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九

　　「是的，」阿爾萊特說道。

　　范霍本和貝舒感到驚詫。雷吉娜十分激動地詢問道：「阿爾萊特，你還記得嗎？在歌劇院劫持我的人也是穿著這種高幫皮鞋的。」

　　「確實是……確實是……」阿爾萊特說道，「……我當時沒想到。」

　　「劫持你的人也一樣，阿爾萊特……昨天的那個人……假的布裡庫大夫……」

　　「是的，確實是……」姑娘重複道，「但是先前我沒有作這種比較……

　　只是剛才我的記憶才清楚具體了些。」

　　「阿爾萊特，作最後的努力吧，小姑娘。你還沒有告訴我們那位先生的姓名。你認識他嗎？」

　　「認識。」

　　「他叫什麼名字？」

　　「德·梅拉馬爾伯爵。」

　　雷吉娜和范霍本渾身戰慄。讓·德內裡斯抑制住一個驚訝的動作。貝舒聳了聳肩膀，而范霍本驚呼道：「這簡直是發瘋！阿德裡昂·德·梅拉馬爾伯爵……我跟他見過！我曾有機會在慈善委員會開會時坐在他旁邊。他是個完美的正人君子，我為跟他握過手而自豪。德·梅拉馬爾伯爵，竟然會偷我的金剛鑽！」

　　「但是，我完全不是指控他，」阿爾萊特目瞪口呆地說道。「我只說出了一個人的名字。」

　　「阿爾萊特說得對，」雷吉娜說道，「別人問她，她就回答。但是，很明顯，根據大家都知道的德·梅拉馬爾伯爵同跟他一起生活的妹妹的情況來看，德·梅拉馬爾伯爵不可能是那個在街上窺伺你的人，也不是劫持你和我的人。」

　　「他穿著淺色高幫鞋嗎？」讓·德內裡斯問道。「我不知道……也許是吧……有時是……」

　　「幾乎總是，」范霍本乾脆地說道。

　　在這個肯定之後，是一陣沉默。後來，范霍本又說道：「在這方面有某種誤會。我重複一遍，德·梅拉馬爾伯爵是個完美的正人君子。」

　　「咱們去看看他吧，」德內裡斯簡短地說道。「范霍本，你不是有位朋友在警察局嗎？那個名叫貝舒的先生？他會帶我們進去的。」貝舒肺都氣炸了。

　　「你認為我們可以這樣隨便進到人家家裡去；沒有事先調查，沒有控告的罪名，沒有傳票，我們就向他們就愚蠢的無稽之談進行訊問嗎？這是愚蠢的胡說。半小時以來，我聽到的全都是愚蠢至極的廢話。」

　　德內裡斯低聲抱怨道：「真想不到我跟這個傻瓜在一起滾鐵環呢！真後悔呀！」他轉身向著雷吉娜。

　　「親愛的朋友，勞駕您打開電話號碼簿，並代我要求跟阿德裡昂·德·梅拉馬爾伯爵通話。我們可以不求貝舒先生了。」他站了起來。過了一會兒，雷吉娜·奧布裡把電話機遞給他，他說道：「喂！是德·梅拉馬爾伯爵家嗎？我是德內裡斯男爵……您就是德·梅拉馬爾伯爵嗎？先生，請原諒，打擾您了。兩三個星期前，我在報上看到您刊登的一則啟事，說有些物品被盜：火鉗柄上的球飾，一個銀燭臺託盤，一個鑰匙孔蓋，半截拉鈴藍絲帶……這些東西並不值錢，但是出於特殊原因，您珍視它們……我沒有弄錯，是嗎？先生……在這種情況下，如果您願意接見我，我可以就這件事向您提供有用的情報……今天，兩點鐘？……很好……啊！還有一句話，我可以領兩位女士同來嗎？她們將給您作解釋……您太好了，先生，無限感謝您。」

　　德內裡斯掛斷了電話。

　　「如果貝舒先生在那裡，他就會看見有人想進入別人家裡就進去了。雷吉娜，您在電話號碼簿上看見伯爵先生住在哪裡呀？」

　　「於爾菲街十三號。」

　　「那麼，是在聖日耳曼城廂。」

　　雷吉娜問道：「那些物品現在在哪裡？」

　　「在我手裡。就在看見啟事的那天我買下了，非常便宜，總共花了十三法郎五十生丁。」

　　「您為什麼不送還給伯爵？」

　　「德·梅拉馬爾這個姓氏使我回想起某些錯綜複雜的事來。我覺得十九世紀時發生過一宗德·梅拉馬爾案。我沒有時間去打聽。但是，我們將重新調查這件事。雷吉娜、阿爾萊特，你倆在差十分兩點到達波旁宮廣場。碰頭會到此結束。」碰頭會真的有效。德內裡斯只用半小時就足以掃清道路，發現該去敲的門。一個側影顯現出來，問題更加清晰了：德·梅拉馬爾伯爵在這案件中起的什麼作用？

　　雷吉娜留阿爾萊特吃午飯。德內裡斯比范霍本和貝舒遲一兩分鐘離開。

　　但是，他在三樓樓梯平臺處遇見了他們。貝舒突然發怒，抓住范霍本短上衣的衣領。

　　「不，我決不讓你長時間地走在肯定導致災難的道路上。不！我不希望你成為一個招搖撞騙者的犧牲品。你知道這個人是誰嗎？」

　　德內裡斯繼續往前走。

　　「顯然，貝舒先生正提到我，他想和盤托出。」他遞上自己的名片。

　　「讓·德內裡斯男爵，航海家，」他對范霍本說道。「說謊！」貝舒喊道，「你既不是男爵，也不是德內裡斯，更不是航海家。」

　　「好吧，你彬彬有禮，貝舒先生。那麼，我是誰呢？」

　　「你是吉姆·巴爾內特！吉姆·巴爾內特本人！……你徒勞無益地偽裝，你徒勞無益地不穿那件舊外套、不戴假髮，我從你那貴族與運動員的假面具下認出了你。正是你！你是巴爾內特私家偵探事務所的巴爾內特，是跟我合作過十二次的巴爾內特，你十二次欺騙了我。我受夠了，我的責任是叫大家提高警惕，范霍本先生，你不要輕信這個人！」

　　范霍本十分尷尬，看著讓·德內裡斯不慌不忙地點燃一支香煙，然後問他道：「貝舒先生的指責是不是真的？」

　　德內裡斯微微一笑。

　　「也許是……我也不太知道。我作為德內裡斯男爵的一切證明文件完全合乎規定，但是我不能確定是否擁有在我最好的朋友吉姆·巴爾內特名下的合法證明文件。」

　　「但是，這次乘坐汽艇環球航行，是您完成的嗎？」
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