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二九

　　「如果我殺了人，」卡澤馮結結巴巴地說道，「我就會搶回這張收據。」

　　「您曾經在受害者身上搜尋過，可是沒有找到。讓·達萊斯卡爾伯爵出於謹慎，把收據綁在一個石塊上，從主塔頂上扔下來，準備過後再去拾取。

　　是我在河邊，離現場二十米之處，找到了收據。」喬治·卡澤馮撲上來企圖從他手裡奪走那張收據，巴爾內特剛好來得及後退。

　　兩個人相互對視了一陣。巴爾內特說道：「您這個動作就是招供。您的目光顯得多麼迷亂！在這樣的時刻，正如達萊斯卡爾小姐對我說過的那樣，您顯然是什麼事情都幹得出來的。那一天，當您舉槍瞄準，在不知不覺中，您就是這個樣子。喂，請您克制自己。有人在柵欄門旁按鈴了。是貝舒警探來了，您大概認為，什麼也不讓他知道是有益處的吧？」過了一會，喬治·卡澤馮的眼神仍然迷茫，他終於嘰咕道：「要多少錢？這張收據該要多少錢？」

　　「它是不賣的。」

　　「你要保留它？」

　　「在某種條件下，它是會還給您的。」

　　「什麼條件？」

　　「我會當著貝舒警探的面對您講的。」

　　「如果我拒絕同意呢？」

　　「那我就揭發您。」

　　「你的判斷站不住腳。」

　　「您就試試吧。」

　　喬治·卡澤馮大概感覺到了他的對手的全部力量與不可動搖的意志，因為他低下了頭。就在這時，一個僕人帶領貝舒進來了。貝舒沒料到在城堡裡遇見巴爾內特，於是皺起眉頭。這兩個人在談些什麼鬼名堂呢？難道這個可恨的巴爾內特竟敢搶先講出跟貝舒他相反的說法？

　　這種擔憂使他更加肯定自己的證詞，在親熱地跟喬治·卡澤馮握手時，說道：「先生，我答應過您，在臨走的時候，把我調查的結果告訴您，並通報我將要作的報告的大略意思。調查結果與我的報告，完全符合迄今為止人們對事件的看法。」

　　他把巴爾內特講過的話重複了一遍，補充道：「達萊斯卡爾小姐散佈的關於您的謠言根本不可信。」巴爾內特表示同意說：「很好，這正是我對卡澤馮先生講過的話。我的老師和朋友貝舒，再次表現出他一貫的洞察力。此外，我應該指出，卡澤馮先生想以德報怨，不計較對他的誹謗。他要把達萊斯卡爾小姐的祖業歸還給她。」

　　貝舒好似挨了一記悶棍。

　　「嗯？……這可能嗎？」

　　「很可能，」巴爾內特肯定道。「這場意外事件，使卡澤馮先生對這個地方有點反感。他打算搬到已經看中的離他在蓋雷市的工廠更近的一座城堡去住。當我來到這裡，卡澤馮先生甚至正在起草他的贈與計劃，他表示願意附加一張十萬法郎的不記名的支票，作為補償交給達萊斯卡爾小姐。我們總是意見一致的，不是嗎？卡澤馮先生。」

　　卡澤馮毫不猶豫。他馬上執行巴爾內特的命令，就像是他心甘情願、主動去做的一樣。他在辦公桌旁坐下，寫好了贈與書，在支票上簽了名。

　　「辦好了，先生，」他說道，「我將給我的公證人作出指示。」巴爾內特收了兩份文件，拿起一個信封，把文件放進去，接著對貝舒說道：「喂，帶著這去給達萊斯卡爾小姐。我肯定，她會讚賞卡澤馮先生的作法的。我向您致敬，先生，不知該怎麼對您講，有一個大家都滿意的結局，貝舒和我感到多麼高興。」他很迅速地離開了。貝舒跟在後面，越來越驚愕，在栗樹園裡低聲說道：「那麼，怎麼，是他開了槍？……他認罪了？」

　　「這你就別管了，貝舒，」巴爾內特對他說道，「不要管這個案子。正如你剛才看見的，案子已經了結，對各方都大有好處。因此，你去達萊斯卡爾小姐那裡交差吧……要她保持沉默，忘記這件事，你然後到客店來找我。」

　　一刻鐘以後，貝舒回來了。達萊斯卡爾小姐接受贈與，要她的公證人去同喬治·卡澤馮的公證人取得聯繫。但是，她不肯收取任何金錢。她氣憤地撕爛了支票。

　　巴爾內特和貝舒出發了。汽車開得很快，一路上兩人保持著沉默。貝舒警探怎麼也想不通，弄得筋疲力盡，莫名其妙，而巴爾內特這個朋友似乎也不準備透露真情。

　　三點整，他倆回到巴黎，巴爾內特邀請貝舒在證券交易所附近吃午飯。

　　貝舒神情呆滯，無法擺脫麻木狀態，就答應了。「你點菜吧，」巴爾內特說道，「我要去買點東西。」等待的時間並不長。他倆美餐了一頓。在喝咖啡的時候，貝舒說道：「我應該把撕碎的支票歸還給卡澤馮先生。」

　　「你不用還了，貝舒。」

　　「為什麼？」

　　「那張支票毫無價值。」

　　「那是怎麼搞的？」

　　「是的，我預料到達萊斯卡爾小姐會拒收支票，我把贈與書同一張過期的廢支票一道放進了那個信封裡。」

　　「但是，真支票呢？」貝舒呻吟般說道，「卡澤馮先生簽了名的那張支票呢？」

　　「我剛才去銀行兌現了。」

　　吉姆·巴爾內特微微敞開他的上衣，亮出一整遝鈔票。杯子從貝舒的手裡跌下來。然而，他克制住自己。他倆面面相覷地坐著，好長一段時間都在悶頭抽煙。吉姆·巴爾內特終於開口道：「確實，到目前為止，我倆的合作都是有收穫的。有多少次出馬，就有多少次成功，使我微薄的積蓄有所增加。我對你肯定地說，我開始對你有妨礙，因為我們畢竟在一道工作，但都是我拿錢。哦，貝舒，你到我的事務所當個合夥人，怎麼樣？成立巴爾內特和貝舒偵探事務所……行嗎？這可是個不壞的主意啊？」貝舒向他投以憤恨的目光。他還從來沒有如此憎恨一個人。

　　他站了起來，把一張鈔票扔到餐桌上付帳，離開時咬牙切齒地說道：「有時我自問：你這個傢伙是不就是魔鬼本身呢？」

　　「我有時也正好會提出這個問題的。」巴爾內特笑著說道。

　　§七 白色手套……白色護腿套

　　貝舒從出租汽車裡跳出來，向巴爾內特事務所沖過去，宛如一陣颶風。
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