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三六

　　「是的。可惜有一列火車經過時，我卻沒來得及上車。當我回到圓形廣場，那個波希米亞女人已經離開了。」

　　「但是，他們監視的那所房子，您進去過嗎？」

　　「我正是從那裡來的，處長。」

　　貝舒誇大其辭地強調道：「在這所房子的五樓，有一個帶家具的公寓套間。四個星期以來，住著被告的父親、退休將軍德羅克。正如您所知道的，他從外省來首都是為了替被指控犯了綁架、非法監禁與謀殺罪的兒子作辯護。」

　　這句話產生了影響，處長又問道：「您到過將軍的家裡嗎？」

　　「他親自給我開門，我立即把我剛才見到的情形講給他聽。他並不感到吃驚。頭一天，一個波希米亞女人來見過他，給他看過手相，並用紙牌算了命。她向他索要三千法郎，今天在特羅卡德羅廣場，兩點鐘至三點鐘之間等候答覆。她一見到信號，就會上樓來。」

　　「她有什麼提議？」

　　「她保證找到並且送來那張出名的照片。」

　　「我們徒勞無益地尋找過的那張照片？」處長驚呼道。「正是那張照片，它將決定議員的成敗榮辱，關鍵就看它在什麼人手裡，是在控方呢，還是在以他父親為代表的辯方手裡。」接著他們沉寂了很久。處長推心置腹地低聲說道：「貝舒，您知道，擁有這張照片對我們來說是什麼意義？」

　　「我知道。」「比您所能知道的還要大得多。您聽著，貝舒，應該讓這張照片在交到檢察院之前就落到我們手裡。」

　　處長又用更低的聲音補充道：「警局第一……」

　　貝舒以同樣莊重的語氣回答道：「您會得到它的，我同時把私家偵探巴爾內特交給您。」一個月之前，金融家韋拉爾迪——由於他的萬貫家財，跟政要的親密關係，敢想敢幹與事業上的成功，成為巴黎一巨頭——等妻子吃午飯沒等到。當天晚上，她也沒有回家，整個夜晚都不見她的人影。警方四處尋找，作了調查，結論是：家住在布洛涅樹林附近的克里斯蒂娜·韋拉爾迪，每天早上都在樹林裡散步。

　　那天在一條荒僻的小徑上她被一個男子劫持到一輛封閉的小汽車裡，然後那男子駕車飛速朝塞納河方向逃走了。誰也沒有看清楚那男子的相貌，他好像是個青年，穿著藍色粗呢大衣，戴圓頂黑禮帽。沒有別的跡象。

　　兩天過去了，沒有任何消息。

　　然後，事態發生了戲劇性的變化。一天傍晚，在夏特勒至巴黎的公路附近勞動的農民，發現一輛小汽車在瘋狂地飛馳。突然，響起了嘈雜的聲音。

　　農民們看見一個車門打開了，一名婦女被拋了出來。

　　農民們立即奔向前。

　　這時，小汽車上了一個斜坡，進入一片草地，撞到一棵樹上，翻了個身。

　　一個男子奇跡般地安然無事，從車內沖出來，向那名婦女跑過去。

　　她已經死了。她的頭枕在一堆碎石上。

　　人們把她運到鄰近的一個鎮上，並且報了警。那個男子毫不費難地說出自己的姓名：他是讓·德羅克議員，受人尊敬的國民議會議員，反對派領袖。

　　死難者正是韋拉爾迪夫人。於是立即展開了一場戰鬥，死者丈夫方面懷著仇恨而態度激烈，法院方面也很激烈，某些內閣部長對德羅克議員的敗訴感興趣，更是推波助瀾。這無疑是件劫持案，既然讓·德羅克穿著藍色衣服，戴著圓頂黑禮帽，跟襲擊克里斯蒂娜·韋拉爾迪的人穿著一樣。至於謀殺案，農民們的證詞不容置疑：他們親眼看見一個男人的手在推那個女人。已經提議撤銷議員的豁免權了。讓·德羅克的態度，給控告增添了特別的分量。他直截了當地承認了綁架與非法監禁。但是他堅決否定農民們的證詞。據他講，是韋拉爾迪夫人自己跳出車外的，而他卻沒能拉住她。對於這次自殺的動機，劫持的情況，失蹤後兩天裡發生的事情，駕車經過的地區，在悲慘結局出現之前的波折，他固執地閉口不談。

　　人們不能確定他在哪裡又是怎樣認識韋拉爾迪夫人的，甚至不能證實她認識他，因為金融家韋拉爾迪從來沒有機會跟他交往。如果人家向他問個不休，他就回答：「我再也沒有什麼要說的了。隨便你們相信什麼。隨便你們怎樣處置我。

　　無論發生什麼情況，我將什麼也不說。」他拒不接受國民議會的審查委員會的訊問。

　　第二天，包括貝舒在內的警務人員來按他住所的門鈴，他親自開門，並宣稱：「我準備跟先生們去。」

　　警探們進行了仔細的搜查。在他書房的壁爐內，有一堆灰燼，證明他已經燒毀了許多紙張。人們還搜查了抽屜，搬空了箱櫃，把書櫃裡的書翻得亂七八糟，把文件用繩子捆成捆。讓·德羅克漠不關心地旁觀這令人厭煩的搜查工作。整個過程中，只出了一件事，突如其來而又意味深長。貝舒比同事們更加能幹，在一個放零碎雜物的盤子裡，找到一個薄紙卷，那好像是偶然丟在那裡的，貝舒正要檢查，讓·德羅克撲過去，從貝舒手裡把紙卷搶過來。

　　「您很清楚，這東西微不足道！這是一張照片……一張舊照片，它跟襯紙板脫開了。」

　　貝舒作出更加強烈的反應，尤其因為他看出德羅克情緒激動特別反常，他想把那紙卷再奪過來。但是，議員已經跑出去了，並順手關上了房門，進入由一位治安警察①把守的相鄰的候見室。貝舒和同事們在那候見室追上了他。於是展開了一場爭論。警察檢查了讓·德羅克的口袋，那個包著照片的紙卷卻沒有找到。人們問那個攔住逃跑者去路的治安警察，他說沒有見到那張照片。警察出示了逮捕證以後，議員德羅克就被帶走了。

　　【①原文legardiendela paix，一般譯為「治安警察」，而本故事裡的這個警察的主要職責是維持市內交通秩序。——譯注】

　　這就是悲劇的大致經過。當時它引起許多謠傳（就在第一次世界大戰開始前不久），就不必重提那盡人皆知的細節，也不必注意沒有貝舒干預就毫無結果的預審記錄了。現在根本不是要弄清楚德羅克案件，而是要強調導致公開結果的隱秘的次要情節，同時結束貝舒跟對手即私家偵探巴爾內特之間的決鬥。

　　這次，既然他從與巴爾內特的賭博中，已看出對方攻擊的辦法，既然這一局是在貝舒的地盤內進行的，貝舒手中至少有一張大王牌。第二天，他由警察局長親自指派，到德羅克將軍家去按門鈴。

　　一個大腹便便的僕人，從他穿的黑色外套來看，樣子像個外省的公證人，給貝舒開了門。他領貝舒進了屋。貝舒從兩點鐘到三點鐘，都站在一個窗戶後面，窺伺著特羅卡德羅廣場。那個波希米亞女人根本沒有在廣場出現。她第二天也沒有來。巴爾內特也許有所防備了。

　　貝舒得到德羅克將軍同意，繼續耐心守候。將軍身材瘦長，神情堅毅，穿著灰色禮服，仍保留著資深軍官的風度，平時冷淡寡言，但是在某些激情的支配下，卻非常興奮而又言辭激烈。然而，他對兒子傾注了極大的親情。

　　他完全相信兒子是無辜的。他一到巴黎，就對報界發表聲明，使輿論界大受感動。

　　「我兒子不會做壞事。他只有一個缺點，那就是過分正直。他特別認真，可以完全忘記自己以及私利。他太憨直，我都不去他的囚室看他，也不跟他的律師交談，我根本不考慮替他求情。我來巴黎不是為了跟他共同商議，而是為了替他辯護。人人都會維護自己的名譽。如果他的名譽受損，我的名譽就要求我不讓我們的姓氏受到污辱。」
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