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三四

　　「當然，德爾·普雷戈，」巴爾內特說道，「我在開玩笑。您完全有理由不理會我講的冒險小故事，至少在知道結局之前。我的確知道，您是外國人，您穿衣服惹人注意，白色手套……白色護腿套……您的確有一副多變的面孔，適合改變形象，它除了幫助您從俄國人變成土耳其人外，又幫助您從土耳其人變成冒險家。您的確是這所房子的常客，您的許多職務使您每天被召來好幾次。總之，您有正直的人的好名聲，無可非議，而且有奧爾加·沃邦替您擔保。因此，要控告您根本不可能。但是，怎麼辦？您明白我的難處嗎？唯一可能的罪犯就是您，然而，您又不可能是罪犯。奧爾加·沃邦，不是嗎？」

　　「他不是罪犯，不是，」她說道，眼睛裡閃著焦慮與激動的神情。「那麼，你要控告誰？用什麼方法？」

　　「用一個很簡單的方法。」

　　「什麼方法？」

　　「我設了一個圈套。」

　　「一個圈套？是怎樣設的？」

　　吉姆·巴爾內特問道：「前天您接到過德·洛蘭伯爵打來的一個電話嗎？」

　　「確實接到過。」

　　「他昨天來拜訪過您吧？」

　　「是的……是的……」

　　「而且他給您帶來一個有蓬巴杜夫人徽記的沉重銀器箱？」

　　「箱子就在這張桌子上。」

　　「德·洛蘭伯爵破了產，他想出賣這只他從在埃蒂奧勒冊封的祖先那裡繼承來的箱子，您讓它寄放直到星期二下午，是嗎？」

　　「您是怎麼知道的？」

　　「我就是那個伯爵。您於是向您周圍的人展示了那些精美的銀器，讓他們欣賞，是嗎？」

　　「是的。」

　　「另外，您的母親收到一封從外省拍來的電報，請她到一個生病的姐妹那裡去，是嗎？」

　　「這是誰對您說的呀？」

　　「那封電報是我發的。因此，您的母親早上走了，那箱子放在這個房間裡直到明天，對於成功地偷了您整個臥室的物件的熟人，這是多麼巨大的誘惑？要來大膽地重演偷竊故技，盜走這箱銀器，更是多麼容易啊。」

　　奧爾加突然感到了害怕，叫道：「那麼，今晚他們就要動手嗎？」

　　「是今晚動手。」

　　「這真叫人害怕！」她說道，聲音發抖。

　　德爾·普雷戈一直沒有出聲地在聽，這時他站了起來說道：「根本沒有什麼可怕的，奧爾加夫人，既然您已經得到通知，只要報警就行了。如果您允許的話，我這就去辦。」

　　「絕對不行！」巴爾內特抗議道。「我需要您，德爾·普雷戈。」

　　「我看不出我能對您有什麼用。」

　　「怎麼？！對逮捕同謀很有用呢。」

　　「我們還有時間，既然偷竊是在今晚發生。」

　　「是的，但是您要記得，同謀事先就潛入了屋內。」

　　「他已經進來了嗎？」

　　「進來有半小時了。」

　　「哪裡會！從我到來時起？」

　　「從您第二次到來時起。」

　　「令人難以相信。」

　　「我看見他進來的，就像看見您進來一樣。」

　　「他躲藏在這個套房裡了？」

　　「是的。」

　　「在哪裡？」

　　巴爾內特伸出手指指著房門。

　　「在那裡。衣帽間有一個壁櫃，裡面裝滿了衣服和連衣裙。下午幾乎沒有人進去。他就在那裡。」

　　「但是，他不可能單獨進來。」

　　「是不可能。」

　　「是誰給他開門？」

　　「是你，德爾·普雷戈。」

　　自從開始談話以來，巴爾內特的話顯然全都針對體操教師，而且影射越來越明顯。然而，突然的攻擊還是使德爾·普雷戈驚跳了起來。他的面部流露出許多互相矛盾的情緒，他尚能加以掩飾：憤怒、不安，要行動的強烈的欲望，……巴爾內特猜到了他正猶豫不決，便乘機沖進衣帽間，逼著一個男人離開那壁櫃，並且逼他朝體操房那裡退去。

　　「啊！」奧爾加喊道。「那麼，這是真的了？」那個男人跟德爾·普雷戈一樣高，跟他一樣穿著灰色衣服，戴著白色護腿套，有一張同樣肥胖易變的臉。

　　「您忘記了您的帽子和手套，先生，」巴爾內特說著往那人頭上按下一頂氊帽，又把白色手套遞給他。

　　奧爾加目瞪口呆，一步一步地後退，眼睛卻一直望著那兩個男人，倒退著登上梯子的梯級。她忽然明白了德爾·普雷戈是個什麼人，她在他身邊的危險。

　　「嗯，」巴爾內特笑著對她說道，「這滑稽怪誕嗎？他們並不像是孿生兄弟，但是他們身材相同，都有一副從前當過小丑的臉，尤其是他倆的穿著打扮一樣，完全像是兄弟。」這兩個同謀漸漸擺脫了驚恐不安。他們身強力壯，面對的只是一個對手，這人相貌平庸，穿著緊身的外套，外表像個小店員。德爾·普雷戈用外語嘟噥了一句話，巴爾內特馬上給翻譯出來。「用不著講俄語，」他說道，「你在問同夥是否帶著手槍……」德爾·普雷戈狂怒得渾身發抖，又用另一種語言講了幾個字。「你運氣不好！」巴爾內特叫喊道，「我精通土耳其語！而且，我同樣高興通知你：在樓梯上，有貝舒把守，你認識他，他是奧爾加的前夫，還有貝舒的兩個同事等在那裡。只要聽到槍響，他們就會沖上來的。」

　　德爾·普雷戈跟他的同夥交換了一下眼色。他們感到自己失敗了。然而，這是兩個不到徹底輸了決不罷手的傢伙，他們佯裝不動，暗裡卻悄悄移動，向著巴爾內特逼進。

　　「好極了！」巴爾內特大聲說道，「攔腰抱住摔跤……猛烈搏鬥……萬一我打輸了，你們就試一試對貝舒不告而別。注意，奧爾加夫人！您將觀看一個壯麗的場面！兩個巨人打一個矮小瘦弱的人。兩個歌利亞跟大衛相鬥①……來呀，德爾·普雷戈！更快一些呀！喂，勇敢一點吧！撲向我的喉嚨呀！」

　　【①根據《聖經》記載：歌利亞是非利士的勇士，身材高大，頭戴鋼盔，身披重甲，所向無敵，終被大衛所殺。——譯注】
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