道。

　　「如果我們認出客廳來呢？……」

　　「最重要的是進到客廳裡，而我假定，伯爵如果是有罪的，他就不大想領我們進去。」

　　「那怎麼辦？……」

　　「那就應該強迫他領我們進去。喂，阿爾萊特，拿出勇氣來，不管發生什麼情況，也不要出聲！」

　　這時，阿德裡昂·德·梅拉馬爾伯爵前來迎接來訪者，領他們到首層的一個房間，裡面擺設著漂亮的路易十六時代的桃花心木家具，這大概是他的書房。他頭髮灰白，也許有四十五歲，腰板硬朗，面孔不大討人喜歡，不夠熱情。他的眼光有點茫然，有時心不在焉，顯得困惑。

　　他向雷吉娜致意，看見阿爾萊特有點輕微戰慄，立即變得彬彬有禮，然而那只是表面功夫，出於貴族的習慣。讓·德內裡斯作了自我介紹，又介紹了他的女伴。但是，他隻字不提貝舒與范霍本。

　　范霍本比一般鞠躬要彎得低一些，裝出優雅的樣子，說道：「范霍本，寶石商……金剛鑽在歌劇院被盜的那個范霍本。這位是我的合作者，貝舒先生。」

　　伯爵儘管對這群來訪者頗感驚異，卻毫不動聲色，他向他們致意，接著等待著。
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