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三五

　　他們相距只有三步遠。兩個強盜的手指痙攣了。一秒鐘以後，他倆沖過來了。

　　巴爾內特正防備著他倆的攻擊。他低頭向著鑲木地板撞了過去，抓住他倆每人一條腿，像打翻人體模特兒似的把他倆打翻在地。他倆甚至還來不及自衛，就感覺到自己的腦袋被一隻手按住，那只手在他們看來，比一個鐵鉤更加無情。他倆立即像垂死者那樣發出嘶啞的喘氣聲，窒息難受，胳膊一點力氣也沒有。「奧爾加·沃邦，」巴爾內特說道，平靜得驚人，「請開門，叫貝舒上來。」

　　奧爾加任由自己從梯子上掉了下來，儘管有氣無力，仍然盡最大的努力跑向房門。

　　「貝舒！貝舒！」她喊道。

　　她同警探們一起回來，既充滿熱情，又十分恐懼，對貝舒說道：「行了！

　　他獨自一人，使他們『計劃落空』了！以前我真不相信他有這麼能幹！……」

　　「喂，」巴爾內特對貝舒說道，「這是你的兩個顧客。你只需要用鏈子把他倆的手腕鎖起來，我好讓他們呼吸，這兩個可憐鬼！不，不要把他們鎖得太緊，貝舒！我向你保證，他們是通情達理的。不是嗎，德爾·普雷戈？不想抗議嗎？……」

　　他站起身，吻了奧爾加的手，她驚愕地注視著他。然後他快樂地喊道：「啊！貝舒，今天打獵打得多漂亮！逮住了最兇猛最狡猾的野獸中的兩隻大野獸！德爾·普雷戈，我對你的工作方法表示欣賞。」巴爾內特用他僵硬的手指頭，在體操教師的胸部輕輕地友好地扣擊著，貝舒用鎖鏈把德爾·普雷戈鎖好了。巴爾內特繼續說著，越說越高興：「真是天才，我重複一遍，喂，剛才我們在門房裡窺伺的時候，我知道了你的鬼把戲，看出了最後進來的人不是你。但是，貝舒猶豫了一會兒以後，就上當了，相信那個戴著白色護腿套、白色手套、淺色帽子，穿著灰色衣服的人是德爾·普雷戈，是那個他看見出出進進好幾次的先生。這使得第二個德爾·普雷戈不慌不忙地上了樓，從你沒關嚴的房門溜進去，躲到壁櫃裡去了。這完全跟那天晚上，當臥室陷入黑暗之中的情形一模一樣……你敢說你沒有天才？」

　　巴爾內特顯然不能控制自己興高采烈的情緒。他輕捷地一躍就跨坐在高架秋千上了，從那裡又跳到一條固定的長竿上，圍繞著竿子不停地旋轉。他抓住有結的爬繩，又抓住吊環，又抓住梯子，他的動作令人頭暈目眩，可以跟籠中迅速旋轉的猴子相媲美。他那件舊外套的垂尾在身後飄動與旋轉，既僵直又可笑，再沒有什麼比這更滑稽的了。

　　奧爾加越來越局促不安，忽然發現他站在了自己面前。「請您摸摸我的心，漂亮的夫人……跳得一點也不急促，不是嗎？而我的頭呢？沒有一滴汗。」

　　他拿起電話，要求接通一個號碼：「請接警察局……治安處……調查科……啊！是你呀，阿爾貝？我是貝舒。你聽不出我的聲音？沒關係！請你轉告，貝舒警探已經抓到兩名罪犯，他們到奧爾加·沃邦家來偷竊。」他向貝舒伸出手來。

　　「所有的榮譽都歸你，老朋友。夫人，我向您致敬。德爾·普雷戈，你為何冷眼看我，臉色陰沉？」

　　德爾·普雷戈咕噥道：「我想，只有一個人能夠這樣把我打翻在地。」

　　「是誰呢？」

　　「亞森·羅平。」

　　巴爾內特叫喊道：「好極了，德爾·普雷戈，這就是精妙的心理學。啊！你呀，只要你『沒有掉腦袋』，你總有辦法！只是現在那腦袋跟你的肩膀可連接得不牢喲。」

　　他放聲大笑著向奧爾加致敬，步伐輕盈，「伊齊多爾……哼著歌走了出去：熱戀著我。但是我愛的是……熱姆。」第二天，德爾·普雷戈受到審訊，由於鐵證如山，他只好供出了藏匿奧爾加·沃邦臥室物件的郊區倉庫。這天是星期二。巴爾內特沒有食言。

　　貝舒到外省去出了幾天差。他回來後，見到巴爾內特留的一張字條：你該承認我幹得漂亮！辦案時我分文不取！我絕對沒有提成而使你痛苦！但是，另一方面，多虧了你，我得到了怎樣的報償！……

　　下午，貝舒決定跟巴爾內特斷絕一切關係。他朝拉博爾德街事務所走去。

　　事務所關著門，門上貼著佈告：

　　因調情而關門。
　　度完蜜月再開張。

　　「他在說些什麼鬼話？」貝舒低聲埋怨道，暗自擔憂。他跑到奧爾加的家。那裡同樣也關著門。他又跑到「瘋狂的牧羊女」劇院。那裡的人告訴他，大藝術家交了一大筆違約金，已經出發去旅行了。

　　「他媽的！」貝舒走在街上，憤恨地罵道。「這難道是可能的嗎？他不在金錢方面提成，卻膽敢利用他的勝利，勾引我的女人……？」

　　多麼可怕的懷疑！令人無比憂傷！怎麼知道？或者更確切地說，怎樣做才能不知道與不肯定貝舒最擔心的這件事呢？

　　但是，可惜！巴爾內特卻不放鬆他的獵獲物。貝舒好多次收到有插圖的明信片，上面寫著狂熱的字句：啊！貝舒，羅馬的月光多麼明亮！貝舒，如果你願意的話，到西西裡島來吧……

　　而貝舒卻咬牙切齒：「混蛋！過去我原諒了你的一切過錯。但是，對這件事，決不原諒。我馬上就會報復的！……」

　　§八 貝舒逮住巴爾內特

　　貝舒鑽進巴黎警察局的圓頂辦公大樓，穿過幾個院子，上了樓梯，不敲門就推開一個房門，向著他的頂頭上司沖過去，激動得臉都變了形，結結巴巴地說道：「吉姆·巴爾內特涉嫌德羅克案件！我看見他在德羅克議員的家門前，我親眼見到的。」

　　「吉姆·巴爾內特？」

　　「是的，我對處長您提過好幾次的那個私家偵探，他失蹤好幾個星期了。」

　　「跟那個舞蹈演員奧爾加一起？」

　　「是的，我的前妻，」貝舒大聲說道，怒氣衝衝。「於是怎麼樣？」

　　「我就跟蹤了他。」

　　「而他沒有發覺嗎？」

　　「被我跟蹤的人從來不會發覺的，處長。然而，他假裝閒逛，卻保持著警惕，十分小心，這個壞蛋！他繞過星形廣場①，順著克萊貝爾大街走過去，然後在特羅卡德羅圓形廣場停下來，停在一個坐在長凳上的女人旁邊。那女人像是波希米亞人，長得挺漂亮，一頭黑髮，披著顏色鮮豔的披巾，秀麗動人。一兩分鐘以後，他倆交談起來，幾乎沒有動嘴唇，好幾次用目光指點著克萊貝爾大街和廣場交匯處的一所房子，他隨後站起身，乘地鐵走了。」

　　【①在巴黎市區西部，那裡有凱旋門和無名英雄墓。——譯注】

　　「您始終跟蹤著他嗎？」
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